Кораблев находился на виртуальном мостике, видя, контролируя и действуя сообразно оперативной обстановке, пока все складывалось так, как надо. Имитаторы ушли вперед и набирали скорость, а настоящий флот на минимуме тяги уходил по своим координатам, соблюдался режим радиомолчания, чтобы ненароком не выдать свой маневр. Не торопясь, вышли за пределы звездной системы и задействовали маршевые двигатели, быстро набрали крейсерскую скорость, до контакта с флотом Тернаков оставалась каких-то пара месяцев, это время экипажи посвятили боевой учебе и отработке всех этапов операции.
***
Тернаки поверили в маневр флота Кибдиго, он их особо не удивил, такой вариант рассматривался командованием, и Тернаки были к нему готовы. Командующий экспедиционным корпусом в систему Кибдиго – Чен, внимательно изучал доклад разведки, его удивил старт значительного флота Кибдиго, еще больше удивил курс флота, он летел на встречу. Кибдиго хотели повторить предыдущий маневр, который удачно провел их флот. Чен понимал, оружие на кораблях Кибдиго сводит численный перевес в кораблях Тернаков к нулю, нужны новые решения прямо сейчас, времени не оставалось, оно сократилось кратно. Штаб разрабатывал план предстоящего боя, учитывая опыт боя с флотом Кибдиго, решения нужны нестандартные и эффективные. Флот, который шел встречным курсом, не являлся основными силами противника, и попытается остановить наступление Тернаков. Выход виделся только один – нейтрализовать оружие Кибдиго или заставить их сбивать камни. Приняли второй план – забросать флот Кибдиго астероидами, и делать это нужно сейчас.
Для такого случая предусматривался специальный маневр, которой можно провести на марше, крейсера освобождали специальные ниши, притормаживая и уходя вглубь, в нишах начинали действовать специальные метательные звездолеты. Баржи на энергетических якорях тащили множество различных обломков, корабль захватывал обломок, рассчитывал траекторию полета и отправлял обломок по выбранному курсу. Корабли выпустили тучу таких обломков перед собой, через некоторое время вторую тучу и продолжали это делать с различной периодичностью, чтобы не дать возможность Кибдиго расслабиться. Операция началась, Чен надеялся на новую тактику, но понимал: Кибдиго могут уничтожить все каменные поля, выпущенные флотом. А кроме этого, ничего в сознание не приходило, хотя нет, он зацепился за интересную мысль.
«А что, если в каменные поля добавлять специальные самонаводящиеся снаряды», – мысль ему понравилась, и он тут же ее реализовал, складывалось интересное противостояние, а потом он и вовсе решил сбросить скорость движения флота, пусть Кибдиго тратят энергию на каменные обломки, а где-то могут наскочить и на снаряды. Я их встречу в боевом построении на минимальной скорости, которая даст преимущество мне и лишит возможности флот Кибдиго провести скоротечный бой».
Чен не зря занимал свою должность, его не зря ценил командующий объединенными флотами Сотс, он быстро учился, извлекая уроки с поражений, и мог поменять тактику боя, что, в общем-то, делал в настоящее время. Командующий флотов и эскадр выполняли все его приказы безропотно, таков порядок, железная дисциплина и принцип единоначалия, никакой демократии. Столкновение с Кибдиго стало первым, по-настоящему серьезным конфликтом в истории Тернаков. Ранее они просто выполняли карательные рейды, теперь нет, Кибдиго огрызались и сами стали нападать на Тернакские флоты, это беспокоило Чена, так могли поступать только уверенные в себе флотоводцы. Тем не менее, он не сомневался в своей победе и даже не задумывался о справедливости своей экспансии, экзотический Джао, плававший в аквариуме в специальном отсеке, контролировал его сознание и не давал сконцентрироваться на посторонних мыслях. Поступил доклад от операторов сканирующих комплексов, он не радовал Чена, они обнаружили большие выбросы энергии курсом на фланги его флота. Чен тут же построил вероятностную модель и застыл в недоумении, этого просто не могло быть, его атаковали с флангов большие группы кораблей, чьих? Сомнений не было, конечно, Кибдиго, им удалось скрытно провести маневр, и теперь уклониться от боя не представлялось возможности. Чен почувствовал волнение, как будто температура упала ниже минус ста пятидесяти градусов. Джао в аквариуме беспорядочно замигала огоньками, что говорило о крайнем возбуждении, она все понимала и тоже не знала, что делать, растерялась и упустила контроль над сознанием Чена. Тот, почувствовав это, неожиданно ощутил прилив и сил, и чувство свободы, решение пришло неожиданно.
