– Именно, – кивнул дракон, – нужно ограничить их общение, не вызывая подозрений.
Я понуро вздохнула. Осуществить последнее было очень сложно.
Запереть Селесту дома не получится, как и запретить ей встречаться с «подругой». Занять её чем-то – тоже не вариант. Речь ведь не о паре часов или дней.
Объявить в доме карантин? На первый взгляд, может сработать, мне не составит труда убедить её, что слабость связана с простудой. Но если о «недуге» узнает Тереза, примчит сюда, теряя чешую, и начнёт увиваться вокруг Селесты как заправский удав.
Да и со стороны будет выглядеть странно… Я ведь целитель, должна моментально поставить родительницу на ноги.
– Я подумываю над тем, чтобы поручить леди Лисавэр какую-нибудь благотворительную миссию в окрестностях Сапфирового края, – добавил Аргвар.
– Шикарный вариант! Но как это провернуть? Без отца мама никуда не поедет, а он не может покинуть пост. Разве что…
Через пару недель в Тюрсолье должно состояться торжественное открытие приюта для магически одарённых сирот. Наша семья поддерживала проект финансово, логично, если Селеста приедет с проверкой.
К тому же, между столицей и Тюрсолье существовала система моментальных магических переходов. Мама сможет днём телепортироваться туда и вечером возвращаться уставшая с горой бумаг. Ей точно будет не до Терезы! Только…
– Если ты о Тюрсолье и приюте, то туда же едет и Бран…
– А вместе с ним и леди Ванда, – в сапфировых глазах вспыхнуло неприкрытое веселье, – а госпожа настоятельница получит… особые распоряжения насчёт сира Балтимера, так что времени на пакости у него не будет.
– О! – только и смогла вымолвить.
Перед глазами пронеслась вереница чудных картин… Светлейшую главкобру я знала слишком хорошо, если спустить её на Брана, последнему останется лишь посочувствовать: настоятельница мигом найдёт тысячу и один способ, как довести его до бешенства или до госпитализации в дом для умалишённых.
– Больше возражений не имею, – рассмеялась я.
– Вот и славно, – подмигнул Аргвар, – одной проблемой меньше. А Терезу мы займём здесь, чтобы не мелькала в Тюрсолье. У меня есть несколько вариантов.
Дракон загадочно улыбнулся, и я едва не забыла, о чём мы вообще говорили. Он был таким… идеальным!
– Лори? – настороженно уточнил, заметив мой растерянный взгляд.
Мою реакцию Аргвар вновь трактовал неверно, заподозрив худшее. Я же искренне жалела, что нам приходится тратить драгоценные мгновения на обсуждение не самого приятного. Вроде бы и предложение сегодня любимый сделал и на ночное свидание пришёл, а по факту – никакой романтики и личной жизни!
Бал и тот враги испортили.
– Балтимеры умудряются гадить, даже когда их нет поблизости, – вздохнула, – мы постоянно говорим о них…
– А чего бы тебе хотелось? – Аргвар понимающе улыбнулся. – После приезда в Виланьезу у нас будет время на отдых, сможем погулять по окрестностям, покажу тебе самые красивые места.
Кажется, у нас намечается настоящее свидание!
– Главное, чтобы никаких Балтимеров! – суеверно прошептала, словно змеи могли услышать и приползти на зов.
– Никаких, – торжественно пообещал дракон, поцеловав мою руку.
Отчего-то сразу вспомнился бал, когда кавалеры приглашали дам на вальс, а я стояла в сторонке вместе с остальными целителями.
– И потанцевать хочу! – выпалила на одном дыхании.
– С тобой… – добавила тихо-тихо.
– Потанцевать?
Аргвар в одно движение поднялся с диванчика и, галантно поклонившись, мурлыкнул:
– Леди Алория Лисавэр, позвольте пригласить вас на танец?
На миг я решила, что он шутит. Как можно вальсировать в спальне без музыки, при свете нескольких свечей? И наряд у меня совершенно неподходящий! Платье жрицы я так и не сменила, зато бальные туфельки уступили место домашним. А в них каблук совсем крохотный, неудобно будет…
– Лори? – настойчиво повторил Аргвар.
– Как… – я растерянно осмотрелась, – мы же не на балу…
– По-твоему, танцевать можно только во дворце?
Губы дракона изогнулись в предвкушающей улыбке, мне явно намеревались доказать обратное. А я была и не против.
Правда, представляла наш танец несколько иначе. Хотела взять у Марианны пару уроков и купить по такому случаю роскошное южное платье. Мода Сапфирового края отличалась от столичной: южанки не признавали корсетов и пышных юбок, предпочитая элегантные и одновременно дерзкие наряды из струящегося шёлка, мягко подчёркивающего каждый изгиб тела.
Пока ждала Аргвара, даже сохранила на артефакте парочку не слишком вызывающих моделей, чтобы после пройтись с принцессой по магазинам и выбрать что-то похожее.
Но, если на танец приглашают прямо сейчас…
– Почту за честь принять приглашение, Владыка Нери, – улыбнулась, пытаясь скрыть смущение.
Чего ожидать от такого вальса я не знала, хоть и надеялась, что Аргвар наложит на комнату чары тишины и включит музыку на магографе.
– Позволите мне выбрать танец? – произнёс, когда мои пальцы несмело коснулись его раскрытой ладони. – Или у леди имеются предпочтения?
– Позволю, – мой ответ слился с шелестом платья и тихим вздохом.
