«Нужно арестовать Берию, – сказал нам Хрущев, – он ведет себя нагло по отношению к членам Президиума ЦК, шпионит за ними, прослушивает телефонные разговоры, следит, кто куда ездит, с кем встречается, грубит со всеми… Они информировали нас, что сейчас будет заседание Президиума ЦК, а потом по установленному сигналу, переданному через помощника Маленкова Суханова, нам нужно войти в кабинет и арестовать Берию».
Официально в этот день должно было состояться заседание Президиума Совета министров. Но когда все собрались, Маленков предложил:
– Тут собрались все члены Президиума ЦК. Поэтому давайте вначале обсудим партийные дела.
Никто не возражал. Как было заранее обговорено, слово попросил Хрущев.
– Предлагаю обсудить дело Берии, – сказал он и тут же взял слово. На голову Берии сразу же обрушилась вся быль и небыль. И то, что он пособник империализма, и то, что он английский и японский шпион, и враг народа…
Хрущев использовал свой старый испытанный метод – оглушить, ошарашить, растоптать, облить грязью человека, заставить его оправдываться. Берия пытался это сделать, но его никто не слушал. После Хрущева выступили Булганин, Молотов… Все они предлагали освободить Берию с занимаемых постов. Маленков, забыв, видимо, от волнения, проголосовать за это предложение, нажал на кнопку. Вошли военные, и Берия был арестован. Его укрыли под надежной охраной генерала Москаленко.
…Конечно, Берия был опасным человеком для всех членов Президиума, но он никогда не был шпионом и врагом народа. Хрущев это придумал, чтобы убрать человека, которого он больше всего боялся и ненавидел – главного соперника в борьбе за власть.
На состоявшемся 2–7 июля пленуме ЦК КПСС (без участия Берии) Хрущев выступил с большой речью. Из всего им сказанного, как свидетельствовал Константин Симонов, присутствующий на этом пленуме, было ясно, что он, Хрущев, явился инициатором в «поимке и обезоруживании этого крупного зверя». И это случилось потому, что он, Хрущев, оказался проницательнее, талантливее, энергичней и решительней, чем все остальные».
«А с другой стороны, – сделал вывод Симонов, – из выступления Хрущева следовало, что такой мастер интриги, как Берия, «недооценил Хрущева, его качеств, его глубоко природной, чисто мужицкой, цепкой хитрости, его здравого смысла, да и силы характера».
После расправы с главным конкурентом лидеры двух политических сил – партийного и государственного аппаратов – сразу развернули борьбу за первенство между собой. Соперничество Хрущева и Маленкова отражало не только их личные интересы, но и интересы тех сил, которые они представляли.
В постановлении июльского пленума ЦК КПСС «О преступных антипартийных и антигосударственных действиях Л.П. Берия» было подчеркнуто, что «партия является организующей и направляющей силой советского общества». Особое внимание обращалось на необходимость держать в поле зрения партии работу всех государственных органов и покончить с бесконтрольностью любого руководителя, какой бы пост тот не занимал, «памятуя, что партийное руководство всеми организациями является главным условием успешной их работы». Это была серьезная заявка на партийное лидерство в стране.
Маленков понимал, что этот документ фактически лишает его власти и он становится подконтрольным Хрущеву. В ответ на этот вызов он принял контрмеры. На августовской сессии Верховного Совета Георгий Максимилианович выступил со своей программой по развитию народного хозяйства. Говорил он долго и обстоятельно. Маленков призывал разработать комплекс мер по организации крутого подъема производства предметов потребления и повышения их качества.
– Таким образом, – говорил Георгий Максимилианович, – речь идет о том, чтобы, не снижая внимания к развитию тяжелой индустрии, ускорить развитие легкой и пищевой промышленности. Задача состоит в том, – провозгласил под бурные аплодисменты глава правительства, – чтобы в течении двух-трех лет резко повысить обеспеченность населения промышленными и продовольственными товарами – мясом, рыбой, сахаром…
Маленков говорил о необходимости выравнивания темпов роста двух основных видов индустрий – производства средств производства (группа А) и производства средств потребления (группа Б).
Коснулся Маленков и проблем развития сельского хозяйства. Среди мер по преодолению отставания в этой отрасли он назвал необходимость повысить заготовительные цены на мясо, шерсть, картофель и овощи, значительно уменьшить нормы обязательных поставок с подсобного хозяйства колхозников, в два раза снизить денежный налог.
Это выступление Маленкова имело огромный резонанс как внутри страны, так и за рубежом. Пошла гулять поговорка: «Пришел Маленков – поедим блинков». У деревенских мужиков до краев наполненный стакан самогона стал называться «Маленковским».
