Попыталась выбраться из ковша, но мои ноги увязали все глубже, и вдруг правая нога наткнулась на что-то твердое. Я подумала, там большой камень, который можно попытаться кинуть в кабину, где сидит водитель экскаватора. Пригнувшись, порылась в песке и вытащила железный сундучок, украшенный непонятными узорами и письменами. Он сам открылся в моих руках, меня окутало белоснежное ослепительное сияние, и я взлетела.
Поднялась высоко над экскаватором и над карьером, почувствовала, как от меня отделяется нечто похожее на сияющую призрачную копию и стремительно увеличивается в размерах, поднимаясь к облакам. А потом от нее излилось голубоватое сияние, истекая широкими мощными волнами энергии. Эти волны устремились к работающей технике, и та не просто замолчала под их накатами, а стала рушиться, разваливаться на части. Перепуганные работники разбегались во все стороны.
– Немедленно убирайтесь с этой планеты, – я услышала свысока, из-под облаков свой говорящий на общем языке голос, искаженный почти до неузнаваемости и превращенный в оглушительный рев. – Вы все здесь чужаки, и не имеете права истощать ее недра. Наглые воры – расхитители! Улетайте прочь отсюда, иначе вы все будете уничтожены! Отныне этот мир принадлежит риасам! Он станет новым домом для возрожденного народа, который был несправедливо уничтожен из-за чужой неумеренной жадности!
Призрачный голос умолк, волны сокрушительной энергии растворились в воздухе вслед за моей гигантской проекцией. Ключ больше не чувствовался в моей груди, он покинул меня, выполнив свою великую миссию. Обессиленная, я упала на низкую песчаную горку рядом с отвалившимся от экскаватора ковшом, аккурат между его зубьями, каждый из которых был длиннее моего роста.
Теряя сознание от накатившей пугающей слабости, с трудом приоткрыла глаза и увидела склонившегося надо мной Альтерро. За его плечом высоко в небе виднелся снижающийся неизвестный корабль. В следующий момент риас подхватил меня на руки, укутывая мягкой успокаивающей волной, и я провалилась в забытье.
Глава 25. Первый потомок
Диана
На всякий случай меня поместили в регенерационную камеру, хотя с моим здоровьем все было в порядке. Выйдя из корабельного медотсека, я увидела любимого риаса и главных доверенных лиц Стэлса. А когда мы прибыли на искусственный спутник торговой планеты Дашиойн, то и сам галактический мафиози, выпущенный из тюрьмы, встретил нас в доке.
Меня терзало неугомонное любопытство. Хотелось узнать, откуда у Стэлса взялся старший наследник, если глава мафии говорил нам о дочери и внучке. Правда выяснилась на очной ставке между отцом и сыном, где также присутствовали Альтерро, Илвар и я.
– Ты бросил нас с матерью, когда я только появился на свет, – сказал, как плюнул, Уктемк, сложив шипастые руки на узком железном столе, за которым он сидел, ссутулившись. – Приплод от женщины из грязного борделя в уларских трущобах стал бы для тебя позором. Не позволил бы сделать блестящую карьеру за счет выгодной женитьбы. Разве младшая сестра императрицы подпустила бы тебя к себе хоть на расстояние выстрела из бластера, узнав о том, что ты обнимал грязную шлюху, которой сутенер выжег кислотой с регенерационным блокатором глаз в наказание за неповиновение, и все тело которой было покрыто язвами от неизлечимой болезни? Думаешь, зная всю правду, юная невинная принцесса не побрезговала бы прикасаться к тебе?
Стэлс молча вздохнул, на миг прикрыв глаза и проведя морщинистыми пальцами по векам.
– Прознав о моем существовании во вселенной, ты решил срочно избавиться от постыдной ошибки своей юности. Послал наемников найти и убить маленького мальчика вместе с его матерью. Но мать благодаря своим связям в криминальном мире узнала о грозящей нам опасности раньше, чем присланные убийцы добрались бы до нас. Она передала меня на воспитание своей подруге, которая была бесплодна и мечтала о детях. Попрощавшись со мной, мать бросилась с высокого моста, чтобы никто не смог получить содержимое ее памяти. Муж той милосердной женщины сумел изменить код моей учетной метки. Я вырос в любящей, но очень бедной семье. Долго не мог выбраться из нищеты, заработать достаточно, чтобы обеспечить себя и приемных родителей. О создании своей семьи и думать не приходилось. Я слишком поздно узнал правду о моем происхождении. Приемная мать поведала ее мне только перед своей смертью в глубокой старости. Но когда я все понял и разведал интересующую меня информацию, то рассмеялся, потому что жизнь разыграла удивительную шутку. Я родился точной генетической копией тебя. Такое крайне редко случается в народе калемеев. Ни один биологический сканер не в состоянии отличить нас друг от друга.
– Поэтому ты так легко проник на этот спутник, – тихо проговорил Стэлс.
