— Они, кажется, ещё больше модифицировали пули, — ответил парень, разглядывая заледеневший образец. — Я чувствую в начинке осину и серебряные дробинки. Парализующий эффект обеспечен.
— Мне не интересно их действие. Как ты из комнаты-то выбрался? И куда собрался?
— Я не боевой маг, и физическая подготовка у меня никакая. Но оставаться в стороне, когда вас всех пытаются убить, я не хочу. И я давно уже мог оттуда выйти, только мне не это нужно. Так я точно доверие принцессы не заслужу.
— А чего в прошлый раз меня не заморозил, когда сбежать пытался?
— Это нечестный поступок, я так не делаю, — он сдержанно ей улыбнулся и добавил: — Продолжим?
Девушка кивнула и снова высунулась из-за бортика балкона, снимая очередную цель. Вдвоем держать оборону оказалось даже интереснее.
В конце концов поток охотников словно прекратился. Те, кто остался в живых, вели огонь из-за спасительной ограды деревьев вокруг поместья. В ближнем бою всех подобравшихся ко входу уложили близнецы и слуги.
Ночь близилась к рассвету, и стало значительно легче видеть нападающих. В какой-то момент, когда бой перешел в редкие перестрелки, из леса со стороны подъездной дороги появилась конница, состоящая из людей в гвардейской форме.
— А вот и обещанная помощь подоспела. Явились-не запылились, — проворчала Марта, укрываясь за стеной балкона.
— Не слишком рано и не слишком поздно, как раз, чтобы поддержать легенду, — сказал Андре, разминая затекшую шею.
— Ты что, и их подозреваешь? — посмотрела на него девушка.
Он ответил ей спокойным взглядом.
— Я всех подозреваю.
— Параноик. Что же у тебя за интерес такой нам помогать?
— Я заинтересован в том, чтобы принцесса скорее взошла на трон. Нам срочно требуется перемены. Так что я помогаю прежде всего ей.
Она пожала плечами и снова высунулась из засады.
— Делать уже нечего, они всех зачистили. Пошли в дом.
Все равно осторожно пригнувшись, Синеокая нырнула в проем двери. Парень зашел вслед за ней и устало прислонился к стене. На её молчаливый вопрос он лишь сказал:
— Магия требует много сил.
— Я отведу тебя в твою комнату. И о том, что ты мне помогал, пока никому не скажем — Бьянка тебя точно не видела.
Он кивнул и оперся на предложенное ею плечо. По весу парень походил на пушинку.
— Ты вообще чем питаешься, росой? — воскликнула она, ожидавшая более серьезной нагрузки.
— Повторяю — магия требует сил. Вся энергия уходит на это.
Они вышли из комнаты, стараясь не попасться никому на глаза. По дороге оба молчали, и Марта думала о том, как в докладе Бьянке и Виктору избежать лишних деталей. Она и сама не поняла, зачем решила не рассказывать начальникам о помощи Светлоокого.
У самой двери в его комнату на третьем этаже, сейчас распахнутой настежь, Андре неожиданно сказал:
— И кстати, я рад, что смог так быстро отдать тебе долг.
— Какой еще долг? — не поняла девушка.
— За то, что спасла мне жизнь той ночью.
— Тебя защитил Виктор.
— Но стреляла ты. И в какой-то момент ты могла меня убить, если бы захотела. Но ты не стала этого делать.
Она лишь пожала плечами, помогая ему сесть на кровать.
— Я попозже зайду. Дверь я закрою, чтобы не было лишних вопросов.
Кивнув, парень откинулся на подушки и почти сразу уснул.
Марта, уже спускаясь по лестнице на первый этаж, поймала себя на мысли, что это, оказывается, приятно, когда тебе кто-то помогает, а не ты в одиночку тянешь всё на себе. И оказаться спасителем чьей-то жизнь тоже очень лестно.
В Городе Полной Луны мы задержались на всю ночь. Рассвета здесь не было, потому как и луна не заходила, но горожане постепенно начали расходиться по домам. Таверна закрывалась с последним клиентом, и скоро мы вчетвером остались её единственными посетителями. Виктор приплатил хозяину, чтобы мы могли без проблем продолжать занимать свои места.
— Что-то долго нет новостей от Бьянки, — пробормотал Родерик. Беатрис, примостившись на его плече, дремала.
— Видимо, всё оказалось серьезнее, чем мы могли себе представить.
В этот момент браслет на руке Виктора издал звук, и появилось голографическое изображение — птичка, раскинувшая крылья в зеленом свете. Он тут же поднялся с места.
— Всё в порядке, поместье зачищено.
Проснувшаяся от его восклицания Синеокая немного растеряно оглядывалась по сторонам, а потом в замешательстве спросила у брата:
— Я что, уснула?
— Да. Ночь оказалась долгой.
— Пойдемте, мы можем возвращаться, — Виктор помог мне встать из-за стола, беря под локоть. Сначала я хотела возмутиться, что могу и сама идти, но ноги после пережитого стресса и бессонной ночи меня и правда плохо держали. Поэтому я предпочла опереться на него.
