— Когда ты сказала, что Аян не так молод, что ты имела в виду?
— Нараканцы как и ведьмы живут непростительно долго по сравнению с людьми и другими существами, вроде нимф. Их долгожительство подпитывается магией. Так что, ему сейчас около ста двадцати трех.
Я замерла, наблюдая за хохотом Шантры. Она явно знала, что эта информация меня повергнет в шок.
— Не может быть…
— Может, еще как. Но по меркам людей ему двадцать три. Недалеко от твоих девятнадцати.
— Ты ведь шутишь?
Но судя по ухмылке ведьмы, это была чистая правда.
— Стоило предупредить, прежде чем обрекать меня на связь со стариком!
— Я тут не при чем! — Шантра уже сгибалась пополам от смеха, вытирая слезы. — Клянусь, я думала, ты знала.
— Что еще мне следует знать?
— Я не стану в этом участвовать! Аян мне голову оторвет, если узнает, что я тут болтаю о нем.
— Великая Шантра испугалась демона? — я усмехаюсь, изменяя стойку. Передергиваю плечами, разминая суставы.
— Только глупец будет смеяться демону в лицо. Пусть ведьмы и могущественны, но Нараканцы куда сильнее. На их стороне сила тьмы Нараки, магия и их преображение. Соедини все это и получишь идеальное оружие по уничтожению миров.
— Если все так, почему же они не захватили себе все земли?
Шантра вытаскивает оружие, становясь рядом со мной, выравнивает дыхание, и я следую ее примеру. Мы отрабатываем постановочный бой, увороты, выпады. Все дается тяжело, а тело кажется не моим. Я словно ребенок, который только учится ходить.
Ведьма делает все не спеша, четко и точно. Я уже думаю, что она забыла про мой вопрос, но вдруг она произносит:
— Все ведьмы с детства знают, что здесь, демоны теряют свои силы. Здесь их не подпитывает Нарака, нет тьмы. У них есть лишь облик, тогда как у нас магия.
— А как же их силы?
— Лишь слабые отголоски. И в большинстве своем они не боевые.
— Значит Аян, прожив здесь, далеко от своего дома не может пользоваться силой и может лишь обращаться?
— Да. Здесь он не опаснее головореза с ножом. Хотя его навыки безупречны, но он все же слабее любого демона из Нараки. А насчет сил… он никогда не говорил о них.
Я замолчала, сглатывая тяжелый ком. С трудом могла сосредоточиться на движениях, теряясь в мыслях о демоне.
— Когда Нанше нашла его, он был сломленным ребенком. Тощим, напуганным, болезненным. Она думала он не оправится и не выживет после случившегося. Но потом он сбежал. В Руан. И вернулся оттуда спустя пять лет. Он мало что рассказывал. Но мы все видели его шрамы. Ему пришлось выживать, драться, воровать. Все что делают беспризорники и сироты в темных переулках. Но это сделало его сильным. Исчез напуганный слабый мальчишка. А потом мы взялись за него. Научили драться как следует, отправили в закрытый интернат.
Я слушала внимательно, понимая, что Аян не рассказал бы мне этого.
— Он пробыл там три года. А потом этот неблагодарный снова пошел искать приключений в Руане. Но на этот раз сделал себе славу наемника.
Я скривилась при упоминании этого слова.
— Но не такого, каких мы видели в том переулке. Те просто свиньи, без чести и яиц. Аян расправлялся только с самыми жестокими убийцами, насильниками, грязными ворами. Быстро и тихо. Я тогда решила что он потерян….но он смог воспользоваться своей природной силой и навыками, которым мы его обучили, правильно. Тогда когда он вернулся к Нанше, я впервые увидела в ее глазах слезы. Он единственный, к кому она привязалась после войны.
— Я не знала…всего этого.
— Еще бы, — Шантра полоснула меня по рубашке, еда не задев кожу. — Этот щегол и слова бы тебе не сказал. Из него вообще ничего не вытянешь.
— Вот уж точно, — ловко увернулась от ее выпада, выбрасывая кинжал вперед. Шантра с легкостью отбила атаку. Спина взмокла от напряжения, но я продолжала.
— Если скажешь ему, что я рассказал это все — отрежу язык и пискнуть не успеешь.
Я быстро запечатал рот, выкидывая ключ. Шантра покачала головой, затыкая кинжал за пояс.
— А теперь бег.
Глава 26
