Лана и Тродан практически не виделись в последние месяцы, только на совете, празднованиях и ужинах, которые Лана старалась пропускать как можно чаще. Уже через год указы изданные императором не прошли без следа. Армия стала сильнее и организованнее, экономика начала подниматься, верховный совет одобрил новые внедрения. В целом, империя наращивала свои обороты. Через пару лет с таким ходом событий совет прогнозировал успешное выполнение всех поставленных целей.
Как Лана и предполагала, свободного времени у нее появилось намного больше. Теперь она занималась рассмотрением и подписанием бумаг не так загружено, как в первые дни, чаще выезжала по селениям и границам. Бывала на озере, повышала свои боевые навыки и, естественно, проводила время с Дамодаром, но уже не так открыто как прежде. Еще она занялась вопросом патрулей и разведки. О замужестве они с братом больше не разговаривали. Возможно Тродан что-то задумал, а возможно, он решил оставить сестру в покое. Сегодня она сидела в своем кабинете и читала книгу. В дверь постучались, и вошел Бёдвар.
– Прости, что прерываю тебя. Пришли донесения с Северного дозора. – Лана тревожно положила книгу и поднялась из кресла. Наихудшие мысли о диких племенах мелькнули в голове. – Мы заметили небольшую деревню на северо-западе, о которой ранее не знали. Есть подозрения, что они основались там совсем недавно.
– Что за деревня? – Облегченно вздохнула девушка, откинув тяжелые мысли.
– Насколько доложили разведчики, они обжились у истока реки Наргул. Людское чистокровное поселение, хорошо вооруженное и подготовленное. Дозорные заметили их людей шастающих у наших границ и отследили. До деревни около трех дней пути от поста. У них даже собственный герб. – Бёдвар ухмыльнулся.
– И что же изображено на нем? Рыба? Охотничий рог? Древние? – Лана пыталась угадать, делая паузы после каждой попытки и наблюдая за реакцией Бёдвара.
– Дракон, пронзенный копьем на небесно-голубом фоне, Миледи. – Мужчина протянул слова, отчего казался еще более забавным.
– Ну конечно, деревня с гербом дракона. – Лана подавила смешок. – Император в курсе?
– Да, он отправил к тебе.
– Прекрасно, сам не смог сказать.– Пробурчала девушка. – Сколько до них?
– Через Ловакварос мы не проедем. Были и тракт затопило. Придется ехать в обход Черных болот, с ориентиром на Северный дозор. – Бёдвар на мгновение задумался – Месяц, может чуть больше, а оттуда еще несколько дней.
– Позови ко мне Брона. Будь готов, что завтра мы двинемся в их сторону. Подготовь небольшой отряд и все необходимое.
Мужчина кивнул и вышел.
Через некоторое время пришел Брон.
– Бёдвар сообщил, что ты хочешь отправиться вместе с отрядом к западным границам?
– Да, и я хотела, чтобы ты поехал со мной. – Лана пыталась найти нужную страницу в книге, которую читала.
– Ты уверена, что сама должна туда ехать? Не лучше ли будет, если я поеду один? – Брон подошел и забрал книгу у девушки. Общий вид его больше напоминал грозного отца, который собирается выпороть свое чадо за какой-то проступок.
– Нет, мне не повредит прогуляться. – Лана постаралась отдалиться от наставника. – К тому же, если мой жених надумает со мной повидаться, ему придется искать меня на просторах пустошей Предгорья.
– От алтаря то не сбежишь! – Усмехнулся мужчина.
– Это было не смешно. – Огрызнулась Лана. Она резко забрала книгу и подошла к шкафу, чтобы поставить ее на место. – Я никогда не выезжала в ту сторону.
– Эта деревня появилась там не так давно или мы о ней просто не знали…
– Значит, нам есть смысл предложить им союз или, как минимум, узнать кто они такие. – Наконец она нашла подходящее место для книги и повернулась к наставнику. – Бёдвар сказал, что они хорошо подготовлены, я не хочу иметь растущего врага прямо у границ. Если они пришли из других земель, нам будет что узнать.
– А если это оседлые дикие племена? – Брон присел на край стола. Он был настойчив и пытался отговорить девушку от глупой затеи, ехать самой.
– Возможно, они становятся более цивилизованными. – подумав, ответила Лана.
– Не уверен, что тебе самой стоит делать первую вылазку. – Он неспешно почесал бороду. – Пошли отряд, а после первых переговоров, отправишься туда самолично, если так уж хочется.
– Я хочу сама увидеть, что это за селение. – Лана быстро преодолела комнату, стараясь найти более подходящие доводы. – К тому же, как я уже сказала, ты реально думаешь, я упущу шанс уехать так далеко от замка? Ты не заметил, что король Дональд зачастил в Волчеград?
– Тродан все еще пытается сосватать тебя? – Брон слегка улыбнулся. – Я думал, вы больше не разговаривали на эту тему.
– Нет, не разговаривали, но я больше не узнаю брата. Мы мало видимся, в основном только на совете… Или ругаемся. Он погружен в правление и что-то замышляет, и это что-то меня настораживает. Не знаю, по мою душу или нет, но… – Лана подлетела к наставнику и упав перед ним на колени, едва не взмолилась. – Брон, я не хочу замуж. Особенно за Дональда.
