В очередной раз открылась дверь, впуская в кабачок волну полуденного зноя. Наши друзья посмотрели на вошедших и разочарованно отвернулись. Вошедшие, напротив, стали внимательно разглядывать наших друзей. Было их четверо, были они весьма солидны, в нарядных дэгэлах, обутые в красивые гутулы с задранными носками – чтобы не ковырнуть случаем и тем не обидеть землю-кормилицу. Чувствовалось, что вошедшие занимают не последнее место в обществе. И что они это понимают.
Один из вошедших негромко сказал что-то своим спутникам, те кивнули и заняли места за свободным столом. Сам же он немного постоял, надо полагать, собираясь с мыслями, и направился к столику с нашими друзьями.
– Примите мои уверения в совершеннейшем к вам почтении, – церемонно начал алхиндец свою речь. Хромой Сом напустил на свое лицо выражение глубокой задумчивости и стал изучать вид за окном. Аманда и Белинда попросту сделали вид, что не слышат. Выглядела вся компания при этом довольно таки по-дурацки. Алхиндец кашлянул, растерянно оглянулся на своих спутников и зашел со стороны окна – так, чтобы Хромой Сом не мог его не видеть, и чуть менее церемонно продолжил:
– Позвольте представиться – глава Селгинского аймака Эрдэ Гор.
Хромой Сом посмотрел на него, затем взгляд его плавно перетёк куда-то в сторону, и маг стал смотреть на репродукции украшавшие стены кабачка.
– Для нас большая честь видеть досточтимых чужестранцев в нашей прославленной столице, – интонации Эрдэ Гора становились всё менее уверенными, и тут на помощь ему пришел один из его товарищей.
– Э! Уважаемый! – крикнул здоровый алхиндец из-за стола. – Повежливее надо быть, ты, чурка!
Остальные тут же зашикали на него.
– А чего он! Имя свое назвать ему стыдно, что ли? – не унимался здоровяк. – Я – Бухэ Барилдан, а ты кто?
Маг медленно скосил глаза на Бухэ Барилдана, затем на Аманду с Белиндой, и сказал:
– Моё имя – Хромой Сом.
– Очень приятно, – оживился Глава Селгинского аймака. – Вы уж извините Бухэ Барилдана, он немного грубоват у нас. Военный, что с него взять. А вот это мои помощники – Ерлан и Ерман.
– А как вы догадались, что мы чужеземцы? – спросила Белинда.
– Это из-за вашей формы, – тактично сказал Эрдэ Гор. – Вся Приёмная стража бегает в поисках чужестранцев, а вы тут сидите спокойненько.
– И лица у вас не такие, – бухнул Бухэ Барилдан с военной прямотой. – Глаза широкие, кожа белая, лица узкие, нос тонкий. Ужас.
– Военный, – хором сказали Ерлан и Ерман.
– Простите его, – добавил Ерлан.
Хромой Сом задумчиво посмотрел на возвышающегося над своим столом Бухэ Барилдана и сказал:
– Да ладно, чего уж там. Он же пошутил.
– Неправда, – тут же сказал Бухэ Барилдан и повёл плечами. Как бы разминаясь.
Лицо мага тридцатой волны стало ещё более задумчивым. Он опять как-то оценивающе посмотрел на Аманду с Белиндой и сказал:
– Не пошутил? Надо же, как интересно. А было полное ощущение, что пошутил.
– Ну какие уж тут шутки, – ласково сказал Бухэ Барилдан.
– Бухэ, не надо, – сказал Ерлан. – Я прошу.
– Отчего же? – спросил военный. Трое его спутников молча смотрели на него. Длилось это секунд двадцать. Потом Бухэ Барилдан с сожалением посмотрел на мага, потом перевел взгляд на товарищей и сказал:
– Один раз.
– Нет, – хором сказали его спутники.
Маг решил, что рисковать не стоит, и начал делать пассы заклинания Зависания. Ерлан и Ерман тут же прижали руки мага к столу. Бухэ Барилдан легонько стукнул мага по затылку. Испугано вскрикнули девушки, звучно приложился лбом об столешницу Хромой Сом, осуждающе посмотрел на него Эрдэ Гор.
– Земляк нам говорил, – сказал глава Селгинского аймака удовлетворённо. – Именно так вы и делали, говорил, а потом исчезли. Вы уж извините, но пообещать придется вам, что не будете так делать.
Маг молчал. Выражение его лица выражало упрямство, на лбу стремительно набухала шишка.
– Сильно ударился? – спросил Бухэ Барилдан. – Извини, хотел несильно.
– Ничего себе несильно, – самым своим вздорным голосом сказала Аманда. – Будь здесь мой муж, он бы тебе показал, как руки распускать.
– Молчи, женщина, – добродушно сказал Бухэ Барилдан.
– Что? – свистящим голосом сказала Аманда.
– Он сказал: молчи, женщина, – пояснил Ерлан.
– Не вмешивайся, – доверительным шепотом сказала Белинда. – А то хуже будет.
Ерлан недоверчиво посмотрел на девицу. Белинда, прикрыв глаза, приложила палец к губам и медленно помотала головой. Ерлан перевёл взгляд на Аманду.
– Мой супруг, меченосец Эрвин Куман, таких как ты, бочками на завтрак жрал! – зловеще сказала Аманда.
– А где твой супруг? – спросил Ерман. Вид у него был довольно оторопелый.
– Он умер, – скорбно сказала Аманда.
– Тогда молчи, женщина, – сказал Бухэ Барилдан.
– Слушайте, чего вы хотите? – Маг пришёл к выводу, что молчание неконструктивно, и решил начать переговоры.
– Я рад, что вы вняли голосу разума, – улыбнулся Эрдэ Гор. – Надеюсь, что наш союз со столь могущественным человеком, как вы, будет плодотворным.
Стало тихо. Потом маг осторожно спросил:
– Позвольте спросить, а кого вы представляете?
