Откуда я это знаю? Ну, если вспомнить злоключения Валентина… Он прибыл в город инкогнито, не желая поднимать лишнего шума. Но почти сразу потерял спутницу, которую похитили (а затем и продали) местные отморозки.
Тогда герой и столкнулся с загадочным аукционом Безвольных. Он нашёл знающих людей и точно так же спустился в подземелья, где (каким-то чудом) отыскал Эмилию. Если честно, у него выпало настоящее комбо «внезапного везения». Сюжет настолько подыгрывал Валентину, что я закатывала глаза.
Проблема в том, что после спасения Эмилии роман стал крайне… Немногословным. Да, герои сбежали из Вардана. Да, император отправил туда людей, чтобы прикрыть аукцион. Но получилось ли у них? Ни слова.
И, на самом деле, я полагаю… Что им удалось поймать только самых жалких работорговцев. Верхушка Вардана, вернее всего, успела сбежать и вывезти наиболее ценных рабов. Слишком уж большой переполох устроили главные герои.
Поэтому я не собираюсь действовать необдуманно. Сегодня нужно взглянуть на аукцион и, если подвернётся шанс… Я попытаюсь разрушить это место изнутри.
Каменная галерея упиралась в железную дверь, которая сама открылась, стоило нам подойти ближе. А за ней скрывалась смотровая площадка… В тот момент я впервые оценила поразительные масштабы аукциона.
Самый настоящий подземный город, в котором вовсю кипела жизнь! С высоты можно было разглядеть многочисленные помосты, клетки, разгуливающих охранников и далёкие огни бойцовской арены. Здесь были свои бары и рестораны, гостиницы и игорные дома… А вон то здание подозрительно напоминает бордель.
Я была (мягко говоря) под впечатлением от увиденного! Если честно, в книге казалось, что аукцион не такой… Внушительный. А ведь где-то там ещё и нижние этажи… Боже, Лиза, во что ты вляпалась?
— Какое… Отвратительное место. — прошипел Кессар, резко выдохнув. — От него несёт… Потом. Похотью. Грязью. И страданиями.
— Да, ты прав. Это место именно такое. — невольно кивнула я.
И в тот момент нас прервали.
— Светлой ночи, дорогие гости! Вы первый раз на аукционе? Вам нужна помощь?
Вежливый человек в очках, подошедший к нам, был одним из смотрителей. Они направляли гостей (следили за потраченными деньгами) и контролировали подозрительных личностей… Валентина, например, сразу заподозрили во лжи.
— Светлой ночи. — хрипло проговорила я, откидывая капюшон с головы. — Вот, привела внука обзавестись красивыми рабынями… Мне-то они уже не нужны, а ему пригодятся.
— Так понимаю, вы недавно приехали в Вардан? — улыбнулся смотритель.
— Да… Раньше мы покупали обычных рабов, но дикарки нынче популярны.
Я чувствовала себя ужасно, когда говорила всё это, но… Чтобы не вызвать подозрений, нужно высокомерно улыбаться, покручивая золотые кольца на пальцах. К счастью, теперь дорогая одежда мне по карману.
— Понимаю. — мягко кивнул смотритель. — Тогда рекомендую вам сразу пройти к арене! Там можно увидеть сражающихся дикарей. Если же предпочитаете более… Раскрепощённых, то стоит заглянуть в дом удовольствий. Впрочем, любого понравившегося вам раба возможно правильно «подготовить».
— Они не будут сопротивляться? — холодно спросил Кессар, вскинув бровь.
— Что вы, господин! Большинство «животных» надёжно заперты в клетках. А те, кто освобождены — давно приручены «розовой пиатой». Они одурманены, практически не осознают реальность и совершенно покорны. Разумеется, в случае покупки, мы снабдим вас значительной дозой для контроля.
Я едва не выругалась. Да, если призадуматься… Клеймо на лбу, как правило, ставили воришкам из дальних городов. Но здесь, в Вардане, класс рабов намного выше. Они не имели клейма, но носили кандалы… А когда оковы снимали, их сдерживала ядовитая пиата, парализующая волю. Как же мерзко!
— Что ж, господа, доброй ночи! — кивнул смотритель. — Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете обратиться ко мне…
Я улыбнулась и потянула Кессара за собой. Мы спустились по лестнице вниз, покинув смотровую площадку, и только тогда меня осенило:
— Ты… В этот раз убрал затменные чары?
Я привыкла, что морской дьявол ходит за нами незримой тенью… Как правило, обычные люди его почти не замечали, но сейчас Кессар сам заговорил с человеком.
— Ты напряжена и взволнована. — равнодушно пояснил он. — Поэтому я вмешался.
И тогда я растерялась. Для Кессара это удивительный уровень эмпатии… Если учесть то, что он вообще не склонен сочувствовать людям.
— Пойдём. — тем временем проговорил он, перехватив мою ладонь. — Изучим это… Гнилое место.
Я кивнула, стараясь не зацикливаться на соприкосновении наших рук… Это же выглядит странно, да? Взрослый красивый мужчина и седая старуха с безумным взглядом.
