Я вскакиваю и нажимаю клавишу отзыва. На пульте у дежурного загорается лампочка с моим номером, и селектор умолкает. А я быстро одеваюсь.
– Что случилось? – спрашивает Вера с дрожью в голосе.
– Ты же слышала: боевая тревога. Нас вызывают на аэродром.
– Но ты говорил, что это случается очень редко.
– Нам не повезло. На этот раз случилось.
– И что же там случилось?
– Откуда я знаю? Скорее всего, ктото хулиганит возле границы. Или американцы, или китайцы, или японцы. А может быть, все вместе.
– Значит, вы сейчас полетите?
– Не исключено. Но, скорее всего, нет. Чаще всего бывает достаточно поднять в воздух дежурное звено, и хулиганы уходят восвояси. Вот оно уже и взлетает. А нас вызывают на всякий случай, вдруг произойдет чтото непредвиденное.
В ночи слышится шум идущих на взлет истребителей. Рев и грохот турбин нарастают. Вот уже дрожат, позванивая, стекла окон. Достигнув невыносимого максимума, шум резко стихает, удаляется и постепенно замирает. Дежурное звено ушло на перехват. А я уже стою полностью одетый в легкий летний комбинезон.
– Поняла теперь, как у нас тут тихо бывает?
– Когда ты вернешься?
– Аллах ведает. Это может затянуться надолго. Ты меня не жди скоро. Автобусы начнут ходить в пять тридцать. Дверь просто захлопни, замок автоматический. На всякий случай возьми в верхнем ящике запасной ключ. Но лучше жди меня у себя. Я заеду, когда освобожусь.
Вера спрыгивает с постели и обнимает меня. Я целую ее в глаза, губы, шею и грудь. Вера не отпускает меня и подставляет для поцелуя вторую грудь. Целую и ее.
– Я буду ждать тебя, – шепчет Вера.
– Я приеду. До свидания.
Застегиваю пояс с пистолетом, хватаю планшет и выхожу. Внизу уже ждет «УАЗ» с другими летчиками нашей эскадрильи, живущими здесь и в двух соседних домах.
– Быстрее, Андрей! Чтото ты сегодня долго возился. «Уазик» мчит нас на аэродром. А у меня перед глазами все еще стоит Вера, нагая и прекрасная, в одних лишь красных туфельках с широкими ремешками вокруг лодыжек. У нее просто не было времени снять их или надеть чтонибудь еще.
У входа в комнату предполетной подготовки нас ждет дежурный. Он передает приказ:
– Одеться в высотные костюмы. Возможно, придется работать на пределе.
Это уже серьезно. Вера мгновенно исчезает из сознания. Едва мы успеваем одеться и надеть шлемы, как селектор выдает:
– Третья! Срочно в центр управления!
Мы поднимаемся на вышку. По пути замечаю, что на нашей стоянке возле самолетов уже вовсю копошится инженернотехническая служба. Самолеты заправлены и оснащены еще с вечера. Сейчас их интенсивно готовят к вылету. На вышке нас ждут командир, полковник Берзин, начальник штаба, подполковник Яхонтов, и замполит, майор Василенко. Василенко, как и мы, тоже в высотном костюме и шлеме.
– Товарищи офицеры! – обращается к нам командир, включив большую электронную карту, отображающую обстановку в нашем районе. – Вблизи государственной границы действуют две пары американских «F18». Им на перехват поднято дежурное звено. С этой базы, – командир сопровождает свои слова пояснениями по карте, – поднялись и идут в нашу сторону еще три пары восемнадцатых. Но главное – не они. Они всего лишь отвлекают наше внимание и заставляют активно работать средства ПВО. Вот здесь, – командир указывает удаленный квадрат, – находится разведчик «SR71». По данным спутниковой разведки, в тысяче километров находится еще один. Оба идут к нашей границе. Намерения их ясны. Наша задача – отучить этих нахалов раз и навсегда хулиганить в нашем небе. Цель, как вы знаете, сложная: высотная и скоростная. Работать придется на форсаже и на динамическом потолке. То есть ходить по лезвию ножа. Действовать будем так…
Берзин на время замолкает, закуривает сигарету и смотрит на карту. А на ней перемещаются метки самолетов: наших и американских. Метка разведчика еще далеко, но она довольно быстро и неотвратимо приближается к нашим рубежам. Обращаю внимание еще на одну метку. Она движется относительно медленно и идет вдоль границы под небольшим углом к ней. Если пилот не изменит курс, то скоро он окажется в нашей зоне. А командир ставит задачу:
– Первая пара – Абрикосов, Соболев – атакует противника вот в этом квадрате. То есть вы дадите ему углубиться на нашу территорию. Ваша атака будет демонстрационная. Вас он увидит издалека и уйти ему труда не составит. Он может сразу повернуть назад. В этом случае вот здесь его будет ждать пара Василенко – Трошин. Замполит пойдет вместо отсутствующего Федорова. Но он может выбрать и другой путь отхода: развернуться на девяносто градусов и уходить на юг, оставаясь в нашей зоне. Тогда здесь его должны встретить Коршунов и Шишкин. Если чтото будет происходить подругому, будем действовать, исходя из обстановки. Но в любом случае стервятник не должен уйти безнаказанно. Слишком уж эти янки обнаглели за последнее время. Давно мы их по носу не били. Вопросы?
– Товарищ полковник, – спрашиваю я. – Что делать, если разведчик выйдет из нашей зоны?