Леля бросилась бежать к этим башенкам и вскоре очутилась на привокзальной площади. В самом деле, именно отсюда начался путь Художника. От площади лучами расходилось несколько улиц. По какой из них он шел? Леля остановилась в недоумении. Она решила обойти все улицы, чтобы найти похожую на ту, которую она видела на экране.
Первая улица завела ее в тупик. Старые деревянные сараи, покрытые плесенью, перекрыли дорогу. За ними слышались какие-то пьяные крики. Испугавшись, Леля бросилась назад к сияющей огнями площади.
Вечер уже плотно охватил Город, Леля решила подумать о ночлеге, а наутро продолжить поиски. Она прошла площадь насквозь и вышла на перрон. Здесь стояли аккуратные прямоугольные домики с литыми крышами, гостеприимно распахнувшие двери. Внутри горел яркий свет. Леля зашла в один из домиков. Внутри был длинный ряд деревянных лавочек. Она села на одну из них, и тут домик качнулся и поехал – Леля оказалась в вагоне электрички, которая направлялась в Москву.
С удивлением девочка смотрела в окно, за которым все быстрее и быстрее мелькали огни уплывающего Города. Потом Город исчез, за окном мелькали деревья, полустанки, маленькие деревушки. Это мелькание постепенно превратилось в огненный калейдоскоп, который кружил в глазах Лели причудливыми цветами, пока девочка не уснула.
Глава 4.
Снегурочка.
Утром Лелю разбудил обходчик. Поезд отогнали в тупик, спящую девочку в вагоне никто не заметил, и она сладко проспала до утра, когда ее и обнаружил железнодорожник.
– Ты что здесь делаешь? – сурово спросил мужчина.
– Сплю, – честно призналась Леля.
– А ну давай, иди отсюда, нашла тут ночлежку! – мужчина грубо подтолкнул Лелю к выходу, для убедительности замахнувшись внушительного вида железякой, которую он держал в руке.
Леля испуганно вскочила со скамейки – так грубо с ней еще никто никогда не разговаривал – и побежала к выходу из вагона. Она выпрыгнула на платформу, и сразу же в нос ей ударил вокзальный запах промасленных шпал, жареных чебуреков, выхлопных газов. Запах, встречающий каждого приезжающего в Москву на поезде.
Атмосфера большого города была совсем иной. Здесь никто не улыбался, не глядел по сторонам. Все куда-то бежали с озабоченными лицами, словно не замечая толпы, несущейся рядом. Людской поток подхватил Лелю и повлек за собой прочь от вокзала в суету наступающего дня.
Леля вместе с толпой людей шагала по широким проспектам столицы, проплывала через площади, сворачивала в переулки. Ритм жизни большого города завораживал ее, хотя и немного пугал. Она восхищалась огромными величественными строениями, сверкающими витринами дорогих магазинов, около которых ей хотелось задержаться подольше. Но беспощадная толпа влекла ее дальше и дальше, и Леля, подчиняясь этому течению, не смела остановиться и неслась вперед и вперед.
И вдруг часть людского потока отделилась от общего течения и свернула в небольшой переулок. Люди – а в основном это были девочки-подростки с мамами – просачивались в большой павильон, на входе в который висел огромный плакат «Съемки фильма «Снегурочка». Внизу кнопками было прикреплено небольшое объявление: «Пробы на роль Снегурочки: Понедельник с 11.00».
Леля остановилась у входа в павильон, не зная, что ей делать. Вдруг из дверей вышла высокая красивая дама с ярким макияжем, внимательно посмотрела на Лелю и спросила:
– Ты на пробы? – и, не дожидаясь ответа, бросила: – Иди за мной!
Леля послушно засеменила за высокой дамой внутрь здания, прошла по длинному коридору, заполненному девочками в ярких платьицах с суетящимися вокруг них мамами, и очутилась в просторном холле, где стояли высокие кресла и кожаные диваны.
– Садись сюда, – женщина указала на одно из кресел, – как тебя зовут?
– Леля, – ответила девочка, смущенная таким поворотом событий.
– Леля? – удивленно переспросила женщина, что-то записала на большом листе, прикрепленном к планшету, и рассмеялась: – Леля, Леля, ай да Леля!
Она развернулась и исчезла за большими стеклянными дверями, которые открывались и закрывались сами собой, а Леля осталась сидеть, не понимая, что происходит и что ей делать дальше. Девочки и их мамы, сидящие в холле, внимательно разглядывали ее, перешептываясь между собой.
Через некоторое время женщина, которая привела Лелю в здание, вернулась вместе с невысокого роста худощавым мужчиной в клетчатой рубашке и длинном белом шарфе. При его появлении, публика повскакивала с кресел, но он, ни на кого не обращая внимания, направился напрямую к Леле. В зале воцарилась тишина.
– Ух ты, какая Златовласка! – восхищенно сказал мужчина, весело оглядывая Лелю.
– Я же Вам говорила, Геннадий Иванович, никакого грима не надо!
– Так значит, это тебя зовут Леля? – ласково спросил он девочку.
Леля кивнула.
– Хочешь сыграть Снегурочку? Ну, пойдем, посмотрим, что ты умеешь.
Леле сразу стало как-то легко и радостно, она без всякой боязни пошла за этим странным мужчиной, не замечая сотни завистливых глаз, которые провожали ее недобрыми взглядами.
