Та нервно теребила в руках край легкого персикового платья, которое ей к празднику подарила мама. Чуть отросшие каштановые волосы были распущены, сдерживаемые лишь тонкими косами, соединяющимися на затылке.
— Я и не Белль теперь вовсе, — неловко пошутила она, указывая на тонкий, еще красноватый шрам на лице.
— Не говори глупости, — воскликнула Зеленоокая. — Это знак того, что ты проявила храбрость и участвовала в бою с заговорщиками. И это совсем другой род красоты, присущий только настоящим воинам.
— Бьянка, возьми меня к себе в помощницы! — вдруг выпалила девушка, с надеждой глядя ей в глаза.
— Так ты из-за этого что ли нервничала? — удивилась та. — Я и сама хотела тебе предложить, мне нужен человек, который будет работать с полукровками. Идеальнее кандидатуры, чем ты, и придумать нельзя.
Белль взвизгнула от радости и бросилась ей на шею. Ещё больше удивленная порывом, Зеленоокая приобняла её в ответ.
— Я уже думала, ты хочешь сказать, что уезжаешь вместе с братом или куда-то дальше. Не пугай меня так больше.
Девушка что-то прошептала ей на ухо, на что Бьянка только усмехнулась и сказала:
— Давай ты повторишь это через пару лет, когда будешь взрослее смотреть на вещи? И если захочешь, конечно.
Белль кивнула, но так и не отпустила её из объятий, на что Зеленоокая только вздохнула и погладила полукровку по волосам.
За окном уже совсем настало утро.
Марта проснулась только к вечеру. Она не привыкла к праздникам и потому чувствовала себя полностью выдохшейся и разбитой.
Во дворце была общая гвардейская столовая, где Синеокая и остальные члены отряда обычно все вместе по привычке завтракали. Последние недели пролетели слишком быстро, и девушка с горечью понимала, что скоро их общности настанет конец. Все те, кто уже стал ей семьей — она наконец-то себе в этом призналась, — теперь разъедутся по разным концам Элизиума. Кто по назначению, а кто — создавать нечто новое. Это и радовало, и удручало одновременно, и Марта снова ощущала внутри гнетущую пустоту.
На удивление, за столом сидел только Андре.
— А остальные где? — поинтересовалась она, садясь рядом. Девушка-служанка расторопно принесла поднос с едой, и Синеокая, улыбнувшись, поблагодарила её.
— Беатрис, Родерика и Тристана я не застал — они ещё утром разбежались по каким-то своим делам. Близнецы проводят время с матерью, а Бьянка только недавно ушла. Она предложила собраться всем вместе за прощальным ужином, — Светлоокий уже съел свою порцию и теперь наслаждался кофе.
— Ты куда-то торопишься? — поинтересовалась девушка, намазывая маслом ломтик хлеба.
— Не особо. А ты что планируешь сегодня делать?
Марта, откусив кусочек от тоста, пожала плечами.
— А ты что? — прожевав, спросила она.
— Хочу пойти с предложением к Бьянке. Помнишь, я рассказывал тебе о своей мечте создать университет магии?
— Как можно забыть!
— Так вот, — он залпом допил остатки напитка и отставил чашку. — Я хочу предложить эту идею на рассмотрение Новому Совету как форму реорганизации образования в Элизиуме.
Девушка, не доев тост, застыла с куском хлеба в руке.
— Это же круто! — воскликнула наконец она, широко улыбаясь. — Я рада, что ты получил шанс исполнить свою мечту!
Парень усмехнулся и попытался унять ее энтузиазм:
— Ну, они ещё могут и не принять этот вариант, так что рано радоваться.
— Ты правда в это веришь? — со скепсисом в голосе протянула Синеокая, внимательно вглядываясь в его лицо, и он, не выдержав, засмеялся.
— Нет, я более чем уверен, что они одобрят. Моя идея сейчас идеально вписывается в новый вектор развития мира. Плюс это решит проблему с разобщенностью кланов и таким сильным разбросом в способностях. Конечно, на внедрение новой системы и принятие всеми понадобится время, и немалое. А сколько финансовых вложений…
— Гвардия в старой форме больше не имеет смысла, — твердо сказала Марта, кладя обе руки на стол. — Теперь каждый житель Элизиума получит возможность научиться защищать себя и свой дом без каких-то клановых предрассудков и особенностей владения магией. Ты понимаешь, что это будет целая революция во всех сферах жизни?
Она была так воодушевлена, что Андре ответил не сразу, залюбовавшись ею.
— Конечно, один я не справлюсь с такой всеохватывающей задумкой. Нужны будут люди, готовые внедрять новые стандарты, делиться боевым и магическим опытом, учить других. Быть полезными обществу так, как могут, — закончил он, наблюдая за реакцией Синеокой.
Та не сразу поняла, что Светлоокий повторяет её слова из того разговора на балконе базы. Когда до нее дошло, что это предложение к сотрудничеству, она недоумевающе уставилась на него.
— Ты шутишь.
— Да с чего бы. Тем более ты умеешь убеждать людей, тебе нравится бороться и доказывать свою точку зрения. Ты станешь настоящей учительницей боевой магии.
— Я ведь не владею ею, — напомнила девушка с замиранием сердца.
— Но как боец ты хороша. А это одна из двух необходимых составляющих.
— То есть ты сейчас предлагаешь мне сотрудничать с тобой в организации университета магии и преподавать там вместе? — не веря своим ушам, решила уточнить она.
