— «Подлый удар». — в пол голоса проговорил я название навыка. Тело само совершило обманное движение, я скользнул в сторону, рассекая мягкие сухожилия на лапе крысы, и оказался за её спиной. Навык прекратил действие, но мой план ещё не закончился. Отбросив кинжал, я обеими рукал поймал зверя за хвост и с силой дёрнул на себя, заставляя упасть. Крыса завизжала, рухнув прямо на подрезанную лапу, и хотела развернуться, но я был чуть быстрее. Навалившись сверху, я прижался всем телом к жирной спине, обхватил извивающуюся шею и обвил брюхо ногами под средней парой лап. И сжал крысу со всей доступной мне силой. Сдавленное горло позволяло монстру лишь пищать, а перехваченное тело и сжатые рёбра не оставляли крысе ничего, кроме как барахтаться на земле и пытаться сбросить меня. Сердце лютокрыса колотилось как бешеное, что я сейчас чувствовал всем телом.
— Эй… Что ты?… — раздался полушепот Дафны, что я хорошо расслышал. Похоже, бронница боялась уже не за себя, а за монстра.
Зверь извивался и вертелся на полу насколько ему позволяла моя хватка, но, хоть меня и швыряло о камни и придавливало к полу весом разгневанной твари, сбросить меня не удавалось. Напротив, я старался сдавить тушу монстра всё сильнее и сильнее. Дыхание крысы превратилось в хрип, сердцебиение стало затихать, и в момент, когда монстр почти потерял силы к сопротивлению, я надавил в последний раз. Раздался хруст тонких костей, и лютокрыс обмяк в моих руках. Вмиг поблекшие глаза-бусинки закатилсь. Изображая одышку и усталость, я встал на ноги, поднял свой кинжал и пошёл за факелом. Дафна смотрела на меня, как на монстра похуже, чем этот лютокрыс, но ничего не сказала. Хотя весь её вид давал понять, что сказать было что.
— Там, откуда я родом, не церемонятся с врагом, если дело касается выживания. — пояснил я, вернувшись к двери. — Кинжал не смог прорезать шкуру, так что пришлось импровизировать… Тебе что, стало жаль эту крысу?
— Почти… — тихо ответила девушка, вставая. — Просто это как-то… Жестоко.
— Таковы правила. — я перевёл взгляд на поверженного монстра. — Лучше так, чем оказаться на её месте. А лютокрыс потрошит свою жертву многим хуже, чем то, что ты сейчас увидела. Подумай лучше, почему он был такой здоровый.
— А… Они не все такие? — словно очнувшись от шока удивилась бронница, всё ещё взволнованно смотря на сдавленную тушу лютокрыса.
Что ж, не удивительно, что Дафна не знает таких вещей. В канализации, кроме авантюристов, с лютокрысами дел никто не имеет.
— Нет. В канализации лютокрысы не многим больше обычных жирных крыс.
— Если так, то это действительно странно. Может, от Скверны растолстела?
— Как знать… Ладно, давай двигаться дальше.
Я бесцеремонно сорвал хлипкую дверь с петель, даже не проверив, была ли та запрета, и стал отдирать раму от каменных стен. Шума, как ни странно, поднялось мало, и если среди проклятых гномов нет никого с чувствительным слухом, то мы должны остаться незамеченными. Дафна кое-как втиснулась в проход, хоть и заставила меня понервничать — застрянет ещё… Пройдя дальше, я краем уха уловил голоса, и напряг слух, надеясь услышать разговор. Успешно.
— … шествие пройдёт через пять дней, от королевского замка до главной площади. Ваша задача ясна? — высокий надменный голос принадлежал мужчине, по манере речи можно было подумать, что говорил эльф.
— Знаем, не тупые. — грубо проворчали в ответ.
— Посмотрим. Не справитесь — пущу вас в расход вместо пленников.
Оказавшись достаточно близко к говорящим, Дафна тоже услышала разговор.
— О! Слышишь? Голоса похожи… Пойду разбираться, не отставай!
Бронница уверенной походкой направилась вперёд, позабыв об осторожности. Её лицо преисполнилось суровости, и даже мне стало немного не по себе, но блин!
— А если они нападут? — я нагнал девушку и попытался вразумить, хоть и не надеялся на успех.
— Это же гоблины. Они, может, лают громко, но точно не кусают. Не отставай, не отставай!
Что ж, похоже, Дафна права. Гоблины страшные, но опасными их назвать можно с натяжкой. Особенно подобных пройдох, которые кроме подвешенного языка и отвратного дыхания ничем сразить не могли. Но всё же я немного отстал от Дафны, чтобы сохранить элемент неожиданности. Девушка сама из себя сделала приманку, что было очень удобно. Для меня.
— Ну и чем вы тут занимаетесь?! — бронница не скрывавсь вышла к кучке гоблинов и гордо выпятила грудь. Конечно же, кроме её раздутых округлостей эта тёмная компашка ничего не могла увидеть. Но пыл Дафны поумерился, когда помимо гоблинов она увидела высокого мага, чьё лицо было скрыто капюшоном, и связанных людей с завязанными ртами. Среди них была… Рубин, что гневно смотрела на мага, но, похоже, волей самого Мантруса заметив меня, сощурилась и сделала вид, что не заметила никого, кроме Дафны. Она то здесь что делает?
Завидев знакомую бронницу, гоблины переглянулись и стали неудержимо ржать, отчего маг только раздражённо потёр переносицу. Как я и предполагал, носы этих мерзавцев были не больше, чем носы у прочих гоблинов, а значит моя теория верна.
