И Эрайен потянул на себя нож. Ноги парня согнулись в коленях, и он попытался перевернуться набок, но Кайрен крепко фиксировал его плечи. Нож медленно выходил из глубокой раны. Сначала, кроме конвульсивных подергиваний, ничего не происходило, а затем из раны выплеснулась черная кровь. И тогда Эрайен резко выдернул нож до конца. Кровь струйкой стекла по белой коже на гранит, а оттуда — на пол. Ректор движением ноги откинул сердце Шерга подальше.
— Оно еще не умерло, Ироон. — Объяснил он сыну. — И вполне может возродить его тело!
Тем временем кровь из раны становилась светлее. Ректор положил правую руку на сердце парня, и яркий свет словно окутал коконом истощенное тело. Через некоторое время свет стал ослабевать, пока не исчез совсем. Отверстие, оставленное кинжалом, затянулось.
— Ну, с этим всё. Сейчас отлежится, да встанет. Давай теперь займемся девочкой.
Кайрен, обходя вокруг каменного стола, протянул руку и хотел взять нож, лежащий на краю.
— Стой! — Крикнул Эрайен. — Нельзя! Не трогай! В нем — черная магия!
И когда Ироон в ужасе отдернул руку, ректор улыбнулся:
— Я бы не пережил, если бы в твое тело вселился Шерг.
— А он мог?
Ректор спокойно взял костяной нож и, подойдя к сердцу даяка, с силой воткнул в него это страшное магическое орудие. И словно вздох, полный муки, пронесся под сводами зала.
— Держи девушку.
Кайрен положил свои руки ей на плечи. И все повторилось снова. Только теперь ректор, не откладывая, взял второе орудие отъема энергии и снова вонзил в черное сердце. И оно, немного покрутившись, усохло, словно старый осенний лист. Ректор сунул руку себе за пазуху, доставая оттуда шелковый мешочек, и убрал в него останки и ножи.
— Закончим здесь — закопаем.
Почистив и закрыв раны девушки, ректор и Кайрен подошли к все также сидящему на стуле Соолеру. Он уже не плакал, а просто сидел, откинувшись на спинку.
— Что это с ним?
— Обморок, полагаю. — И Эрайен от всей души залепил ему пощечину.
Голова Соолера дернулась, и он открыл глаза.
— Вставай, нечего притворяться больным. — Жестко проговорил ректор. — И рассказывать сказки о том, что не у кого было просить помощь, мне тоже не надо. Чего они тебе наобещали? Долину Лайконика или, может, долину Рысей? Ведь ты обрадовался их приезду! И даже заставил свою дочь спать с этим Шергом. Не так ли?
Кайрен брезгливо посмотрел на Главу Жаб.
— Сначала ты предал доверие детей, потом подданных, а потом — торгующих с тобой гномов. А дальше что? Получил ты долину? Нет, парень. Ты получил должность аккумулятора энергии при Шерге. А когда понял, что тебя надули, ничего уже сделать не смог. Спасибо, хоть младшего сына в Вожероне оставил.
— Да, я виноват. — Пробурчал Соолер. — Но так сложились обстоятельства! Мне досталась самая бедная долина! Мой отец не знал, чем кормить детей, пока однажды к нам не приплыл Хавор. Мои сестры, наконец, смогли надеть красивые наряды и покушать досыта!
— А ты не думаешь, что твои предки, дядя и отец всю жизнь оправдывали свое безделье? Посмотри на Кайрена. Долина у него ничуть не больше твоей.
Соолер нехотя поднял голову со спутанными черными волосами и с ненавистью посмотрел на ректора.
— Вы нас бросили! Хотя должны были помогать в развитии! Когда нам нечего было есть, разве кто-то вспомнил о нас? Мне Хавор рассказал всё!
— Прости, Кайрен, но глупость жаб, похоже не лечится.
Внезапно яркая вспышка озарила подвал. И когда перед глазами Кайрена исчезли световые пятна, то на стуле уже никого не было.
— А этот? — Ироон брезгливо показал на стул.
— Ушел на новый круг перерождений, мальчик. Давай лучше посмотрим, как наши молодые люди.
Обернувшись, они увидели брата и сестру Соолеров, сидевших на краю одного из камней. Они крепко держали друг друга за руки.
— Будем знакомы. — Ректор встал напротив них, оглядывая изможденные лица. — Меня зовут Герин Эрайен. Это — Ироон Кайрен, Глава Клана Чаек и ваш сосед.
Парень поднял глаза, и лицо озарилось робкой улыбкой.
— Меня зовут Инчи. Я старший сын. Это — Юста, моя сестра-близнец. У нас есть еще младший брат, но где он…
Брови Инчи нахмурились.
— Вы видели, как у нас страшно? Кругом чужие…
— Война и захватчики в твоем доме — это всегда страшно! — Раздался голос, и рядом с ними проявился Олерин, который за руку держал Тонимэла. — Всем — доброго дня!
Девушка, увидя стольких мужчин, попыталась спрятаться за брата, но кто-то из магов сотворил ей, а заодно и для Инчи, одежду.
— Молодые люди! — Взял нить разговора в свои руки Олерин. — Ироон! Ты сможешь принять хотя бы на пару дней брата с сестрой?
— У нас траур… — недовольно возразил Кайрен, бросая взгляд на Эрайена.
Но тот неожиданно поддержал Олерина.
— Вот и хорошо. Займетесь близняшками. Больше дела — меньше уныния. Ты сам сможешь их перенести в свою долину?
— Не пробовал. — Едко сказал Кайрен, с неприязнью глядя на соседей.
— Вот и попробуешь. А мы пока организуем зачистку. Отведешь — возвращайся. Нам необходима твоя помощь.
— Хорошо. — Ироон взял поднявшихся близнецов за руки и, прикрыв глаза, исчез.
— Быстро схватывает? — Хохотнул Олерин.
