Но тут случилось неожиданное. Леля внезапно побледнела, потеряла сознание и упала с кресла на пол. Ее белое платьице покрылось багровыми пятнами: из носа девочки побежала струйка крови. Ведьма испуганно подхватила ее и положила на свою кровать.
– Эй, что с тобой, ты меня слышишь? Очнись, Леля! – она хлопала ее по щекам, но девочка оставалась неподвижной.
Пришлось Ведьме сбегать за нашатырным спиртом. Она помахала перед носом девочки ваткой, намоченной в спирту. От резкого запаха нашатыря Леля пришла в себя и открыла глаза:
– Что со мной? Где я?
– Тебе стало плохо, малышка? Как ты себя чувствуешь? – Ведьма поняла, что переборщила со своими жизненными уроками для Лели. Она чувствовала раскаяние и хотела загладить свою вину перед девочкой.
– Не знаю, – сказала Леля, – я чувствую какую-то страшную слабость. Наверное, мне надо поспать. Но я не хочу возвращаться на луг к бабочкам и мотылькам. Можно я останусь сегодня с тобой?
– Конечно, конечно, – поспешно ответила Ведьма. – Давай я уложу тебя в свою кровать! Бабочки и мотыльки подождут. Я включу тебе хорошую музыку, и пусть тебе снятся сны о безбрежном море, по которому ты плывешь в красивой белой яхте, ни о чем не заботясь и ни о чем не думая.
Ведьма нажала на кнопку проигрывателя, и комната заполнилась прекрасной плавной музыкой, в которую врывались крики чаек и шум морского прибоя.
– А кто будет со мной на этой белой яхте? – спросила Леля сонным голосом.
– А с кем ты хочешь плыть? – Ведьма обеспокоенно посмотрела на нее.
– Пусть на ней будет прекрасный молодой человек! – упрямо сказала Леля.
– Пока его еще нет в твоей жизни, но скоро яхта причалит к берегу, ты сойдешь по трапу и встретишься со своим прекрасным молодым человеком.
– С Художником? – переспросила Леля.
Ведьма недовольно скривилась. Упорство девочки ей не нравилось. Но она не стала спорить.
– Пока я не знаю, кто это будет. Но уверена, что он молод, хорош собой и очень сильно полюбит тебя!
Леля взяла Ведьму за руку. На лице ее заиграла блаженная улыбка, и с этой улыбкой на лице девочка уснула.
Глава 3.
Леля
Первый раз в жизни Леля проснулась не в своей розовой кроватке среди цветов и бабочек, а на широком ложе Ведьмы в ее мрачной спальне. Леля открыла глаза и внимательно оглядела комнату, где провела эту ночь. Взгляд остановился на картинах, которые висели на стене напротив кровати. Это были портреты молодых мужчин в одеждах разных эпох.
«Так вот что имела в виду Ведьма, когда сказала, что Художник может стать частью ее коллекции! На этих картинах застыли реальные мужчины, которых погубила любовь к Ведьме! – осенило Лелю, – неужели эта участь постигнет и Художника?»
Леле стало безумно жаль Художника. Она все вспоминала его добрые глаза, его лицо, светившееся таким счастьем, его задумчивую улыбку. Нет, он не должен погибнуть от чар Ведьмы! Леля должна предупредить его о грозящей опасности!
Но как это сделать? Вчера на экране Леля видела дом, в который зашел Художник – наверное, он там живет. Леля решила разыскать этот дом и поговорить с Художником. Она осторожно встала с кровати, на цыпочках, чтобы не разбудить спящую Ведьму, подошла к окну. Выглянув на улицу и убедившись, что окно довольно низко над землей, девочка влезла на подоконник, открыла фрамугу и спрыгнула на зеленеющую весеннюю травку. Свежий ветер обдал ее своим холодным прикосновением, солнце ласково погладило золотистую головку.
Ей вдруг стало безумно весело от своего смелого поступка, она улыбнулась незнакомому миру, в который она вошла, и побежала прочь от дома Ведьмы на поиски Художника.
Ветер раскидал золотистые Лелины кудри. Она была одета слишком легко для раннего апрельского утра. Но Леля была создана так, что она не чувствовала ни холода, ни голода, ни усталости. Поэтому она несколько часов кружила по Городу, вглядываясь в очертания домов, стараясь отыскать ту улицу, по которой шел Художник.
В полдень солнце согрело веселыми весенними лучами Город. Был воскресный день, и на улицах было много людей – дети и взрослые, нарядно одетые, гуляли, весело улыбались странной девочке, одетой в легкое белое платьице, с золотыми кудрями, разбросанными по плечам, а Леля улыбалась им в ответ.
Так прошел весь день. Солнце уже начало бросать красные блики на стены домов, готовясь к закату. Публика поменялась – разгульная молодежь вливалась в городские улицы в поисках приключений. Раскрашенные девицы в коротких юбках на высоких каблуках окидывали Лелю оценивающими взглядами, разбитные парни подмигивали, отпускали ей вслед шуточки, смысла которых она не понимала, но которые ее смущали.
Веселое настроение Лели куда-то улетучилось. Она уже отчаялась найти Художника.
Чтобы собраться с мыслями, Леля присела на лавочку около фонтана. Журчание воды немного успокоило ее, она стала думать, что ей делать дальше, где провести ночь. Задумчиво смотрела, как последние лучи солнца золотят купола церквей. И вдруг свет упал на башенки, которые показались Леле знакомыми. Конечно! Она видела их на экране у Ведьмы!
