Нейб ехидно улыбнулся и, согнув руку в локте, устремил указательный палец в направлении верхушки одной из глыб, намекая гному на ее немалую высоту. Костолом сердито сжал губы.
– Пошел ты. Расист.
Зорану не надоедало наблюдать за забавными ссорами двух своих спутников. Ему нравились взаимоотношения между гномом и южанином: Нейб и Рогги могли непрерывно соревноваться в остроте подколок хоть целый день, но в нужный момент они всегда готовы были броситься друг за друга в бой и рисковать жизнью.
«Повезло мне с новыми соратниками».
Но час встречи Элаяса и мэра Трезны неумолимо приближался. Зоран понимал, что своих товарищей пора затыкать, так как уже настало время занимать позиции для засады.
– Нейб, дай подзорную трубу.
Южанин передал требуемый предмет, после чего тот, кто называл себя детективом, внимательно осмотрел с помощью него все стороны света.
– Ну что там? – поинтересовался гном.
– Чисто. Но места занимать уже пора. Иначе потом будет поздно.
Нейб и Рогги переглянулись. В их лицах появилась тревога. Не мудрено: и южанину, и гному было очевидно, что противник превзойдет их в численности в несколько раз. И даже присутствие в их небольшом отряде такого рубаки как Зоран не сильно обнадеживало. Они, конечно, ничего не сказали, но Зоран и без этого смог учуять исходящий от своих соратников страх. Он прекрасно его понимал.
– Вы все еще можете уйти, парни.
Гном сердито уставился на одетого в черное товарища, который взял на себя роль предводителя:
– Иди к черту! Костолом битв не избегает!
– Мы не оставим тебя, Зоран. – вторил Рогги Нейб.
Зоран горько ухмыльнулся.
«Черт подери, не хотел бы я терять кого-то из вас».
Троица принялась занимать позиции.
Первым на место прибыл Мерелис Тод в сопровождении шестерых стражников. И, разумеется, с тяжелой грузовой повозкой, внутри которой находились будущие рабы.
Нейб сжимал в руках свой лук, стоя за самым дальним из тех камней, выглядывая из-за которых, можно было видеть одновременно и противников, и Зорана, жестами дающего команды. На протяжении всего пути из Гредиса в Трезну он хвастался, что является лучшим лучником юга. Оставалось лишь дождаться момента, чтобы подтвердить слова делом.
Зоран прятался за камнем, расположенным ближе всего к повозке, чтобы слышать разговор пришедших на встречу работорговцев и, осторожно выглядывая, видеть их. Во время сражения он должен был отвлечь внимание врагов на себя, чтобы Нейб спокойно продолжил их расстреливать.
Рогги находился в самой середине группы камней. Ему предстояло обрушить свою секиру на врагов, если те все-таки ринутся за Нейбом в узкие промежутки между твердыми безжизненными громадами.
– Прискорбно. Элаяс снова опаздывает. – произнес Мерелис Тод.
– Хамство, мой господин. – отозвался один из стражников, по всей видимости, старший из них.
– Вы так и не выяснили, куда пропал ваш начальник, Линар Соренсен? Мне нужно, чтобы он завтра же вернулся к исполнению служебных обязанностей.
– Мы работаем над этим, мой господин.
– Сплошные огорчения с вами.
– Виноваты, мой господин.
Вдали послышался стук копыт и громыхание еще одной грузовой повозки.
«Должно быть пустая, чтобы пересадить в нее пленников из повозки мэра».
– Едут, мой господин.
– Я вижу.
Разбойников оказалось тринадцать человек, включая вожака. Элаяс Лисий Хвост оказался крупным мужчиной с бородой и бакенбардами, но без усов. Волосы на лице были светло-русыми, а растительность на голове была скрыта от глаз носимой разбойником темно-рыжей шапкой с хвостом, благодаря которой бандит и получил свое прозвище. Лицо этого человека было внимательным, а прищуренные глаза говорили о хитрости.
Он и все остальные разбойники слезли со своих коней. Мерелис Тод и всего на всего двое стражников сделали то же самое. Группы подошли друг к другу, и Элаяс посмотрел в глаза мэру Трезны. Довольно сердито, как показалось выглядывавшему из-за камня Зорану.
– Показывай. – сказал вожак бандитов.
Мэр в сопровождении стражников и Элаяс в сопровождении своих товарищей подошли к повозке с пленными, после чего измученных людей стали выпускать на улицу по одному. Затем их построили в шеренгу, и вожак разбойников осмотрел живой товар. Удостоверившись в надлежащем качестве, он скомандовал одному из бандитов принести мешок с золотом.
Стражник Мерелиса скрупулезно пересчитал деньги, что заняло несколько минут, после чего произнес:
– Все верно, мой господин.
– Забирай людей, Элаяс. – сухо обратился глава Трезны к своему покупателю.
По бокам колонны из восьми будущих рабов встали в общей сложности десять разбойников, после чего это шествие двинулось в сторону повозки Лисьего Хвоста.
В этот момент Зоран жестом подал Нейбу сигнал об атаке.
Южанин выпустил первую стрелу. Она еще не успела долететь до цели, как вторая уже последовала за ней. Они обе попали туда, куда стрелок и целился. Двое пронзенных в шею разбойников рухнули замертво.
