– Король. – Конрат поклонился менее низко, чем Малли, попутно разглядывая кабинет, в котором оказался. Он представлял собой грандиозной площади, по меркам всего лишь одной комнаты помещение, так как внутри мог пометиться небольшой двухэтажный дом. В отличие от входной двери, цветовая гамма внутри кабинета была составлена преимущественно из темных тонов. Вся мебель была, казалось, старинной, но поражающей при этом своим изяществом, а также дороговизной и качеством материалов, из которых была сделана. Многие элементы отделки комнаты были украшены узорами из желтого золота, особенно изобиловал ими огромных размеров стол из черного дерева и королевское кресло.
– Оставь нас, Малли. Зайдешь позже. – у стоявшего рядом с креслом достаточно молодого монарха был твердый, не терпящий возражений голос. Карие глаза излучали ум, проницательность, а также некую жестокость. Ростом он был чуть выше среднего и с вполне нормальным для взрослого мужчины телосложением, а уж осанка у него была воистину королевской. Волосы на голове и лице были светло-русыми. Одет Лютер Третий был в темно-оранжевую тунику.
– Слушаюсь, Ваше Величество. – маркиз поспешно вышел.
Когда советник вышел, король снова заговорил:
– Вот значит ты какой. Магистр Конрат. Судя по внешнему виду, с профессией ты не ошибся.
– Благодарю, король. Но профессию я себе не выбирал.
– А кто же, как ни ты сам?
– За меня мою профессию выбрал предыдущий магистр.
– Вот как. А за него, надо полагать, его магистр. И так далее до самого Ар’саллона. Это ведь он основал ваш орден?
– Так говорят, король. По-моему мнению, это утверждение стоит подвергать критике. Я сильно сомневаюсь, что чародеи заинтересованы в жизни простых смертных. И вряд ли им интересно становиться мечом для тех, кто слаб.
– Меч тех, кто слаб… Это, значит, вы?
– Так было.
– А как стало?
– Зависит от вас.
Лютер Третий коварно улыбнулся:
– Мне нравятся меркантильные люди. Не бойся, я не оставлю тебя без звонкой монеты. И ты не очень-то скромен, что тоже является некоторым плюсом.
– Если бы я был скромен, то не оказался бы здесь, король.
– Это верно. Верно. Скромность – это отговорка тех, у кого недостает мужества обратить свой взор на то, чего хочется по-настоящему. Или тех, у кого нет рук, чтобы это взять.
– Прекрасные слова, король.
– Благодарю. Но вернемся к делам насущным. Вы отлично справились. Скажи, это было легко?
Конрат без особого удовольствия прокрутил в голове события контракта и ответил:
– Нет, король.
– Я так и знал. Так и знал. Особняк охранялся еще лучше, чем я рассказал?
– Народу внутри оказалось немного, но… скажу так: напали оттуда, откуда мы ждали меньше всего.
– Хм. Но все же вы справились, и я не могу отпустить тебя без награды.
Король кивнул на приличного размера сундучок, стоящий у монарха на столе.
– Можешь подойти и открыть. – разрешил Лютер Третий.
Конрат медлить не стал и подошел к столу, отбросив огромную тень на короля. Затем командир убийц открыл крышку сундучка и увидел, что тот доверху заполнен кронами. В Ордене после смерти Скельта и бегства Зорана осталось семь человек, и в этом сундуке находилась сумма достаточная, чтобы заплатить каждому из оставшихся столько, сколько не платил еще не один заказчик.
«На всю жизнь этого, кончено, не хватит, но все равно сумма очень приличная».
– Благодарю, король.
– Не стоит, Конрат, не стоит. Вы заслужили. Сундук по городу нести будет неудобно, поэтому можешь пересыпать золото в мешок. Но перед этим я хочу задать тебе один вопрос.
– Я весь внимание, король.
– Суть вопроса такова. Видя, насколько безукоризненно твой орден справляется со своей работой, я подумал, что раз вы в идеально знаете методы совершения убийств, так может вы и выслеживать других убийц способны?
– Только если это приведет к последующей ликвидации нами этого человека. И только в случае, если его личность известна, король.
– Да уж. Вот тут-то и загвоздка. Дело в том, что есть один человек… точнее был. Он являлся мне дальним родственником. Очень дальним, я даже не знаю, как его правильно назвать. Возможно, четвероюродный брат. Я назначил этого человека главой крупного города на юго-западе страны. И какой-то… отчаянный мерзавец отрубил ему голову прямо в собственном кабинете! А после этого словно в воду канул. Не сказать, чтобы я сильно любил своего родственничка, но его безнаказанное убийство очень вредит моей репутации. Я бы хотел, чтобы вы, вопреки вашим правилам, узнали, кто это совершил, и потом сделали то, для чего существуете. Заплачу за это очень щедро.
Лицо Конрата просияло в мрачной и загадочной улыбке.
– Речь идет о смерти мэра Трезны барона Друнвельда фон Рерика?
Король насторожился, всматриваясь в физиономию командира убийц:
– Да, именно о нем.
– Я знаю, кто совершил это убийство, король. И готов принять контракт на этого человека.
Бесстрастное лицо Лютера Третьего исказила гримаса удивления. Не веря услышанному, он произнес:
– Кто это?
– Его имя – Зоран из Норэграда. Предатель, изгнанный из нашего ордена.
Лютер удивился еще сильнее:
