Вечером позвонила Мэгги.
— Ма… Мэгги, привет, то есть, я хотела сказать, сайре, — Дженни исправилась в последний момент, снова чуть не назвав таррианку Магдой. Вариант имени, придуманный Робертом, подходил ей гораздо больше. Дженни вспомнила бурную реакцию таррианки и переключила внимание, вставив таррианское приветствие.
Мэгги в ответ усмехнулась, а Дженни, так легко и ненавязчиво перешла на таррианский язык.
— Как вы там, что нового на Ноде?
— А, все нормально, — ответила Мэгги, — Что у тебя случилось?
Дженни рассказала про пожар, что для таррианки оказалось не новостью, удивляясь ее осведомленности.
— Мэг, мне показалось, что…
— Что Роберт был там? — Мэгги не дала ей договорить.
— Да, — Дженни кивнула.
— Я же говорила тебе про защиту. Это вот так работает. Конечно, если что-то совсем серьезное, это тебя не спасет, но…
Мэгги выглядела грустной и немного подавленной, но когда Дженни спросила ее, что же случилось, Мэгги замолчала, уходя от ответа. Не сказала она и о планах поездки на Маллию, наоборот звучала так, будто они никуда и не собирались, и Дженни решила не уточнять. Девушка хотела рассказать о Роберте, о странном сне, но передумала. А вдруг Мэгги решит, что это ее бурная фантазия? Ведь не поверила же ей королева, когда она говорила о собаке, даже прочитав ее память, не поверила. О посещении Сэма Дженни тоже умолчала. Ей почему-то показалось, что Сэм не обрадуется, поведай она о нем Мэг. Что-то было в ее отношениях с кораблем такого, что не обязательно знать остальным.
В завершении разговора Дженни не утерпела и задала мучивший ее давно вопрос.
— Мэг, расскажи, что случилось с Айрин, женой Роберта?
— Долгая история, — ответила Мэгги вздохнув. — Не могу сказать, что мне она не нравилась, но Айрин была, ну очень непростая, взбалмошная что ли. Трудно представить, как они уживались. Два сложных характера, два лидера, однако им было хорошо, это я знаю наверняка. Недаром мы делили сознание с самого детства, — Мэгги улыбнулась.
— Делили сознание, это как? — переспросила Дженни.
— Ну, мы просто открывали его друг другу, как бы объединяли. Почти как у тебя, только немного больше. Мы же росли вместе. Это так же естественно, как у вас рассказать что-то друг другу, делиться впечатлениями. Да, он немного отдалился, когда начал встречаться с Айрин, но я все равно знала, что с ним происходит. А вот чего ее понесло на эти дурацкие скалы, для меня до сих пор остается загадкой. И никакая защита не сработала, даже на Тарре.
— Дженни запомни. Не суйтесь туда, пожалуйста, ни ты, ни все остальные…
— Роберт, но почему?
— Сейчас нельзя, я скажу когда…
Дженни разбудил грохот. Возле ее кровати кто-то шумно возился, что-то уронили, она услышала звук катящегося по полу предмета. Девушка потянулся к выключателю. Комната ярко осветилась.
— Сэм?
— Ну я, а что ты не рада?
— Рада, конечно, но что ты там возишься?
— Можно к тебе? — Сэм, не дожидаясь ответа, плюхнулся в кровать. И тут же подпрыгнул, почухиваясь.
Дженни принюхалась.
— Сэм, ты пахнешь вонючей, блохастой псиной, — сказала она, морща нос.
— Я вхожу в образ, — возразил Сэм.
— Ах, в образ? Так я сейчас тебя засуну под душ и хорошенько отмою, — пригрозила девушка.
— Я энергетическая собака, меня нельзя мыть, — Сэм обиженно заскулил.
— Тогда и веди себя, как подобает хорошей энергетической собаке, — сказала Дженни, смягчаясь.
— Ну хорошо, хорошо, я больше не буду, — проворчал Сэм, подставляя ей брюхо, — Только почеши.
— Сэм, ты такой забавный… А если серьезно, что это было? — Дженни уже не напрягаясь, прокрутила приготовленные для Сэма картинки.
— Ну, во-первых сработала защита, это тебе уже говорили. А во-вторых…
Надир не понимал, зачем Фрэнк таскает его по ночному городу. Они ныряли в узкие улочки и переулки, избегая широких городских аллей. Холодно, ветрено, Надир на перепад температур не реагировал, в отличие от Фрэнка, который явно мерз, зябко кутаясь в куртку, однако продолжал упорно следовать одному ему известному маршруту и ничего не объяснял. На улицах было пустынно, с наступлением темноты население города предпочитало оставаться по домам. Маленькие улочки почти не освещались, только на главных дорогах кое-где горели фонари. Дороги были в плачевном состоянии — сплошные канавы и рытвины. Фрэнк пару раз споткнулся, выругался и полез в карман за фонариком. Надир оглянулся. Позади, в самом начале улицы мелькнули неясные крадущиеся тени. Он предостерегающе тронул своего спутнику за плечо. Фрэнк выругался злобным шепотом, и резким движением толкнул Надира в подворотню, быстро последовав за ним. Люди прошли мимо, не заметив и вскоре исчезли, свернув в один из боковых проходов. Больше на их пути никто не встретился, кроме стаи облезлых бродячих собак, которые при виде Надира, жалобно заскулили и бросились врассыпную.
— Чего они так? — Надир повернулся к Фрэнку.
— Не обращай внимания, идем, — Фрэнк пожал плечами.
— Зачем мы вообще здесь ходим?
— Хотел показать тебе кое-что, — Фрэнк нахмурился, застегивая плотнее воротник куртки.
