союза и совершенно не знает девицу, которой суждено стать тринадцатой графиней ШиДорван, но правила необходимо соблюдать, как и приличия и традиции. Он не может позволить, чтобы пошли слухи, и доблестное имя его предков склоняли по всем углам королевского дворца.
Кристиан выдохнул, понимая, что добраться до кровати у него получится еще не скоро. Будучи моряком, он провел все юность и молодость на военных кораблях, где украшения были не просто излишни — они мешали и могли стать причиной несчастного случая, потому Кристиан не привык обвешиваться побрякушками, подобно придворным щеголям и теперь с неудовольствием рассматривал свои руки, без единого кольца. Придется посетить ювелира и приобрести у него хоть что-нибудь для того, чтобы завтра во время церемонии были соблюдены все приличия.
— Шиисса, — Полин что-то говорила, пока Кристиан раздумывал о своем, потому мужчина совершенно не обратил внимания на то, что перебил ее на полуслове, — мне требуется уйти на некоторое время. Я надеюсь, что вы воспользуетесь предоставленной возможностью для того, чтобы привести себя в порядок и покинуть мои апартаменты.
И не обращая внимания на то, какую реакцию вызвали его слова у стоящей напротив дамы, Кристиан развернулся, чтобы покинуть спальню. В мыслях он уже был далеко — пытался припомнить адрес ювелира, к которому можно было бы обратиться.
Он уже дошел до двери и даже взялся за ручку, как вдруг одна идея яркой вспышкой озарила мысли. Кристиан резко развернулся и внимательно осмотрел Полин. Прищурился, раздумывая, стоит ли делать то, что пришло ему в голову только что и, наконец, решился.
— Скажите, шиисса, — Кристиан специально называл Полин только так, чтобы не давать ей ложных надежд и заранее отстраниться от нее, — вы же давно при дворе? Знаете здесь всех и вся?
— Да, — кивнула Полин, не понимая, чего он от нее хочет. Зачем задает такие странные вопросы?
— Расскажите мне, что вы знаете о Кьяре ШиДаро.
— ШиДаро? — Полин удивилась. — Какой вам интерес до этой девицы?
— Просто расскажите мне все, что знаете о ней, — нетерпеливо оборвал ее Кристиан. — Большего я от вас не прошу.
Полин пожала плечами и нахмурила гладкий лоб, вспоминая фрейлину принцессы. Молода, довольно красива, но…
— Ну, есть такая, — протянула Полин. — Мы не дружны. Я знакома с ней поверхностно. Служит фрейлиной у Ее Высочества герцогини АшНавар. Ходят слухи, пользуется безграничным доверием принцессы.
— И? — нетерпеливо вопросил Кристиан.
— И все, — нахмурилась Полин.
Она находилась в недоумении. Про Кьяру ШиДаро Полин слышала и даже была с ней шапочно знакома, но…
— Странно, — удивилась шиисса Амодири.
— Что странного? — переспросил Кристиан. Он уже понял, как ошибочно было его желание расспросить про свою будущую жену именно у Полин. Граф помнил, как зло отзывалась эта женщина о других шииссах восемь лет назад, какие сплетни пересказывала и даже сама не раз распускала нелицеприятные слухи. Полин была зла и завистлива, она не могла смириться с тем, что при дворе может быть кто-то лучше чем она. И потому, граф ШиДорван мысленно приготовился к тому, что сейчас на него вывалят целый ворох отвратительных подробностей. И что из всего этого может оказаться правдой, а что вымыслом разобраться будет практически невозможно.
— О ней ничего не говорят, — недоуменно продолжала Полин. На гладком лбу ее залегла морщинка, в глазах отражалось недоумение. — Я знаю, что она провела при дворе всю жизнь. Честно говоря, Кьяра ШиДаро родилась и выросла в королевском дворце и покидала его только вместе со свитой и остальными придворными во время праздников или путешествий, задуманных королем или принцессой Аделиной. Ее мать в свое время была королевской любовницей, но
потом, когда получила отставку выскочила замуж за не сильно богатого, но достаточно родовитого шиисса ШиДаро и продолжила развлекаться при дворе и дальше. Я помню, как несколько лет назад, когда она умерла, ходили разговоры о том, что сама Кьяра вовсе не имеет никакого отношения к ШиДаро и ее мать сама не могла назвать имя отца девчонки, но на этом все.
— Вы хотите сказать, — недоверчиво поинтересовался Кристиан, — что шиисса ШиДаро провела при дворе всю жизнь и о ней не
сплетничают? Не пересказывают в кулуарах истории о ее любовниках или связях? Не поверю.
— Но это истинно так! — с горячностью воскликнула Полин. Она чувствовала досаду из-за того, что не могла припомнить какой-
либо пикантной истории из жизни этой девицы. — Кьяра ШиДаро есть, но ее как бы и нет. Последние разговоры вокруг нее ходили, когда она обошла нескольких шиисс и стала фрейлиной Ее Высочества. Вроде даже пользовалась неограниченным доверием принцессы.
— Могла эта ШиДаро быть любовницей короля? — на свой страх и риск поинтересовался Кристиан. — Или его брата?
— Да нет, — покачала головой Полин, — вряд ли. Его Величество вот уже больше года, как испытывает нежные чувства к шииссе ШиМартень, не думаю, что прелестная Мальвия потерпела бы рядом с собой соперницу. А что касается герцога, то…