Дорогая сестра Мадлен!
Вы были моим почтовым ящиком почти пять лет. Хочу поблагодарить Вас за такт и отсутствие любопытства. Кит Макмагон пишет о Вас с таким восхищением и обожанием, что я решила попросить Вас о большом одолжении. Кит пригласила меня приехать в Лох-Гласс. По ряду причин я не хочу делать этого. Это не пошло бы на пользу ни ей, ни всем остальным. В данной ситуации я думаю не столько о себе, сколько о других. Судя по рассказам Кит, Вы умеете находить выход из самых немыслимых ситуаций. Если бы Вы помогли ей понять, что нам лучше не встречаться ни в Лох-Глассе, ни в каком-нибудь другом месте, я была бы перед Вами в неоплатном долгу.
Не стану громоздить горы лжи. Просто скажу еще раз: ничего хорошего из этого не выйдет. Я знаю, Вы мне поверите.
Дорогая сестра Мадлен, вся моя надежда только на Вас. Искренне Ваша
Лена Грей.
Мое дорогое дитя!
Я всегда считала, что воображаемая жизнь страдает при столкновении с реальной. Эти два мира должны существовать отдельно друг от друга. Можно жить параллельно и никогда не пересекаться. Желаю Вам мира и счастья. Знайте, что у Вас здесь есть и всегда были друзья.
Сестра Мадлен,
Лох-Гласс.
— Как по-вашему, она все знает? — Лена протянула письмо Айви.
— Думаю, да, — ответила Айви. — И что дальше?
— Она никому не скажет, — заверила Лена. — Могу дать голову на отсечение.
— Ты путаешься с Филипом О’Брайеном? — требовательно спросила Клио.
— О господи, Клио! Ну и подруга у меня… Я уже тысячу раз говорила: не путаюсь я с ним.
— Он всегда торчит здесь. Или ты там, — проворчала Клио.
— Ну и что? Мы живем рядом.
— Он целовал тебя?
— Ох, замолчи!
— Значит, он действительно целовал тебя, но вы любите друг друга, а потому ничего не можете мне сказать, верно?
Кит неудержимо расхохоталась.
— Все было не так… Он меня вроде как поцеловал, но промахнулся, потому что я не знала, что это случится. Я смотрела в другую сторону, и он поцеловал меня в подбородок Потом извинился, я тоже извинилась, и мы попробовали поцеловаться снова, но получилось очень неуклюже. Теперь ты знаешь все и можешь оставить меня в покое.
— Ты никогда мне это не рассказывала.
— Сейчас я расскажу тебе кое-что поинтереснее. У Стиви Салливана новая девушка.
— Не может быть! — Казалось, эта новость вызвала у Клио не только интерес, но и досаду.
— Может, может. Она американка и живет в гостинице О’Брайена. Ее родители прибыли сюда искать свои корни. Большую часть времени они проводят на кладбище, а она, перейдя дорогу, мило общается со Стиви.
— Губа не дура…
— Если верить Филипу, она настоящая красотка. Стиви приходил за ней в гостиницу. Девушка сказала папе и маме, что он хочет познакомить ее с ребятами, которые живут на том берегу озера, и они разрешили. Но, конечно, никаких ребят не было. Для Стиви это был только предлог затащить ее в кусты.
— Ну и ладно. Все равно она скоро уедет, — мрачно ответила Клио. — Когда ее родители найдут свои корни, только их тут и видели. И новая подружка сделает мистеру Стиви Салливану ручкой.
— А еще сегодня днем будет собрание по профориентации! — простонала Кит.
— Да, кислое дело, — кивнула Клио. — Надеюсь, нам порекомендуют что-нибудь новенькое.
— Они никогда не говорят ни о чем, кроме профессий учительниц и медсестер. И то в лучшем случае.
— А я ненавижу и то и другое, — сказала Клио.
— Мать Бернард спит и видит, чтобы ты стала врачом.
— Просто ей хочется хвастаться тем, что из монастырской школы вышел врач. И чтобы я на семь лет с головой погрузилась в учебу.
— А чего бы хотела ты сама?
— Получить степень бакалавра искусств. Тетя Мора говорит, что это очень хороший трамплин.
— Трамплин для чего?
— Для прыжка в объятия богатого мужа. Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Тебе не нужен богатый муж.
— Богатый, сексуальный и опытный. Я не хочу, чтобы он промахивался и вместо губ целовал меня в нос.
— Странно, ты ничего мне не говорила.
— Ты тоже стала очень скрытной, — прищурилась Клио.
