Настораживала третья часть предсказания о море, которое «потушит надежду». Впрочем, нигде не говорилось, что опасность подоспеет в лице старшего Нери. Речь могла идти о любом драконе или вообще наге, тритоне…
– Как удалость спасти принцессу? – уточнила, возвращаясь к теме последнего срыва.
– Айролен и Суарес давно прорабатывали вариант с переливанием магии, полностью противоположной её Дару, – пояснил Аргвар, – методика экспериментальная и слишком рискованная, поэтому они решились на неё, когда терять было уже нечего.
Ох… Кажется, я догадываюсь…
– Выбор пал на Саифа, – добавил, подтверждая мои опасения, – брат сразу согласился помочь и несколько дней вместе с целителями боролся за жизнь принцессы.
– Весьма успешно, учитывая, что она всё ещё жива, – прошептала, потянувшись к вазочке с конфетами, но рука зачерпнула пустоту.
Увлёкшись тревожным, но безумно важным разговором, я и не заметила, как съела все сладости.
– Методика сработала только в первый раз, – покачал головой Аргвар, – а при попытке закрепить успех, едва не исполнилась третья часть предсказания.
В голове эхом пронеслись жуткие строки… Море погасит надежду.
– Хочешь сказать, магия адмирала…
– Чуть не потушила Искру принцессы. – На лицо Аргвара набежала тень, эта часть разговора давалась ему нелегко. – До этого брат не раз навещал Мари в лазарете, поддерживая и помогая восстановиться. Всё шло замечательно, даже Алваро забыл о проклятом пророчестве и безумной идее выдать дочь за меня. Решил, что мы сумели переиграть судьбу.
– Но эксперимент провалился, – я зябко поёжилась.
У Марианны с Даром ситуация складывалось не проще, чем у меня с Охотником и Балтимерами. Но, похоже, принцесса не собиралась опускать руки, и мне очень хотелось помочь ей. Знать бы ещё, как?
– После этого случая император окончательно зациклился на своей трактовке пророчества, – добавил Аргвар, – он уверен, что Саиф представляет для принцессы смертельную опасность и только я могу спасти его дочь. Мнение самой Марианны и вспыхнувшие между ней и братом чувства он не берёт в расчёт.
О! Значит, танец не соврал, и чувства всё же есть!
– А адмирал…
– Не намерен никому уступать принцессу и работает над тем, как решить их совместную проблему, – в сапфировых глазах зажглись весёлые искорки, – а Мари ждать не желает и уже придумала свой вариант.
– Да? – оживилась.
Ну-ка, ну-ка, послушаем! И когда они всё это обсудить успели?
– Во время танца принцесса предала брату записку, – пояснил Аргвар, – она хочет обучаться магии у главы Сапфирового ковена.
– Шутишь?! – от неожиданности я едва не подпрыгнула. – Мари – огненный маг! Они не способны…
– Магия воды принцессу не интересует, – перебил Аргвар, – она мечтает пройти дорогой Первой морской ведьмы и стать Заклинательницей молний.
– Это…
– Самоубийство. Саиф сказал то же самое, но добавил, что принцесса сейчас не в том состоянии, чтобы с ней спорить.
– То есть он согласен?
– Не совсем, для начала брат хочет испробовать свой вариант, но Мари в любом случае лучше увезти из дворца. Нюансы они смогут обсудить уже на месте.
– Компромисс – это прекрасно! – одобрила, отсалютовав ему чашкой. – А дядя в курсе?
– Пока нет, – уклончиво ответил Аргвар, – но боюсь, у него нет выбора. Саиф собирается встретиться с ним утром. И, если переговоры пройдут успешно, после обеда мы все вместе отправимся в Виланьезу.
Губы невольно растянулись в улыбке. Интуиция не подвела: огненная леди и впрямь решила взять судьбу в свои ручки. Радовало, что и адмирал не собирался отступать! Штормовая парочка запала мне в душу с первого танца, я искренне симпатизировала им и надеялась, что вместе мы придумаем, как помочь Мари.
– Учитывая, что с нами едет Верховная, шансы убедить дядю есть, – задумчиво протянула я.
Айролен с Суаресом лечили принцессу с рождения. Под их надзором ей будет безопаснее всего, смущало лишь расстояние до Сапфирового края.
– Только… насколько я знаю, Мари ни разу надолго не покидала столицу без отца, – добавила, – это может стать проблемой.
– При других обстоятельствах – безусловно, – кивнул Аргвар, – но сейчас у Алваро нет выбора. Его дочь балансирует на грани нового срыва, незадолго до окончания бала Верховная заметила предвестники.
– Предвестники? Разве магические вспышки можно спрогнозировать? Мне казалось, они спонтанные и…
– Не совсем, – перебил Владыка, – все срывы проходят по одному сценарию, Айролен и Суаресу удалось выявить определённую систему. Но подробности мне неизвестны, так что целительские нюансы тебе лучше обсудить с наставниками.
Любопытство вспыхнуло с новой силой, мне не терпелось приступить к обучению! Открывающиеся перспективы кружили голову, но вместе с ними пришёл и страх не оправдать доверия и ожиданий.
