Маги Империи Золотого Дракона помочь своим тоже не могли, поскольку с хорошо защищенных позиций на бортах русских линкоров, броненосцев и крейсеров по ним ударили русские чародеи рангом от младшего магистра и выше. Всполохи колдовского огня, молнии, потоки света, облачка тумана и вызванные твари носились в воздухе туда-сюда, делая похожей жестокую схватку на какое-то причудливое цирковое представление. В ход оказалось пущено так много разнообразных заклятий, что отследить действие какого-то конкретного заклинания Олегу даже с учетом подзорной трубы оказалось почти невозможно. Слишком быстро перемещались и маневрировали как внешние проявления силы и воли волшебников, так и китайские авиаторы, лишь за счет скорости и проворства умудрявшиеся оставаться в живых. Ведь их русские противники могли оставаться на одном месте и полностью сосредоточиться на атаке, поскольку занятого атакой магистра или истинного мага почти всегда прикрывало своими барьерами три-четыре ученика или подмастерья, которые к тому же находились внутри корабельного щита.Решительного превосходства в силе или мастерстве над своими оппонентами у русских кудесников может и не имелось, но азиатских коллег они связали надежно и почти не несли потерь. На единичные заклинания, пробивающиеся сквозь защиту кораблей и рвущиеся дальше, пусть и в ослабленном состоянии, внимания можно было не обращать. Уж на то, чтобы чуть-чуть отклонить в сторону вражеский удар, создаваемого артефактами барьера хватало почти всегда. Конечно, тогда промахнувшиеся мимо магов чары крушили другой участок палубы или поражали оказавшихся рядом людей, но на войне как на войне. В масштабах русского экспедиционного корпуса пара десятков матросов, не обладавших защитными амулетами и легкие косметические дефекты корпусов могли считаться абсолютно незначительной величиной.
-А вот теперь наш черед! – Анна как-то смогла заставить замереть корабль в практически полной неподвижности. Практически сразу же после этого «Котенок» затрясся, поскольку под палубой рявкнули орудия. Но поскольку Олег не успел перевести взгляд в нужную точку, то не смог проследить за ядрами и сказать, попали ли они хоть куда-то. – Ты почему еще не в трюме?! Дуй к пушкам! Не прицеливаться станешь, так хоть поможешь с перезарядкой!
-Было бы там с чем возиться. Если мы из нашего старья кого и зашибем, то только случайно. – Фыркнул Олег, но тем не менее убрался с верхней палубы в недра корабля, которым в ближайшем будущем предстояло стать еще более неуютными и вонючими чем обычно. Дульнозарядные пушки времен Первой Магической с минуты на минуту должны были наполнить недра «Котенка» удушливой вонью сгоревшего пороха.Впрочем, смерть от удушья экипажу не грозила. Восемь орудий, четыре с левого борта, четыре с правого, при всем желании не сумели бы извергнуть из себя достаточно дыма, чтобы играющие роль вентиляции многочисленные щели с ним не справились.
-Семь плашек под ствол! Повторяю, семь плашек! Восемь - слишком много, перелет случился! – Роль главного артиллериста выпало играть Стефану. Хоть егеря предпочитали шастать по лесам с легким оружием, но иногда полевые пушки им тоже использовать приходилось. К примеру, когда надо было жахнуть зачарованным снарядом с безопасной дистанции по складку вражеских боеприпасов. Или по какому-нибудь особо опасному магическому монстру, к которому нельзя и на километр приблизиться без того, чтобы он на людей в атаку кинулся. – Дядя, ну куда ты пятый черпак пороха сыпешь?! Разорвет!
- Не должно…- Уверенно покачал черной бородой родич толстяка, бывший на двадцать сантиметров ниже и килограмм на шестьдесят легче племянника. В данный момент этот умудренный жизненным опытом человек грубым образом нарушал технику безопасности, впихивая в хранившуюся на складах не одну сотню лет пушку усиленный заряд пороха. К сожалению, заводские снаряды с заранее стандартизированным количеством взрывчатки к используемой на борту «Котенка» архаике не годились. Хорошо еще, что на складах нашлись одинаковые мерные черпаки на длинных ручках, при помощи которых начинающие артиллеристы могли более-менее верно оценить количество пороха, которое в свое орудие затолкали. И позволяющие в некоторой мере регулировать угол стрельбы плоские широкие дощечки, подкладываемые под колеса пушек, тоже взяли там же. Олег планировал сконструировать нормальные станины, с возможностью некоторой регулировки закрепленного на них орудия по вертикали и горизонтали при помощи каких-нибудь рычагов, однако для столь сложных работ сначала надо было приземлиться, развернуть походную мастерскую техномага и раздобыть кое-какие детали. – Тут ствол толщиной в пять кулаков, а дырка в нем всего на полтора. Да еще стальными кольцами сверху оковали. Что я, не понимаю, что ли? Это ж тот же самопал, только большой.
