— Я же пыталась объяснить, что это важно, ты, тупица! — Бьянка, не на шутку взбудораженная, подалась вперед, но близнецы, боявшиеся, что сейчас начнется новая бойня, всеми силами оттеснили начальницу обратно. Белль даже оставила ладонь на её плече, словно это бы могло остановить Зеленоокую. На удивление, это и правда сработало. С шумом опустившись на стул, девушка демонстративно сложила руки на груди и, вздернув подбородок, высказала: — Среди вас, мужиков-Синеоких, нет ни одного сообразительного, я всегда это знала!
— Эй! — возмущенно возопил Родерик, но Виктор взмахом руки заставил всех замолчать.
— Раз уж не осталось ни одной улики, то будьте добры, объяснитесь, почему прибыли так поздно? Вам что, не выдали служебный транспорт?
— К сожалению, остались только модифицированные лошади, — подал голос тот же гвардеец.
— Никак не могу поверить, что в королевской охране есть трудности с машинами, — голос Беатрис сочился ядом. Она полусидела на столе, поигрывая прядью волос и облокотившись на плечо примостившегося около нее брата. Тот кивнул, соглашаясь. В этот момент они больше обычного были похожи друг на друга.
— Неважно. Я уже понял, что от вас больше проблем, чем пользы, — Виктор потер переносицу двумя пальцами. — Ладно, приступайте к охране, нужно заменить раненых. Родерик и Бьянка, введите их в курс дела.
В штабе стало свободнее дышать, как только ушли гвардейцы. Слуги тоже разошлись: кто восстанавливать силы после стычки и залечивать раны, кто по привычным постам. Виктор окинул оставшихся взглядом и сказал:
— По вашим докладам я понял, что нападение было внезапным, и никто даже не смог определить, с какой части поместья оно началось.
Марта кивнула, чуть выступая вперед. Заметив реакцию, командир махнул ей, давая слово.
— Дежурили мы с близнецами. Я заметила только, что нападавшие двигались слишком слаженно для простых охотников. Из тех, кого я застрелила сама, многие были в масках. И ещё…
— Да, Марта?
Она замялась, думая, как преподнести информацию нейтральнее.
— Они были вооружены пулями нового образца — осина и серебро вместе.
Беатрис с такой силой сжала края стола, на котором продолжала сидеть, что он аж скрипнул.
— Как тебе удалось это узнать?
— В меня почти попали. После бойни я показала пулю этому Светлоокому, который до сих пор занимает комнату для допросов. Он и сказал, что входит в состав.
Близнецы, которые до поры до времени держались тихо, переглянулись, и по молчаливому согласию Белль спросила у командира:
— Может быть, нам прочесать лес? Вдруг ещё кто-то остался?
— Нет, бесполезно. Лучше скажите слугам накрыть завтрак. А ты, Беатрис, отправляйся будить принцессу. Есть серьезный разговор, — Черноокий кивком подозвал Марту. Девушка уже поняла, что за указание сейчас получит.
— Приведи Андре вниз. Тана хотела с ним поговорить.
Синеокая кивнула и пошла за ним.
Парень ещё спал. Даже звук открывшейся двери его не потревожил. Марта замялась на пороге, решая, окликнуть или же просто потрясти за плечо. Пока она принимала решение, он и сам уже проснулся.
Окинув её сонным, но все равно лукавым взглядом, Андре спросил:
— Ты в курсе, что это извращение — подглядывать за спящим человеком?
Девушка резко выпрямилась и выпалила:
— Я только что пришла от Виктора. Поднимайся, твое желание поговорить с принцессой Таной наконец будет исполнено.
Светлоокий тут же вскочил, словно и не дремал еще минуту назад. Бегая по комнате и приводя одежду в порядок, он судорожно пытался придать себе более опрятный вид. Хихикнув, Марта достала из внутреннего кармана расческу и протянула ему.
— Причешись, а то похож на пугало.
— Куда уж мне до твоей идеальной укладки! — поддел он в ответ.
Синеокая растеряно провела ладонью по стянутым в короткий хвостик кудрям и сказала:
— Удар ниже пояса. Твои хотя бы прямые, так что у тебя природное преимущество.
Парень хмыкнул, возвращая расческу и протягивая руки для того, чтобы она надела привычные наручники. К его удивлению, девушка покачала головой.
— Не сегодня. Принцесса этого не одобрит.
— Напомни мне, как давно она вообще в курсе, что я в поместье?
Они вышли из комнаты, направляясь к лестнице.
— Пару часов, думаю.
— А если бы не случилось нападение, то так и не узнала бы, я прав?
Марте осталось только кивнуть головой, пропуская его вперед на пролете лестницы.
— Не зря я всегда недолюбливал вашу гвардию…
В обеденном зале их уже ждали.
Принцесса сидела на своем привычном месте за столом, сжимая в ладонях чашку с чаем. Она настороженно оглядела Светлоокого, явно составляя собственное мнение о нем, а затем кивком указала на место за столом напротив себя. Марта осталась за его спиной. Другие окружили Тану. Не было только Родерика и Бьянки.
— Итак, что же ты хотел мне рассказать, Андре? — промолвила принцесса, поставив чашку на стол.
