- Да, конечно, давай выпьем кофе, - согласился Игорь.
Анжела быстро приготовила кофе, вывалила на стол всякие шикарные закуски - икру, ветчину, и прочее.
- Нет-нет, не надо, - замахал руками Игорь. - Только кофе, и я поеду.
- С коньяком, ликером? - суетилась Анжела.
- Не надо, меня и так разморило. У нас сейчас утро, мой организм все перепутал, и не знает, что ему делать, работать или ложиться спать.
- Ты можешь остаться у меня, - прошептала Анжела.
- Спасибо, Анжела, - улыбнулся Игорь. - Я вижу, места для меня здесь хватит, но как-нибудь в другой раз. Меня ждут Давид с Торико.
- Ну зачем тебе куда-то ехать? Позвони им, скажи, что приедешь завтра, ты же - свободный человек, - не отступалась Анжела. - Выспишься, отдохнешь, никто тебя не побеспокоит.
Конечно, очень заманчиво было растянуться на мягкой постели в одной из огромных комнат этого дворца, завтра еще раз рассмотреть при свете дня свои картины, потом неторопливо собраться и поехать к Лагунским. Но Игорь прекрасно понимал, что, оставшись ночевать в доме у женщины, он выдаст определенный аванс на переход отношений в более интимное русло, а этого ему почему-то совсем не хотелось.
- Закажи мне такси, - сказал Игорь. - Я не хочу, чтобы ты куда-то ехала на ночь глядя, а остаться сегодня я никак не могу.
- Ну, хорошо, - Анжела помрачнела и напряглась. Набрала номер, заказала такси. Теперь ее время было ограничено. Господи, зачем она это сделала, почему не сумела уговорить?
- Машина придет через час, - сухо сказала она Игорю.
- Спасибо, Анжела, - Игорь поцеловал ей руку, просто, без всякого подтекста, как истинный джентльмен, желающий поблагодарить даму.
Но этого жеста было достаточно, чтобы Анжелу прорвало.
- Я не хочу тебя отпускать, не хочу! - прокричала она срывающимся голосом. - Я, я боюсь...
- Успокойся, пожалуйста, - ласково сказал Игорь, - ничего со мной не случится.
Анжела подумала - да что же это? Неужели он ничего не понимает? Или делает вид? Сколько может продолжаться это мучение, которое длится почти пятнадцать лет? За что, за что такое наказание? Крутится кругом целая толпа молодых, влюбленных, готовых все отдать за один взмах ее ресниц, а она, как дура, прикипела душой, сердцем и телом к седовласому старику!
Тогда, после похорон Анны, Анжела, соблюдая принятые приличия, не стала сразу бросаться на шею Игорю. Она затаилась и ждала, но теперь настал ее час. Больше тянуть она была уже не в силах.
- Успокойся, говоришь?! - вырвалось у Анжелы. - Да я пятнадцать лет не могу успокоиться! Живу одна в своих хоромах, замуж не выхожу, любовников завожу и выкидываю! Потому что тебя жду, старый ты черт! Потому что ты мне каждую ночь во сне снишься! Картины твои целую, пальцами трогаю, будто к тебе прикасаюсь. Неужели ты ничего не чувствуешь? Ты ведь был со мной, был! Давно это случилось, да только я теми нашими ночами до сих пор живу!
Игорь растерялся от такого напора страсти. Неужели все это - правда? Мог ли он подумать, что спустя столько лет услышит подобное признание? Может быть, хватит валять дурака, надо решиться, остаться с человеком, который так его любит? Он внимательно прислушался к себе. Но нет, ничего не шелохнулось в сердце, сомнения рассеялись. Ничего он не почувствовал, кроме смущения и жалости. И, прекрасно понимая, что жалость унижает влюбленную женщину, попытался найти какие-то не обидные, разумные слова.
- Анжела, ну зачем я тебе? - он осторожно взял ее за руку, заглянул в глаза. - Ты - молодая, красивая, преуспевающая дама, любой молодой красавец почтет за честь быть рядом с тобой! А ты признаешься в любви чудаковатому старику. Бред какой-то, все это ты насочиняла, нафантазировала. Не нужен я тебе.
- Нужен! - выкрикнула Анжела.
- Ну зачем, милая, зачем?
- Сама не знаю, нужен - и все, не отталкивай меня, - пробормотала Анжела, уронила голову на руки и зарыдала.
- Ну, пожалуйста, не надо, - отчаянно уговаривал ее Игорь, гладя по голове и дрожащим плечам. - Ты замечательная девочка, я очень люблю и ценю тебя, как друга, благодарен тебе за все, что ты делаешь, но оставь свои безумные фантазии. Пойми, ничего из этого не выйдет, мы слишком разные люди.
Анжела продолжала рыдать. В это время зазвонил телефон. Давясь слезами, Анжела подняла трубку.
- Такси приехало. Поезжай. - Буркнула она.
- Прости, Анжела, - Игорь еще раз поцеловал ей руку, быстро оделся и спустился вниз.
- Господи, и где же ты пропадаешь! - всплеснула руками Торико. - Хоть бы позвонил! Мы уж беспокоились.
- Прости, Тамарочка, - пробормотал Игорь, отряхивая снег с ботинок. - Кажется, я попал в переплет.
- В какой переплет? - ужаснулась Торико. - Говори толком, Игореша, что случилось.
Игорь разделся, бессильно опустился на кухонный диван, закурил. Господи, как хорошо! С друзьями, в обычной квартире, а не в этих помпезных хоромах.
- В общем, ребята, я был у Анжелы... - начал Игорь.
И он поведал старым друзьям ужасную, с его точки зрения, историю, в которой неожиданно оказался.
- Честно скажу, до конца не верил, будто какой-то спектакль. Но столько моих картин!
