Шесс дознаватель привел ее не куда-нибудь, а в рабочий кабинет самого герцога АшНавара, брата Его королевского Величества, Индаро Второго. Сразу Кьяра очень сильно растерялась, она не знала, зачем здесь оказалась и чего эти господа ждут от нее. Но герцог был так мил, так предупредителен, так галантен. Он предложил Кьяре присесть, и пока она приходила в себя и хлопала глазами от удивления, принялся выражать сожаление о том, что с ней, шииссой ШиДаро, произошли такие жуткие события.
— Вы должны понимать, — говорил герцог, расхаживая по ковру в кабинете и не глядя на Кьяру, — что мы весьма скорбим из-за
случившегося. Никто и представить себе не мог, что вы пострадаете, да еще так сильно, — тут он покосился на ее опухшее от удара об стену лицо, скривился так, словно его напоили чистейшим уксусом и отвернулся, чтобы не видеть синяков и
кровоподтеков. — Я уже отдал распоряжение, и королевский лекарь вас осмотрит после нашего разговора, — тихо произнес герцог.
И тут стоит признать, что Кьяра немного утратила суть событий. Она была настолько удивлена этими словами, таким странным поведением брата короля, что просто отрешилась ненадолго от происходящего и задумалась о том, что все это значит?
Почему Его Высочество предложил ей присесть, в то время как сам стоял? И с чего бы ему приглашать к ней, по сути, обычной фрейлине, королевского лекаря? Ведь всем известно, что шиисс ШиРаураш — маг. И его услуги стоят так дорого, что никто во всем Шархеме не может себе позволить даже проконсультироваться у шиисса королевского лекаря. Да и сам Индаро Второй не очень-то поощряет заработок для своего мага на стороне. Королевский лекарь служит только тем, в ком течет кровь правящего рода, ну или тем, кто приравнен к ним.
Вот именно после этих размышлений, Кьяра и стала задумываться о том, что с ней не все в порядке.
— Я хочу, чтобы вы знали, шиисса, — продолжал тем самым герцог, — ваша судьба небезразлична ни мне, ни моей супруге. Ее
Высочество весьма расстроена тем, что с вами произошла такая неприятность, и она желает принять самое активное участие в вашей судьбе…
Кьяра взглянула на герцога из-под ресниц. Это такая завуалированная угроза? Этими словами, Его Высочество дает понять, что он был заодно со своей супругой? Или же, наоборот, уверяет ее, Кьяру, что, несмотря на неосторожные слова и
обвинения в адрес герцогини, они не держат на нее зла? Как же во всем этом разобраться? Как понять, что они все от нее хотят? Куда бежать и у кого стоит просить помощи?
Кьяра так запуталась, так сильно погрузилась в свои невеселые размышления, что совершенно перестала обращать внимание на то, что происходило вокруг. Она не слышала ни слова из того, что говорил ей герцог, и лишь бессвязно кивала время от времени.
— Я понимаю, что Пограничье — суровый край. Близость Великого Разлома наложила на него свой отпечаток. Но, тем не менее, уверен, что никакой опасности для жизни там нет и быть не может, — эти слова герцога заставили Кьяру вынырнуть из невеселых размышлений.
— Пограничье? — удивленно спросила девушка, вскидывая на брата короля взгляд. — А…
— Граф ШиДорван старый военный, бывший вице-адмирал королевского флота, герой последней войны с Леоринией, — не обращая никакого внимания на жалкую попытку Кьяры задать несколько вопросов, продолжал Его Высочество. — Его род не менее древний, чем ваш, а благородство графа-наместника поистине не знает границ, как и его смелость.
— Простите, — Кьяра все-таки встряла в монолог герцога, когда он на миг остановился. Чтобы перевести дыхание, — но почему вы мне все это рассказываете? Какое отношение я имею к графу ШиДорвану и Пограничью?
Герцог посмотрел на нее как на умалишенную, чем подтвердил собственные подозрения Кьяры.
— Как? — наконец он удивленно воскликнул. — Вы меня не слушали? Завтра, вам предстоит стать графиней ШиДорван.
Шиисса, боги с вами, это такая честь! Вам оказано королевское благоволение. Сам Его Величество, мой брат, король Шархема, принимал самое активное участие в устройстве вашей дальнейшей судьбы!
И все, вот после этих слов, Кьяра совсем перестала воспринимать действительность. Она просто сидела, глядя прямо перед собой невидящим взором и пыталась осознать то, что только что сказал ей герцог АшНавар.
Замуж. Завтра она должна выйти замуж за… имя ее жениха напрочь выветрилось из головы, и как Кьяра ни старалась, не могла припомнить, называли ей его или же нет. Все, что она запомнила из разговора — это то, что ей придется уехать из столицы, покинуть королевский двор и провести остаток своих дней в Пограничье.
Пограничье. Это слово отзывалось набатом в ушах, вызывало страх. Ледяной поземкой осыпалось на кожу. Суровый край. Беспощадный. Опасный.
Кьяра немного знала о Пограничье, но тех слухов и историй, которые достигли ее ушей, было достаточно, чтобы понимать -
ей там не место. Вот совсем. Она привыкла к яркой роскоши королевского дворца, к его высоким потолкам и позолоте. Кьяра