Мы минут пять стояли и смотрели друг на друга, будто впервые увидели. В глазах молодого человека я прочитала восторг и…желание. Снова смутившись, отвернула голову и посмотрела на стену, будто хотела найти там что-то важное. Может, ответы на мои вопросы? Почему так на меня реагирует Клай? Или почему я веду себя, как растаявшая желейка?
Мужчина понял, что заставил покраснеть, поэтому решил прервать наше странное молчание:
— Как ты? Волнуешься?
— Немного… — слегка вздохнула я. — А что это у тебя за спиной торчит?
— Это? — как-то растерянно спросил мужчина и достал из-за спины книгу и какую-то коробку. — Подарки.
— Подарки!? Мне!?
Теперь пришёл черед смущаться Клаю.
— Да…Я слышал у тебя сегодня день рождения, поэтому мы с отцом решили поздравить…Вот! С днем рождения, Катерина!
— Ой, спасибо большое! А что это?
— Эта книга, — Клай взглядом указал на нее, — подарок от отца. Здесь ведется описание всех запрещенных заклинаний нашего мира. Ее лучше стоит хранить в тайном месте. Таких книг всего две: одна у короля Королевства Тьмы, другая раньше была у моего отца. Теперь она твоя…
— О, Небеса! Клай, я не смогу принять такой подарок! Это же…это же…
— Катерина, не обижай, пожалуйста, моего отца, ему было тяжело выбрать…
— Но…
— Катерина! Прошу тебя…
Я слабо улыбнулась. Конечно, не хочется обижать придворного мага, но это же такая реликвия! Ох!
— Хорошо, передай огромной спасибо Генрилду…Мне очень приятно!
— Обязательно! А вот это от меня…
Я, было, хотела взять в руки коробочку, обтянутую черно-красной бархатной тканью, но Клай меня остановил:
— Подожди! Я бы хотел, чтобы ты мне пообещала кое-что…
— Что?
— Катерина! Просто пообещай!
— Хорошо, обещаю…
— Обещай принять мой подарок, не пытаться его оттолкнуть, тем самым оскорбляя меня.
— Хорошо… — как-то не совсем радостно произнесла я. Что же он мне подарит такого?
— Тогда держи. С днем рождения, Катерина!
Я приняла коробочку и открыла. Наверное, в этот момент у меня глаза на лоб полезли. О, Небеса! Это колье! Да, он был прав, я бы не согласилась такое принять! Но обещала…
— Катерина…
— Спасибо большое, Клай…Поможешь мне надеть?
— С удовольствием, — сладко улыбнулся мужчина.
Он положил книгу на кровать и подошел вместе со мной к большому зеркалу.
Холодный металл оправы коснулся моей кожи. По телу пробежали мурашки. Даже скорее не от того, что было прохладно, а от того, что теплые, почти горячие, руки Клая коснулись моей чувствительной кожи. Я перевела взгляд с колье, которое было с большой черной жемчужиной посередине, и посмотрела в зеркало. В нем отражались, на удивление, красивая хрупкая девушка в необычном черно-красном платье, похожем на слияние огня и ночи, и молодой человек лет двадцати в темно-синем костюме и черной рубашке с золотым узором на воротничке. Мы идеально дополняли друг друга. Две ночи слились воедино и перепрели свои судьбы.
Клай застегнул колье на моей шее, аккуратно, чуть касаясь, поправил мои локоны и посмотрел на наше с ним отражение. На лице мужчины появилась довольная улыбка.
— Чему ты улыбаешься? — спросила я.
— Да так…Тебе очень идет это колье. Оно прекрасно гармонирует с твоими серыми мраморными глазами.
Мраморными…Как необычно сказал! Мне нравиться! Я лично всегда такой цвет считала скучным.
— Пойдем… — прервал мои мысли мужчина. — Бал скоро начнется.
Я еще раз взглянула на наше отражение.
Да, он прав. Пора идти!
Спустя десять минут мы оказались возле массивных деревянных дверей, которые были покрыты рисунками из нитей серебра и золота. Клай ушел, сказав, что встретит внутри, а это ужасное церемониальное приветствие мне придется терпеть одной.
Подошла к дверям, которые разделяли с другим миром. Миром, в котором я чужая. Но именно в нем с нетерпеньем ждут моего появления.
Прозвучали торжественные звуки трубы, открылись двери и моему взору открылось самое страшное-бал.
Несколько тысяч пар глаз перевели свой взгляд на меня. Каждый будто мысленно хотел изучить все кусочки моего тела. На лицах людей отражались шок, зависть, ненависть…Все смешалось и превратилось в какой-то кошмар.
— Его Высочество, Катерина Элизабет Маргарет де Монф Реньюз! — объявил глашатай, и я сделала первый шаг в неизвестность.
Аккуратно ступала по полу, старалась держаться ровно и безразлично. Я проходила мимо людей. Они мне кланялись, делали комплименты или просто мной восхищались. Вежливо улыбалась и говорила «спасибо», хотя по-настоящему чувствовала себя ужасно. Хотелось отсюда убежать, чтобы больше никогда никого не видеть.
Безусловно, меня обрадовал тот факт, что сумела удивить высший свет (шопот до сих пор не утихал). Но страх перед всем, что здесь происходило, был сильнее и заглушал предыдущие эмоции. Даже, когда я впервые встретилась с змеероном в лесу, было не так страшно, как сейчас.
Я должна была поприветствовать королевскую чету, а после сесть в кресло рядом с монархом. Как бы он не был противен, и его ненавидела, нужно это сделать, так как я теперь наследница престола, и обязана сидеть по правую руку от правителя.
