Проходит четыре дня, все из которых я изматываю себя до самого вечера, чтобы потом упасть на подстилку и провалиться в сон. Видений я больше не видела. Будто кто — то на той стороне, знает, что мне нужен здоровый сон и силы. Здесь, вдали от суеты, от ведьм, демонов и магов я чувствую себя иначе. Другой версией себя, и мне она нравится. Здесь я больше ощущаю себя ведьмой. Охота, готовка на костре, тренировки, купание в озере при свете луны. Теперь все это не кажется чем-то потусторонним и нереальным. Ведьмы живут так сотни лет, в гармонии с природой и телом. Не знаю, то ли Шантра так хороша, то ли я хорошая ученица, но теперь мой кинжал хотя бы попадает в красный кружок мишени. Я даже смогла заарканить местного кабана, на ужин. Мои мысли все чаще возвращались к маме, едва стоило коснуться кулона, или почувствовать запах травы. И к Аяну. И все меньше к Лансу. Сегодня мы должны были вернуться в деревню, и мне снова нужно было набраться смелости, чтобы поговорить с ним. Я не знала, что собиралась сказать, но не могла все оставить на многоточии. Он был для меня близок. И ему всегда будет место в моем сердце. Он заслуживал объяснений и правды.
Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.
— Руку ровнее.
— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…
— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.
— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.
— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.
— Да, все так, но…
— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.
Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.
— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.
Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.
— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.
— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.
— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.
— И где ты только прятала всю эту мудрость?
Шантра смеется, толкая меня в плечо.
— А теперь спать. Завтра тяжелый день. Нам предстоит спуститься назад.
Из горла вырывается стон, и я бреду к нашим «кроватям» под небом. Не знала, что спать на природе может быть лучшим, что я пробовала. Тихий шелест листьев, крыльев ночных бабочек. Легкий ветер, рассказывающий старые истории…И вот такой долгожданный сон окутывает тебя.
Я вижу глаза, цвета розы. Чувствую прикосновение к руке и тихий шепот:
— Пойдем со мной…
Я резко открываю глаза, откидывая сон. Шепот разносится по поляне, заставляя идти за ним. Я медленно бреду по прохладной траве, спускаясь к озеру. Шантра спит, не обращая внимания на шорохи. Точно притворяется.
Улыбаюсь, когда вижу в воде знакомую фигуру. Тут же вспоминаю нашу встречу в сумерках, когда он обратился. Я впервые увидела его в демоническом обличии и не сбежала. Но с ним или без, мое сердце все равно замирало, стоило мне увидеть его. Он стоял в воде не двигаясь. Я видела лишь его мокрые волосы на затылке и широкую спину со шрамами. Давними и затянувшимися, но всегда напоминающими о жизни сироты. Получил ли он их в детстве в Руане или уже потом, когда стал наемником, я не знала, но смотреть на них было больно.
— Насмотрелась? — его глубокий голос разрезал трепет ночи, заставляя меня залиться румянцем. Я действительно пялилась. Но мне было совершенно не стыдно.
«Он мой» — пронеслось в голове. От этой мысли я замерла, осознавая эту простую истину.
