– Одна неудача и вы готовы вернуться в Париж, Анри? – Люмьер усмехнулся. – Оставайтесь. Поможете мне, между прочим, и, к тому же, что об этом думаете вы, молодой человек? – Люмьер обратился к Аньелю. – Если захотите, я покажу вам красивые места и чему-нибудь интересному научу.
Аньель посмотрел сначала на бабушку, которая все еще была бледна, а затем на дедушку, который выглядел мрачнее тучи.
– Пожалуйста, давайте останемся. Здесь так красиво! – произнес он взволнованно. – Неужели вам не хочется остаться? А отец, – он замялся, – я помолюсь за него.
– Жозефина, Анри, я понимаю ваше желание держаться подальше от беды, которая обрушилась на вашу семью. Но мне, к сожалению, тоже хотелось бы попросить у вас хотя бы немного помощи. А с Аньелем я могу заниматься сам, чтобы ему не было скучно. И через пару дней приедет моя подруга, у нее сын того же возраста.
– Думаю, итальянский климат пойдет нам всем на пользу, – медленно начала герцогиня. Она чуть улыбнулась Люмьеру. – Я готова позаботиться о Венсане, если он меня не прогонит, как было в последний раз. А Виктор действительно многому может научить Аньеля. Что скажешь, дорогой?
Анри тяжело вздохнул и с нежностью посмотрел на супругу.
– Если ты считаешь это правильным, то так тому и быть.
– Аньель, позволь представиться, меня зовут Виктор Люмьер. – Он протянул мальчику ладонь.
– Очень приятно, Виктор, – он важностью пожал ему руку. – Аньель де ла Круа.
– Очень рад знакомству. – Люмьер улыбнулся.
– Взаимно, – ответил ему с улыбкой Аньель.
Виктор прикончил оставшийся чай и предложил чете де ла Круа отправиться отдохнуть, поскольку солнце уже вовсю припекало, а мальчику предложил иное – позаниматься с ним танцем, если юному наследнику угодно. Аньель принял приглашение с кивком головы. Виктор начинал ему нравиться. Дома он занимался основами танца дважды в неделю с мадам Дюпон, но что-то подсказывало ему, что-то, что хотел показать ему новый знакомый существенно отличалось от домашних уроков.
– Вы не будете против? – Виктор обратился к родителям Венсана.
Жозефина покачала головой.
– Я знаю, вы не навредите ему.
– В любом случае, юный наследник вряд ли бы позволил причинить себе вред, верно?
Аньель с готовностью кивнул.
– Тогда, пойдем. Я покажу тебе танцевальный зал, где я провожу три часа каждый день.
Виктор повел мальчика за собой, но не стал даже предлагать ему руку. Он был достаточно самостоятельным, как рассудил Виктор. Спустя время – вилла была достаточно большой – они оказались в нужном месте. Зал, полный зеркал, был залит солнечным светом. В углу стояло фортепиано. Чуть проще, но не дешевле, чем рояль, который находился в музыкальном зале.
– Я сделал для себя эту комнату в первый год жизни здесь.
– Скажите, а мой отец, – мальчик запнулся, но все же решил договорить, – он всегда такой?
– Нет. И не всегда таким был. – Виктор покачал головой и подошел к окну, чтобы пошире развести гардины.
Аньель растеряно улыбнулся, и в этой улыбке было так много от Венсана. Он хотел было спросить каким он был раньше, но почему-то не смог больше вымолвить ни слова. Он подошел к станку, который был слишком высок для его роста, и с грустью посмотрел на Виктора. Тот посмотрел на него, но потом подошел и присел на корточки. Он был слишком высоким для пятилетнего мальчика.
– Что такое? Почему ты так грустишь?
Его тон сменился на еще более ласковый.
– Бабушка и дедушка редко говорят о моих родителях, – его пальцы нервно теребили пуговицы на жилете. – Это моя вина, что отец такой?
– Нет, Аньель, нисколько. Это врожденное. Просто проявилось это у твоего отца позже, чем могло бы. – Люмьер положил ладони на плечи мальчика и добавил: – Никогда не думай, что это твоя вина. Это не так.
Аньель серьезно посмотрел на него и кивнул. Этот вопрос тревожил его на протяжении долгого времени, но он не решался задать его кому-то из взрослых. Он не был уверен, что готов услышать ответ.
Нахмурившись, он спросил очень тихо:
– А я тоже стану таким как он?
– Твой отец не плохой человек, совсем нет. – Виктор опустил глаза и вздохнул. – Но с ним просто произошло плохое. Так бывает. И это не значит, что это произойдет с тобой тоже.
Мальчик постарался улыбнуться и решил сменить тему.
– Бабушка говорила, что вы выступали в театре. Это правда?
– Да, и не в одном. Очень много лет. Я начал заниматься танцем в твоем возрасте, и танцевал двадцать три года. На сцене, правда, несколько меньше.
Аньель посмотрел на него с восхищением.
– А вы не скучаете?
Люмьер чуть улыбнулся.
– Иногда. Но только иногда. Хотел бы научиться тоже? Тебя учат хореографии?
– Дважды в неделю, – серьезно ответил Аньель.
– А ты хотел бы заниматься усерднее? – Виктор снял с себя рубашку и переоделся в другую с более коротким рукавом. Брюки, конечно, тоже пришлось переодеть.
– Да, – с готовностью ответил тот.
– Тогда тебе придется заниматься каждый день. Тебе есть, во что переодеться? Я не подумал, что тебе нужно приготовиться.
– Я не знаю. Я должен спросить у бабушки.
Он немного виновато посмотрел на Виктора.
– Не уверен, что у меня есть что-то подходящее.
