Продолжив путь, я задумался о той проклятой золотой монете. Оставалось надеяться, что нам не понадобится никакой ритуал для того, чтобы снять проклятие, и было бы неплохо встретить тех гоблинов, чтобы лично узнать, а может и вытрясти всю информацию…
Мои размышления прервал фонтан из сточной воды, заставив дёрнуться от неожиданности. Наученный опытом, я попятился назад, попытавшись отпрыгнуть, но приземлился пятой точкой в лужу и чуть не выронил кинжал. Прозрачный слизень размером бочку, выпрыгнувший из воды, приземлился на пол, прыгнул как мяч пару раз, угрожающе булькая, и снова кинулся на меня.
Чёрт… Я неловко перекатился в сторону, избежав приземления этого комка едкой дряни на меня, и попытался встать на ноги, но слизень не позволил мне, снова нависнув надо мной в воздухе. Движения предсказуемы, но я потерял ритм, и даже с ускоренной реакцией было сложно правильно уворачиваться. Мне оставалось только отпрыгнуть куда-то, но опять вышло неуклюже — на этот раз нога скользнула на чем-то липком, и я снова плюхнулся в лужу. Слизень приземлился прямо на колени, будь его не ладно, и тут же растекся по всем ногам, забурлив как кипяток. У него не было глаз или чего-то ещё, но мне казалось, что сейчас он смеётся. Раздражённо сжав зубы, я стал что есть дури лупить монстра кинжалом, рассекая вязкую слизь, которая тут же сливалась обратно. Какие же слизни всё-таки… Был бы кинжал длиннее, всё было бы проще — нужно всего-то задеть лезвием его сердцевину, и слизень тут же растечется в лужицу, предоставив тебе самый ценный из всех ингредиентов для алхимиков, какие можно было найти в канализации, но мое оружие было слишком коротким, чтобы справиться с монстром быстро. Безвыходная ситуация, но…
Я почти готов был услышать голос Шалтис, вечно предлагающей свою помощь в таких ситуациях. Но нет, к силе стигматы я прибегать не буду. Это крайний случай. Раньше справлялся, и сейчас смогу. Перехватив кинжал обратным хватом, я вонзил его в слизь и стал что есть силы давить, используя вампирскую силу. Монстр сопротивлялся, упруго пружиня и выталкивая лезвие из себя, но я не переставал давить изо всех сил, не зная усталости. Кто бы что ни говорил, а в вампиризме сплошные плюсы. В конце концов слизень не выдержал напора и расслабился на мгновение, что стало для него последним — я ощутил, как кинжал словно преодолел натяжение воды, кончик лезвия коснулся сердца монстра, и слизень обмяк, растянувшись по всему полу.
Отлично! Сердцевина не повреждена, и её можно продать по полной цене — десять медяков. Поднявшись на ноги, я убрал добычу в отдельный карман в рюкзаке, и закинул его обратно на спину. Да уж, а я ещё думал, почему от меня вечно несёт сточной водой. Таблица показывала, что мой интеллект выше среднего, но иногда я и сам удивлялся тому, насколько глупым порой бываю.
Добыв достаточное количество рогов крыс, чтобы показать Бюро в качестве доказательства, я направился к выходу. В места, где указателей уже не было, я уйти не успел, так что теперь легко и непринуждённо шёл тем же маршрутом, которым пробирался вглубь канализации. Уже было довольно поздно, дорожные сливы больше не сочились дневным светом, и под землёй стало довольно темно. Обостренное восприятие помогало мне в этом. Конечно, не так сильно, как после обращения, когда временное усиление подняло все характеристики на двадцать пунктов и я мог видеть в кромешной тьме не хуже, чем днем, но по крайней мере сейчас, на третьем уровне навыка, видел примерно так же, как в сумерках, улавливая из водостоков отблески фиолетовых кристаллов на уличных фонарях.
Новой неожиданностью стал странный звук, который я услышал, проходя мимо одной из решёток. На первый взгляд, обычный крысиный писк, но более… Глухой, громкий. Утробный. Вместе с ним — гул целой крысиной своры. Я подошёл ближе, стараясь высмотреть в темноте того, кто издавал этот звук, напрягая зрение, как только мог. И скоро пожалел об этом.
С другой стороны, в коллекторе, сквозь темноту я увидел очертания здоровенной крысы, чавкающей набитым мелкими лютокрысами ртом, и периодически попискивающей перед тем, как схватить зубами очередного рогатого собрата. А вокруг этого монстра роем носилась свора лютокрыс, почему-то не разбегаясь в попытке зацепиться за жизнь.
— Ну и жуть… — прошептал я, отходя от решётки и уходя прочь от этого странного места.
Что за хренотень? Бюро вообще знает, что такая бандура сидит в канализации? И как давно? А если кто из рекрутов наткнется на эту громадину? Впрочем, что я то могу сделать? Надо будет доложить Далги о находке, пусть разбираются. А пока — сдать задание и привести себя в порядок. Может быть, выпью сегодня кружку другую.
Всё таки, пивом надо наслаждаться, пока вампиризм не подсунул мне под нос сопротивление ядам. И алкоголю в том числе.
