Мои источники сообщают, что напряженность в отношениях с Кастилией по-прежнему высока. Однако в то время как благородный джентльмен Ф. вернулся домой, леди Р. решила продлить свое пребывание в Сутэме и управляет ситуацией с удивительной ловкостью, энергичностью и изяществом. На прошлой неделе она и ее бывший суженый были замечены прогуливающимися в саду у здания парламента. Судя по всему, они тесно сотрудничают друг с другом по ряду экономических вопросов, особенно в области сельского хозяйства, учитывая, как хорошо их магия работает вместе. Признаюсь, «сотрудничают» – это, пожалуй, слишком мягко сказано. Кажется, половину времени они проводят в препирательствах.
Группа госпожи ХК разошлась из парка, когда Всем Известный Человек наконец-то поддался давлению. Впервые за тридцать пять лет был поднят вопрос о возмещении ущерба махлийцам. Я думаю, это дело рук нашего Блудного Сына. Он оказался союзником нашего дела и, возможно, добился самого удивительного политического развития Сезона. Наша новая герцогиня – простолюдинка с божественной кровью, да еще и махлийка. Пока что я наблюдаю и жду, что они будут делать. Они кажутся отвратительно счастливыми.
За три года существования этой колонки я так и не смогла завершить ее хоть чем-то похожим на хорошие новости. Нам предстоит пройти еще очень долгий путь. Тем не менее, если вы простите мне некоторую сентиментальность, я нахожу в себе странную надежду – на будущее, на справедливость, на всех жителей Авалэнда. До следующего Сезона, я полагаю. Я, со своей стороны, буду молиться всем святым, которые еще наблюдают за нашим королевством, о том, чтобы новый Сезон был более спокойным.
Лавлейс».
Нив сделала последний стежок на платье, но ее охватило гнетущее чувство, словно она что-то забыла. Девушка сморгнула, опомнившись. Глаза слезились от неожиданной яркости… полудня? Когда это успел наступить полдень?
Сезон почти закончился, но жизнь ничуть не замедлилась. Когда они с Китом вернулись из свадебного путешествия и открыли лавку на углу Соборной и Рыцарской улиц, заказы поступали бесперебойно. Конечно, теперь она гораздо разборчивее в заказах, но работа над выбранными вызывала у нее восторг. Политические вопросы занимали гораздо больше времени, чем она ожидала. Несмотря на ее работу по восстановлению отношений с Махлэндом, бабушка все еще не смирилась с ее «предательством».
«Со временем все изменится, – написала ее мать в своем последнем письме, – и она поймет».
Нив могла только надеяться на это. По крайней мере, она согласилась сесть на корабль. В следующем месяце они снова будут все вместе.
– С возвращением в Страну живых, ваша светлость, – поддразнила Мириам.
Она стояла у стойки и перебирала вещи, которые Нив раскидала за день. Ее темные кудри поблескивали в лучах закатного солнца мелкими нитями.
Нив потерла глаза.
– Неужели прошло столько времени? – Мириам сделала вид, что задумалась. – Всего три часа полной, сосредоточенной тишины. Ну, время от времени тишина прерывалась храпом.
Нив покраснела.
– О боги! Прости.
– На сегодня прощаю, – сказала Мириам, – это последний заказ на неделе.
