Линей обернулся к ней и склонил голову набок, оглядывая их компанию очень заинтересованно. У него были самые-самые синие глазищи, которые Неста когда-либо видела.
… не считая чудовища из ее сна. От мыслей о нем становилось холодно, но Неста забила страх так глубоко, как могла.
– Мы… не ждали помощи, – сказал он, немного хмурясь, но почти сразу на его тонких губах расцвела улыбка. – Но я солгу, если скажу, что расстроен, капитан.
– Что вы здесь делаете, Лисс? – Ньюлен скрестила руки на груди, – Ты командуешь городской стражей, насколько я помню.
Линей пожал плечами.
– Люди герцога ничего с фортом делать не собираются, так что мы парнями решили, почему бы нам этим не заняться в свободное время. Связи с местными ребятами нет уже давно, и… кто же знал, что Лезвия Веры сюда все-таки заглянут.
Неста встревоженно покосилась на Ньюлен. Лидар очнулся от своего равнодушия и подошел ближе, тоже учуяв тревогу капитана.
– Командор Дайн не выделил людей вам в помощь?.. – спросила она непонимающе.
Лисс откинул с глаз прядь темных, рыжевато-каштановых волос. Красивый оттенок. Он напоминал Несте об осени с тех иномирних картин, которые привозили из миров-осколков, где времена года и правда менялись.
– Выделил. А потом какой-то высокопоставленный священник церкви Трех переписал его указание и выслал всех Лезвий, кроме тебя и его, куда-то на север. Я не знаю, переговори со своим командиром сама, что у вас там происходит.
Ньюлен замолчала, по ее лицу скользнула мрачная тень. Неста поспешила перевести тему, пока девушка не надумала лишнего. С Лезвиями Веры можно разобраться позже.
– Мы прервали вас во время весьма горячего спора! Какова ситуация?
Лисс перевез взгляд на нее и улыбнулся, а затем коротко кивнул. Он ее узнал. К своему стыду, Неста не могла наверняка сказать, с кем именно говорит.
– Мы застряли, видите ли, на крайне глупой ноте. Форт взят… я не знаю, как это сказать, чем. Чем-то. Там не солдаты, не противники или наемники, там какая-то… – он долго думал, подбирая слова, и пауза нарастала вместе с его неловкостью.
– Гадость, – подсказал один солдат.
– Дрянь, – сказал второй. Третий тоже предложил:
– Х…
– В любом случае, – перебил капитан, натянуто-неловко улыбаясь. – Ворота закрыты, а внутри не осталось никого, кто бы мог их открыть. А ломать мы их не можем – у нас нет ни осадника, ни техники.
Неста вздохнула и подумала спросить потом у Лидара, нет ли у Воплощений тайных талантов к предсказанию.
– Лисс, что за бред, – Ньюлен злилась. Кассиде это казалось немного жутким. – Где гарнизон?! Что значит «некому открыть», куда все…
– Я не знаю! Мы не можем туда даже взглянуть, в общем-то.
– Вы вообще пытались?
– Кое-как, да. Пока искали путь внутрь. Нашли только какую-то лазейку для мышей, видит Сойлана, это форменное издевательство.
Неста переглянулась с Лидаром.
– Для больших мышей?..
Лисс моргнул и озадаченно взглянул на Несту. В его огромных линейских синих глазах не было ничего, кроме замешательства.
– Вам дыру показать? Ну, я бы туда при всем желании не вошел.
Кто-то из солдат издал странный звук. Неста безошибочно распознала сдавленный смешок, но реагировать не стала, послушно следуя за Лиссом.
Линей был значительно выше Несты, но по общей комплекции не сильно отличался от Ньюлен. В разломы в стенах пролезать он бы, может, и мог, но этот…
– Мы с ребятами тут разработали ее за ночь, – кивнул он на щель в стене. – Но втиснуться все равно тяжеловато. Кто-то строил на славу – инструмент входил очень тяжело. Отсюда, в теории, можно попасть к механизму, открывающему ворота, но…
То, что Лисс назвал «лазейкой для мышей» оказалось сильно вывороченным из дверного механизма гнездом для подъемника. Форт-Сильва относился к новым постройкам, которые возводили по чертежам чужаков с западного материка. Он был легче и слабее старых крепостей Королевства Двух Звезд, и реальную осаду бы не выдержал. Но никто ничего не осаждал в Двух Звездах уже много-много лет.
Такие форты были напичканы механизмами. Канализация, водонабор, подъемники и несколько входов. Невозможно пройти снаружи, если не нарушена целостность. Все это Нимнесте прекрасно знала, как и должна была любая кассида.
Тот факт, что Лиссу и ребятам удалось всего-то за ночь и подручными средствами разворотить дверной механизм почти насквозь, говорило, что целостность стен Форта-Сильва была нарушена уже давно. А ведь герцог должен был поддерживать состояние укреплений в Эсере.
– Так… мне сюда тоже не влезть, – заметила Неста, толком не зная, зачем. Разумеется, она и не думала, что у нее получилось бы. Она не худее узкого линея.
Лисс пожал плечами.
– Ну, если вы не умеете превращаться реально в мышь или там в жидкость какую-нибудь, чтобы внутрь затечь, то я даже не знаю. Безнадежно.
С этим Неста не была согласна. Она обернулась к линею с улыбкой и похлопала его по плечу.
– А вот и нет! Ждите.
Развернувшись, она побежала к Лидару. Тот стоял поодаль от солдат и Ньюлен, поглощенных разговором, закрыв глаза и наслаждаясь пустынным ветром. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что к нему пришли.
