— Нет, — тихо признала собственное поражение Кьяра. — Но… я… я не хочу и… мне страшно… и стыдно. Я… это ужасно… — она опустила голову, закрыв лицо руками.
Кристиан осторожно опустил ее руки, взял за подбородок и приподнял лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза.
— Вам нечего бояться, — он говорил тихо, но его голос странным образом отозвался дрожью в теле Кьяры. Казалось, что каждый нерв ее был натянут до предела. — И тем более стыдиться. Вчера я вел себя не лучшим образом и причинил вам боль. Честно говоря, я был не лучше последней скотины и мне ужасно стыдно за это. Больше такого не повторится.
— То есть, — тут же ухватилась за его последние слова Кьяра. — вы обещаете, что больше никогда не притронетесь ко мне? Вы…
Кристиан рассмеялся.
— Я не настолько опрометчив, чтобы разбрасываться подобными обещаниями, драгоценная моя. Хотя бы просто потому, что привык держать свое слово, а выполнить это обещание было бы не просто трудно, но и непростительно. Не забывайте, шиисса, что вы моя жена.
— Ну да, — Кьяра уже справилась с дрожью и теперь в ней проснулась язвительность, — целиком и полностью принадлежу вам, как племенная кобыла, которую…
— Я был груб, когда сказал это, — перебил ее Кристиан, улыбаясь уголками губ, — но вынужден вам напомнить, драгоценная моя супруга, что в ваши обязанности входит обеспечить меня наследниками.
Кьяра поджала губы. Он был прав. Во всем. Но, как же страшно. Как…
— Ну, хватит, — Кристиан легонько поцеловал ее и выпустил из объятий. — Так мы ни до чего не договоримся, только испортим друг другу настроение во время пути и вконец разругаемся. А мне бы этого не хотелось. Могу пообещать вам только, что не буду использовать силу. А вот все остальное разрешается.
— Как это? — подняла на него глаза Кьяра, не понимая, что именно муж имел в виду.
В ответ Кристиан наклонился к ее уху, мимолетом скользнув губами по щеке, и жарко прошептал в ответ:
— Мне никто не запрещает соблазнить вас.
Затем резко отстранился и пересел на соседнее сидение, чем привел Кьяру в еще больше недоумение. Она продолжала сидеть на том же месте, в той же позе и смотрела прямо перед собой, осмысливая то, что только что услышала.
Какое-то время тишину в салоне экипажа нарушало лишь тихое поскрипывание рессор да мерное постукивание дождевых капель по верху кареты. Кьяра пыталась разобраться в себе. А Кристиан достал какие-то бумаги и принялся увлеченно их изучать.
— Можете поспать, — произнес вдруг он, заметив, что жена вот уже третий раз сцеживает в ладонь зевок. — Мы будем в пути еще долго.
Кьяра с недоверием оглядела обитое темной кожей сидение экипажа. Вытянуться здесь в полный рост было бы проблематично, но возможность закрыть глаза и хоть ненадолго отдаться во власть сновидений, была заманчивой.
— Вы маленькая, не составит труда расположиться здесь с максимальным комфортом.
— Я не маленькая! — воскликнула Кьяра, поддаваясь какому-то необъяснимому чувству противоречия.
— Ну, миниатюрная, — пожал плечами Кристиан, по-прежнему не глядя на нее. — Ложитесь.
Еще раз оглядев узкое сидение, Кьяра все же последовала совету мужа и уже спустя полчаса сладко посапывала.
Кристиан продолжал рассматривать бумаги, время от времени поглядывая на жену, свернувшуюся комочком напротив. Во время сна лицо ее разгладилось, и теперь Кьяра выглядела совсем юной, неискушенной. Она вызывала непонятные чувства. Граф покачал головой и со вздохом отложил документы, которые вот уже несколько минут просто держал в руках. Жена его заинтересовала. Она была… многогранной и переменчивой, как погода по весне.
При их первой встрече, смогла вызвать в нем настоящую бурю страстей всего несколькими прикосновениями, предстала в облике прожженной кокетки и умелой соблазнительницы. А на самом деле оказалась невинной девушкой.
Кристиан ни капли не обманывался на ее счет, но был заинтригован. Ему хотелось разгадать эту загадку с необычным именем Кьяра, которая стала его супругой.
Понаблюдав за женой еще немного, он потянулся, разминая затекшие плечи и уже решая, что стоит, вероятно, тоже немного поспать — дорога предстояла долгая, а работать желания уже не возникало — как его взгляд натолкнулся на оббитый коричневой кожей несессер, принадлежавший его жене.
Горничная Кьяры помимо смены белья и туалетных принадлежностей сложила туда все бумаги, что смогла отыскать в покоях своей госпожи. И Кристиан не удержался от соблазна. Дав себе зарок, что если там окажутся личные письма или любовные послания, он ни за что не будет их читать, потянулся к несессеру.
Какого же было его удивление, когда вместо слезливых признаний в любви или личной переписки, он обнаружил только деловые документы, касающиеся наследства и вложений, сделанных его женой.
Он даже с удивлением еще раз осмотрел супругу. А эта девчушка таит в себе намного больше загадок, чем могло бы показаться на первый взгляд. И хотя ее состояние было не так уж велико по сравнению с его собственным, но она смогла выгодно вложить деньги и теперь ни в чем не нуждалась.