Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров полностью

– Говорят, когда поднимается буря, трудно любоваться цветами, – бесцветным голосом повторил Верховный древнюю поговорку.

– Уверен, что народ Огненного острова сможет принять решение на ближайшем Оту-мару, – Мику-ра не терял надежду потянуть время.

– Уверен, что решение может быть принято сейчас или не принято никогда, – спокойно ответил Верховный. А потом добавил: – Говорят, силы реакционные готовы использовать оружие новое невероятной силы. Сожалею, что это произойдет, ибо не будет больше народа такого, как народ Огненного острова.

Переход от миролюбивого тона к оглушительным угрозам оказался настолько стремительным, что у всех просто перехватило дух, и даже Мику-ра нервно заерзал на своем месте. «…ибо не будет больше народа такого…» выходило за рамки всего, что можно было предположить и чего можно было ожидать.

В голове пульсировало. Странно, но я не испугался, а просто внезапно… устал. На несколько секунд закрыл глаза и тут же где-то на задворках сознания неожиданно заговорила Сущность.

«Огонь» – отпечаталось в уме знакомым образом. Точно так же, как тогда, перед налетом огненных жуков. А потом – «Прямая дорога». И «Выбора нет». Последний образ не был чем-то конкретным, выбранным в моем уме. Это был… символ. Символ, который я бы не понял, если бы не сталкивался с ним раньше.

Он выглядел как… Кольцо с точкой посредине. Ум почему-то рисовал его каждый раз иначе, но значило это одно и тоже.

В этот же самый момент я вдруг понял, что прямо сейчас с закрытыми глазами ощущаю присутствующих, как подвижные сгустки энергии с протянутыми во все стороны щупальцами. Так, как было уже однажды – в бытность новой жизни. В день, когда я впервые узнал о Сущности.

Сгустки вокруг меня имели цвет и отличались друг от друга визуально. Алый, подвижный, с глубокими темными тенями и многочисленными отростками – Мику-ра.

Сгусток Тот-ра – почти потухший, я его увидел не сразу. Бледно-голубой, с тонкими, полупрозрачными нитями, раскинувшимися вокруг. Эти нити вибрировали, и если бы не эта вибрация, то Тот-ра я мог бы и не заметить – здесь, в этом пространстве.

Где-то за стеной в десятке шагов мерцал молодым оранжевым огнем какой-то служитель. Я не мог его видеть обычным зрением – через стену. Я даже не знал, что он там. Но здесь, за закрытыми веками, не было никаких стен. И это было… потрясающе. Как в тот вечер, когда я почувствовал Сущность впервые. Тогда, как и теперь, я видел людей с закрытыми глазами – нет, не их физические оболочки. А людей – то, чем они были на самом деле.

Прямо сейчас я – внутривидящий. Такой же, как просвещенные храмовники.

А еще здесь был Верховный. Его сфера – практически неподвижная, но объемная и яркая, с приятным оранжевым оттенком. Она казалась очень горячей, но я понимал, что в том измерении, в котором нахожусь, энергия не может быть горячей или холодной.

Видел я и самое главное в этом сгустке – его щупальца, невероятно длинные и подвижные. В отличие от всего окружающего, эти нити двигались совершенно осмысленно, обвиваясь вокруг других сфер и словно удерживая их на привязи. Совершенно ясно я видел, как сразу два светящихся отростка все сильнее стягивали Мику-ра, а еще один протянулся ко мне и касался оголенного, ничем не прикрытого Сознания.

Кажется, я вскрикнул или взвыл, когда попытался вырваться из этих пут. Чувствуя и осознавая их, я мог сделать это без особого труда, но разорванная нить причинила какую-то особую боль. Не физическую, но от этого не менее острую.

Открываю глаза, но перед глазами все еще стоит символ, постепенно угасая – «Выбора нет».

Младший законник – помощник Мику-ра – смотрит на меня удивленно, но другие как будто даже не заметили мой возглас. Мику-ра говорит что-то, а Верховный молча слушает.

– Соглашения не будет, – громко говорю я и сам удивляюсь своему голосу.

Мику-ра замолкает и оборачивается ко мне. В его глазах – туман и легкая поволока безумия. Верховный продолжает сидеть неподвижно.

– Определенно, главный законник говорит от имени народа. Определенно, таков Закон, – произносит он.

Где-то там, за закрытыми глазами, я чувствую, как тянутся ко мне ярко-оранжевые щупальца и словно сверлят черепную коробку, доставляя нестерпимую боль. Как новая жизнь, которая учится ходить, пытаюсь научиться двигаться там. Двигаться, чтобы освободиться. Наши с Верховным нити связываются в узлы, удерживают друг друга, сплетаются в какой-то странной борьбе.

– Что… происходит? Почему не будет… соглашения? – непривычно медленно и невнятно говорит Мику-ра и тут же сжимается от сильной боли.

– Выбора нет, – говорю я отчетливо.

– Уверен, выбора нет, – сходу перехватывает мою реплику Верховный. – Если не считать таковым выбор между жизнью и ее отсутствием уже завтра.

– Что вообще происходит?.. – проскрежетал Мику-ра, обхватив голову руками.

Спиной я почувствовал, как поднялся на ноги Тот-ра.