– Я легко приспосабливаюсь к новым условиям. Если ты захочешь приехать на остров, то я тогда поеду в Сан-Франциско или любое другое место, куда захочешь ты. Оба партнера должны идти на компромиссы в серьезных отношениях. – Она сделала паузу. – Так и должно быть, правильно?
– А как еще?
– Ну... Бывает же и так, что вроде бы у вас все серьезно, но ты никак не можешь понять, можешь ли ты оставить свою зубную щетку в его ванной. И ты никогда не употребляешь слово «отношения». И никогда не можешь говорить о верности и строгих моральных границах.
– У нас все серьезно, – ответил Джейсон. – «Да» – зубной щетке, «нет» – сексу с другими.
Она крепче взяла его за руку. Он бывал таким открытым время от времени. А в другой момент опять закрывался и становился таинственным.
– Я проснулась сегодня утром с мыслью об игре, о которой говорили те парни из «Валиант Интерактив», – произнесла она. – Она же кончается тем, что мужчина наносит смертельную рану дракона, который оказывается его заколдованной женой, а потом этот дракон улетает, чтобы умереть в одиночестве.
– Ну...
– Это так трагично. Почему она должна умереть в конце?
– Она не должна. В игре есть секретный уровень. Некоторые игроки его находят, а некоторые о нем знают, но не могут получить доступ. И на этом уровне у мужчины появляется второй шанс найти свою жену и спасти ее.
– И как попасть на этот уровень?
– На протяжении всей игры тебе нужно принимать тысячи маленьких решений: как будет жить твой герой, как сражаться, как работать, жертвовать ли собой ради других. Есть выбор: пройти легчайшим путем или придерживаться своих принципов. В конце, если в большинстве случаев игрок вел себя достойно, этот уровень открывается автоматически.
– Так значит, герой должен вести себя безупречно на протяжении всей игры?
– Он не должен быть безупречным. Просто достойным. Должен учиться на своих ошибках и ставить интересы других выше своих собственных.
– Но зачем ты вообще придумал секретный уровень? Почему бы не сказать о нем прямо и позволить совершать достойные поступки с самого начала?
Джейсон улыбнулся.
– Потому что мне нравится идея, что иногда в жизни – или фантазии – ты получаешь по достоинству за благородные поступки.
– Мы поменяли все батареи в часах, проверили все розетки, – сказала Джастина, – и все равно ничего не работает.
– Сочувствую, родная, – сказал в телефон Джейсон, расхаживая по комнате.
– Думаю, все это происходит из-за вмешательства чего-то сверхъестественного.
Джейсон замер на месте.
– Например? – спросил он, надеясь, что его голос прозвучал как обычно.
– Не уверена. Интересно, могут ли в гостинице обитать духи. Это же старое здание. Может, у нас поселился ненавидящий часы призрак.
– Спроси Розмари и Сейдж.
– Хорошо. Как раз собираюсь к ним поехать. Как твоя работа? Ты устранил проблему, о которой переживал?
– Думаю, к ночи все уладится.
– Отлично. Сможешь приехать к нам на выходные?
– Надеюсь.
– Скучаешь по мне? – спросила Джастина.
– Нет, – ответил он. – Я весь день запрещаю себе думать о том, как я по тебе скучаю, о наших поцелуях, о твоих длинных ногах, о разговорах до утра.
Он проговорил с Джастиной еще пару минут, закрыв глаза, чтобы впитать в себя ее голос. Он не был уверен, о чем они все-таки говорили. Да и не важно, он просто наслаждался тем, что мог ее слышать.
Что вообще можно сказать любимой женщине в последний раз? Ты для меня все. Ты подарила мне лучшие дни в моей жизни. Одна из постыдных особенностей любви заключается в том, что свои чувства возможно выразить только с помощью клише, будто человек, выражающий свои их, неискренен.
В конце разговора Джейсон добавил:
– Я люблю тебя.
И она ответила ему взаимностью.
Этого было достаточно. Эти три обычных слова выражали абсолютно все.
Завершив разговор, Джейсон прошел в соседнюю комнату, где Сейдж убиралась к приходу гостей. Их будет ровно десять.
– Клянусь, я больше никогда не буду ей лгать, – сказал Джейсон. – Или действовать за ее спиной. Я и так меньше чем за неделю сделал и то, и другое.
– Исходя из благих намерений, – ответила Сейдж.
Джейсон поднял водолазный шлем Жюля Верна, чтобы Сейдж могла протереть пыль на полке.
– Это мой Modus Operandi[Modus Operandi – (лат.) стиль работы, «почерк».] в последнее время – делать плохое ради хорошего, – сказал он. – Но пока такой метод не принес положительных результатов.
– Не волнуйся. – Сейдж накрыла его руку своей ладонью, когда он поставил шлем на место. – Мы все исправим. Мы уже рассказали нашему ковену обо всем, они оставили все свои дела и отправились к нам.
– Не часто мужчина проводит вечер в компании дюжины разъяренных ведьм.
– Лучше называй нас владеющими магией. И хотя некоторые не такие милосердные, как другие, но все мы согласились, что тебе нужно отдать должное: далеко не каждый мужчина способен взять на себя такую ответственность.
– Не каждый мужчина наворотил бы такого.
– Мы все совершаем ошибки, – мягко сказала Сейдж.
