Ландо плавно развернулось среди скал, и пегасы осторожно опустили его на открытую поляну рядом с пенящейся между камнями рекой.
Тонимэл, а за ним Риалон и Эрайен сошли на траву и устроились на старом поваленном дереве без коры, лежащем на берегу реки.
— Олери-ин! — Крикнул эльф.
Лес вздохнул, а по небу побежали одна за одной сине-белые кучерявые тучки. Когда оба солнышка скрывались за ними, у водопада ощутимо холодало. Риалон скучал и ерзал. Тонимэл сидел спокойно и лишь украдкой посматривал на лесную опушку, которая несколькими парами глаз недружелюбно взирала на них. Эрайен сложил руки и медитировал на радугу, вспыхивающую в пробегающих солнечных лучах.
Через полчаса ожидания Тонимэл хотел встать, но сидевший рядом с ним Эрайен прижал того к бревну и приложил к губам палец. По ногам пронесся легкий ветерок, всколыхнувший невысокую траву на берегу и взлохмативший всем волосы. От опушки к пришельцам катился серый пылевой смерч.
Эрайен встал и гаркнул, подняв в воздух притаившихся в кронах птиц:
— Здорово, старый пыльный мешок! Совсем, совсем одичал в своем лесу. Уже и друзей не узнаешь?
Смерч тут же рассыпался, а на траве остался стоять невысокого роста старичок с длинной бородой. Поднеся белую руку к кустистым бровям, он прошептал:
— Кто это? Тони, кого ты ко мне привел?
Тонимэл подбежал к старику в серой хламиде и почтительно подал ему руку.
— Это господа Эрайен и Риалон.
Ректор, тем временем, быстро преодолел разделяющее их расстояние.
— Да хватит притворяться, Олерин! Ты и эльфа своего еще переживешь! Мы с тобой где-то можем побеседовать?
Старик, опустив взгляд, молча кивнул головой.
— Риалон, Тонимэл, мы скоро!
И порыв ветра мгновенно унес старика и Эрайена.
Глава Клана недовольно встал.
— Вот спрашивается, и чего я с вами навязался? — Он хмуро посмотрел на затянутое облаками небо.
Но в тот же миг тучи разбежались, и водопад заиграл сразу семью, одна над другой, радугами.
— Какая красота! — Восхитился, забыв недовольство, Риалон.
А эльф терпеливо уселся на траву и прикрыл глаза. Через некоторое время он задал вопрос:
— А господин Эрайен, он кто? Ведь это его рисовал мальчик?
— Эльф, из какого дремучего леса ты вылез? Живешь в миру и не знаешь ректора столичной Академии Саламандр?
— А-а… А как его полное имя?
— Герин Эрайен. Я учился там. Вот было времечко! — И Глава Клана Оленей мечтательно улыбнулся.
— Герин? — Задумчиво переспросил Тонимэл.
— Ну да.
— Ректор? Нет, господин Риалон. Вы ошибаетесь. Он — еще один, оставшийся в живых от начала времен на этой планете друид.
— Нет, эльф, этого не может быть. Столько не живут. Но, если ты прав, кто тогда первый?
— Олерин. Мой второй отец и Учитель.
Тем временем Олерин и Герин оказались внутри огромного полого древесного ствола.
— Твой дом? — Эрайен покрутил головой. — Неплохо устроился. Тепло, светло, никакие проблемы не трогают…
— А должны? — Спросил уже не старик, но высокий, светловолосый мужчина средних лет с цепким, пронизывающим взглядом.
И две пары прозрачных серых глаз впились в бесконечную глубину друг друга.
— Я думал, ты ушел. — Наконец, сказал Герин. — И я остался один.
— Почему ты остался? — Поинтересовался Олерин.
— Наверное, так же, как и ты. Следить за миром. Тем более, об этом просили Боги.
— Меня не просили. Я сам остался. — Олерин поставил на деревянную столешницу мед, ягоды и фрукты. — Угощайся.
— Спасибо. — Герин подцепил несколько земляничек и отправил себе в рот. — Давно не ел таких чудесных ароматных ягод.
— Тогда кушай. У меня этого добра много. — Мужчина поправил рукава на рубахе и уселся напротив Герина. — Что тебя привело ко мне, брат?
— Если честно, то смутные ощущения надвигающейся опасности. Я предполагал, что черные друиды вымерли, а на том континенте остались их потомки, которых называют даяками. Пока они жили тихо-мирно, я не обращал на них внимания. Но недавно они приплыли на наш континент и захватили мальчишек для обряда отъема силы. А их корабль пытался войти в гавань Клана Оленей.
— Зачем? Им стало не хватать своих доноров? Да и выбор странный — дети. Тут какая-то другая подоплека. И что за энергетический всплеск пронесся недавно по миру?
— Боюсь, это как раз связано с похищенными ребятами. Они пришли к нам из погибающего плана, легко обойдя защиту.
— Следовательно… — задумчиво произнес Олерин, — ее кто-то или что-то усердно подтачивает изнутри.
— Даяки?
— Я уже думал над этим. Возможно, Боги уничтожили не всех даймонов? И теперь они направляют помыслы даяков, потихоньку пожирая энергию и готовя прорыв.
— И что будем делать? Призывать Богов? Но они тоже не всесильны, да и не любят, когда их отрывают от дел по пустякам.
— Если это даймоны, то пустяком ситуацию не назовешь. Надо бы посмотреть, что творится на другом континенте.
— Давай сделаем так. Пока мы их отогнали. Сейчас на море начнется осенний сезон бурь, и никакой корабль оттуда сюда не дойдет. Да и начало занятий в Академии…
— Ты закопался в делах тварных существ, брат! И позабыл, что для даймонов море — не препятствие? И для даяков, если они — настоящие друиды.
