Она нашла нужное помещение не сразу, несмотря на простую планировку зданий. Морриан, может, не отличался богатством, но в ее родном городке ни одно здание не было таким скупым и безликим, одинаковым на каждом углу.
Ее надежды оправдались.
В скупом безликом кабинете за широким рабочим столом, заваленном бумагами, отчетами и картами, сидел рыцарь Дайн, мрачный и холодный. На нем не было доспехов, только простая рубашка, и Неста мысленно поблагодарила Сойлану за это. Или, раз уж он командир Лезвий Веры, следует благодарить Трех, богов его религии?
С другой стороны, наверное, он не занимался бы документами в доспехах. Хотя про Лезвий Веры частенько говорили, что в своих чудовищных латах они даже спят.
Рыцарь поднялся и глубоко поклонился девушке, приветствуя ее со всеми подобающими кассиде Морриана церемониями. Затем он выпрямился и представился целиком.
– Кисэйл Дайн, рыцарь-координатор, командующий корпуса Лезвий Веры в герцогстве Эсера, граф Восский…
Неста чуть было не пропустила часть его титулов мимо ушей, поразившись тому, какой он огромный и широкоплечий. В нем, наверное, метра два роста!.. шовиллы почти никогда не бывали такими высокими, в отличие от тех же линеев, но в Адаране все люди были заметно крупнее…
В Адаране. Она спохватилась вовремя и сдержала свое удивление. Граф Восский! Перед ней – сын правителя!
Адаран, фанатичное религиозное государство, живущее по доктрине Трех, занимало самый юг обоих крупных материков Хосеш-Асада. Здесь, на востоке, Адараном правил граф, и все его дети и наследники назывались графами, когда посещали другие государства.
К тому же, столица, Восс, подавался практически как отдельное государство, а учитывая их всегда готовую армию, спорить с этим было трудно. Особенно – соседнему Хаммеделю, у которого были такие же, как у Королевства, проблемы с контролем большой территории, но не было такого же изящного решения в лице Представителей, Герцогов и Кассид. Возможно, потому что на территории Хаммеделя ничего ценного почти не осталось. Бытовало мнение, что скоро Адаран отнимет у Хаммеделя южные территории вплоть до столицы, Альтелены.
В некотором роде, если сильно сравнивать, Кисэйл Дайн был равен по положению сыну одного из трех Представителей.
Но это политика. А Лезвия Веры участвовали в политике только на глобальном уровне, как орден и представители религии. Здесь Кисэйл Дайн должен был быть только религиозным лицом. Хоть и чрезвычайно значимым – командующий всех Лезвий в Эсере!..
… и ему она испортила сапоги.
Неста склонила голову в ответ, приседая в легком реверансе, признавая его социальный статус в той же церемониальности, что Кисэйл Дайн показал ей.
– Нимнесте Марид, наследная кассида Морриана.
Он кивнул. Конечно, он знал.
– И я прошу прощения за недоразумение, произошедшее при нашей встрече, – закончила Неста. Она обязана была извиниться.
Рыцарь не изменился в лице. Он вообще не был похож на живого, вдруг поняла она – огромный и белый, как смерть, как восковая свеча, болезненный. Не бывают такими бледными люди в солнечном Хосеш-Асаде, разве это вообще возможно?..
– Это случается, – ответил он невозмутимо. У него действительно был легкий адаранский акцент, мягкость в словах. – Хотя, конечно, с реакцией подобной интенсивности я ранее не сталкивался.
Его слова заставили Несту задуматься. Ведь верно, если бы доспехи Лезвий Веры так влияли на людей, рыцари ордена попросту не смогли бы носить их в населенном городе. Как она не подумала об этом сразу?..
Могла ли быть в этом виновата… ее метка? Опасный терилл в доспехах разрывает связи в энергии существ и заклятий – что, если все будет только хуже?
Кисэйл Дайн отметил изменения в ее выражении и слегка нахмурился. Несте было не по себе в его присутствии, словно она говорит с заготовкой из известняка вместо живого мужчины.
Даже глаза у него были неживые. Блеклые, то ли серые, то ли голубые. Выцветшие, никакие. Терилл основательно отравил его.
Наверное, много лет службы так влияют на солдат Лезвий. Судя по седине на висках и кое-где в черных коротких волосах, ему, наверное, лет сорок уже – это как минимум двадцать лет службы для орденца из Адарана.
– Я признательна вам за понимание, рыцарь Дайн, – Неста почтительно склонила голову. – И за то, что помогли мне добраться до города. Но я хотела бы узнать, где Ньюлен. В наших планах аудиенция у герцога Самиира.
Дайн нахмурился еще больше.
–
Какой-то части Несты хотелось сейчас закричать. Каждый раз, когда она подбиралась к ясному, казалось бы, следующему шагу в этом пути, что-то возникало, подкидывая новые и новые сложности или этапы. Ее убивала эта неизвестность.
– И почему же?
