Мику-ра помолчал немного и поднялся на ноги. Едва не потерял координацию, но устоял, придерживая голову. Так, словно в любой момент она может отвалиться.
– Знаешь, мне все равно, – сказал он. – Сущность так сущность. Мне все равно, как ты это делаешь. В конце концов, механические птицы для меня такое же волшебство, как и… это все. Я только надеюсь, что это все правда. Так ведь?
– Да, это правда, – смутился я, будто Мику-ра обвинил меня во лжи. – Я мог бы и не вмешиваться вообще-то. Но… Разве не ты говорил, что мне надо брать на себя ответственность?
– Я имел в виду несколько другое, но… Все равно благодарю. Прости, но пальца я тебе уже не дам. С тобой такая щедрость опасна, – сказал Мику-ра, пройдя где-то по границе шутки и неприкрытой правды.
– Это и не нужно.
– Конечно, не нужно. Все, что тебе нужно, ты уже получил. Но дело не в этом, – тут же осекся он. – Кажется, у нас есть проблемы посерьезнее, верно?
– Да уж… Если Верховный не лгал, то скоро нам придется столкнуться с чем-то более серьезным.
– Не скоро. Уже завтра. Так он сказал. И я не думаю, что он лгал. Так что будь готов к худшему. Как бы это не выглядело. И я… постараюсь подготовиться, – проскрежетал Мику-ра сквозь новый приступ головной боли и неуверенной походкой зашагал к арке.
Моя же головная боль почти прошла. Только легкий туман и нервы, вздрагивающие от каждого прикосновения – физического или ментального.
Ну, что ж, самое время готовиться к худшему. Только как?..
39. Соломи
Сразу при выходе из уммы Закона меня уже ждал Тот-ра.
– Время настало, – сказал он полушепотом, придвинувшись вплотную, и я не сразу понял, о чем речь.
– Время для чего? – спросил я, с трудом переборов желание сделать шаг назад. Тот-ра пах еще неприятнее, чем обычно.
– Использовать… Использовать
Я вспомнил. Вспомнил тот странный разговор несколько дней (или уже лун?) назад и то обещание, которое дал ему в итоге.
– Понимаю, но… Я до сих пор не знаю, чего ты от меня хочешь. Давай пойдем и поговорим об этом в спокойной обстановке.
– Спокойной обстановки больше нет. И не будет, – нервно зашептал Тот-ра. Слишком нервно, как для него. – И времени разговаривать нет. Ты обещал выполнить просьбу эту. Или ты забыл?
– Я ничего не забыл, успокойся, – примирительно проговорил я. – Просто хочу понять, чего именно ты от меня хочешь.
– Слушай внимательно. Я отдам оружие тебе. До завтра. Завтра времени на разговоры не будет. Просто используй его. Как обещал. Если появится угроза острову. Какая-либо угроза.
Тот-ра протянул мне небольшой продолговатый предмет. Сложно было не заметить, как у механика дрожат руки. Те самые руки, которые не раз собирали миниатюрные механизмы и вытачивали детали с точностью, неразличимой глазом. Дрожат.
Я покрутил в руках предмет и взвесил его на ладони. Ничего особенно сложного: каплевидный, неправильной формы кристалл мутно-белого цвета, закованный в силовую спираль с часовым замком. Принцип действия механизма был предельно понятен и действительно напоминал взрывное устройство. С той лишь разницей, что таких кристаллов я не встречал ранее. Да и непохоже было, чтоб
– Что за камень? – спрашиваю.
– Не хочу говорить, – резко ответил Тот-ра, а потом чуть смягчился. – Для пользы твоей же.
– Послушай, – спокойно и как можно более корректно говорю, – я доверяю тебе также, как себе самому. Но пойми и ты меня: я не могу использовать оружие, которое не понимаю. В конце концов, оно может нанести ущерб и мне самому.
– Я подумал об этом. Тут часовой механизм. Просто поверни ключ и брось. И улетай немедленно. Будет минута. Подлетать близко не стоит. Можно бросить с высоты в двадцать или тридцать шагов.
– Но камень ведь разобьется! Да и механизм…
– Не разобьется. Я пробовал, – хмуро перебил Тот-ра. – Над механизмом поработал отдельно. С ним ничего не случится. Не должно случиться.
– …Но ты не знаешь точно, насколько мощное это оружие, и как оно себя поведет в реальности?
– Да.
Я медленно выдохнул, покачал головой и все-таки сделал шаг назад. Глаза Тот-ра бегали и выделялись на изнеможенном лице. Но внешне он выглядел относительно спокойно. Несмотря даже на дрожащие руки.
– Ты уверен, что это необходимо?
– Ты обещал. Сделай это и все, – с видимым усилием проговорил механик. – Ты поймешь. Ты когда-нибудь поймешь…
– Думаешь, опасность действительно так велика?
– Да. Храмовник не блефовал. Знаю это. Завтра все решится.
– Ладно… Ладно, я понял. Я верю тебе, Тот-ра. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сдался я.
– Хорошо, – закивал он головой. – Хорошо. Только не говори никому. И используй его вовремя. Если будет опасность. Выбора нет.
От этого «Выбора нет» я даже вздрогнул. В точности так, как звучал знак Сущности. Хотя… Тот-ра мог просто повторить мои слова, сказанные в умме Закона.
– Не волнуйся, я сделаю это, если будет нужно, – еще раз сказал я.
– Хорошо, – повторил главный механик и как-то неловко попытался меня взять за предплечье. То ли ободрительно, то ли как-то еще. От неожиданности я невольно вздрогнул, и Тот-ра тут же убрал руку.
