Командующий флотом, адмирал Кораблев родился на планете Лагуна и представлял третью волну. Родители, представители второй волны, занимались проектированием и постройкой космических кораблей, ну а он, глядя на корабли, всегда мечтал пилотировать. А так как мечты и желания Кибдиго учитывались при выборе будущей профессии, он стал пилотом. Облетел все уголки своей звездной системы, а потом многие места за ее пределами. Знаний и умений накопилось много, теперь он мог координировать полет и выполнение боевой задачи нескольких кораблей – эскадры, и его назначили на эту должность, а через несколько лет он стал командующим флотом и адмиралом.
Задание, которое ему поручили, отличалось невероятной сложностью. Для его выполнения требовалось большее, чем просто вести бой. Нужно остановить несметные флоты Тернаков, корабли которых походили на астероиды. Кораблев знал: у него нет права на ошибку, ведь Тернаки будут биться до конца. Сомнений и сожалений в выбранном пути не было, если суждено погибнуть, он погибнет, но поле боя не покинет. До старта навстречу флоту Тернаков оставалось двое суток, и он напряженно готовился, проверяя все еще и еще раз. Где-то внутри сидело сомнение, что он что-то пропустил, чего-то недоучел и мучительно искал это что-то, но не находил.
Адъютант доложил, что приближается крейсер с планеты Лагуна, коды опознают командующего объединенным флотом, капитан просит личной аудиенции.
«Ну вот, час от часу не легче, еще и командующий, хотя, может, подскажет что-нибудь дельное», – он знал Андрея Светлова, как специалиста высокого уровня.
– Как только капитан прибудет на корабль, проводите его ко мне.
Адъютант ушел, а Кораблев подумал: «Почему капитан, а не командующий?» И тут же запросил данные по крейсеру и капитану. Полученные сведения несказанно удивили, капитаном оказался сам Светлов, такого не могло быть, но было. Переборка ушла в сторону, в отсек вошел адмирал, Кораблев его знал, встал по стойке смирно и начал доклад.
– Отставить, командующий флотом, я прибыл с кораблем в качестве пополнения вашего флота. Чтобы снять все вопросы докладываю, я попросился на передовую в ваш флот сам, оставив должность командующего, теперь ее занимает Лея Северова.
– Понял, командующий…
– Нет, просто капитан корабля, прошу зачислить меня в ваш флот, готов служить в любой эскадре.
Кораблев отходил от шока, он знал Андрея и раньше, знал, как выдающегося командира, и чтобы он прибыл вот так, простым капитаном… В голове не укладывалось, но представленные документы подтверждали слова Светлова.
– Прошу в мою каюту, – Андрей догадывался, что предстоит приватный разговор и подготовился к нему.
– Давай без чинов, по-простому, ты лучший командующий, чем я, зная это, я не вправе командовать тобой.
– Оставь это, Петр, я сам попросился на передовую, пошли меня в самое пекло не подведу, я жажду настоящего дела, настоящего боя…
– Понимаю, я тоже хотел бы повести корабль в бой, а вот приходится вести целую флотилию, давай ко мне заместителем?
– Спасибо за предложение, я очень ценю твое отношение ко мне, поэтому прошу отправить на передовую, на острие удара.
– Я… Ладно, пусть будет так, как ты скажешь, принимай командование третьей эскадрой, именно она примет или нанесет основной удар по Тернакским флотам.
– Спасибо, я не забуду твоей услуги, при случае рассчитаемся.
– Не на гулянку идете, командующий, а в бой ведете эскадру!
– Разрешите выполнять?
– Выполняйте.
И он подумал: «Чего только в жизни не бывает? Но чтобы так резко добровольно улететь в «низы», надо очень постараться, хорошо, посмотрим, что получится, мне хороший командующий эскадры ох, как не помешает», – и переключился на другие срочные дела, скоро в бой.
Кораблев часто размышлял о флоте адмирала Нишикори, там, в тылу, он знал, как тому пришлось нелегко, но флот цел и, более того, не пострадал, это обстоятельство давало надежду на благополучный исход битвы, а проще говоря, на победу. Была идея попросить его ударить в тыл Тернакам, но он не знал всех обстоятельств дела, теперь появилась возможность посоветоваться с компетентным подчиненным Андреем Светловым, но сделать он это решил чуть позже. «Сначала пусть примет эскадру, разберется, войдет в курс дела».
А Андрей тем временем прибыл во вверенную ему эскадру, о его назначении уже знали и гадали, как того угораздило попасть к ним с такой высокой должности. Андрей сразу взял быка за рога, адъютант организовал удаленное совещание с капитанами кораблей эскадры.
– Господа, вы меня знаете, теперь я командующий этой эскадры. Я ознакомился с тактическим планом генерального сражения с флотом Тернаков, план хорош. Но исполнить его не просто, необходима абсолютная слетанность. И, конечно, взаимодействие с эскадрами по флангам, поэтому оставшееся двое суток будем проводить тренировочные маневры и учебные стрельбы. Вопросы, уточнения, пожелания? – задал он риторический вопрос.
Капитаны внимательно выслушали своего нового командующего и попросили уточнить боевую задачу каждому кораблю эскадры.
