Задние ряды зала ломились от зрителей. Справа сидели любопытные журналисты и блогеры, ловившие каждое слово развернувшегося перед ними спектакля. Слева сидела более тихая и сочувствующая аудитория: друзья и родные, приехавшие поддержать Росса. На лестнице возле здания суда столпились сторонники Росса, собравшиеся со всех концов страны, чтобы поддержать обвиняемого; они заявляли, что Росс — герой и все, что он делал — лишь управлял сайтом, и если это преступление, тогда пусть также отправляют под суд руководителей eBay и Крейглиста за все те запрещенные товары, что там продаются.
Мать Росса приезжала каждый день, одетая в черный свитер и изящный темный шарф, страдание не сходило с ее лица: она никак не могла поверить, что весь этот суд над ее сыном — правда. Даже в самом жутком кошмаре она не могла представить подобного исхода, что ее мальчик, ее милый отзывчивый Росс, рассудительный и добрый, который после школы пошел изучать молекулярную физику, сидит теперь в трех метрах от нее, и его обвиняют в чудовищных преступлениях.
Несмотря ни на что, когда Росс смотрел на маму, он одаривал ее уверенным невозмутимым взглядом, говорящим, что все будет хорошо и не нужно переживать.
Суд продолжался не один день, и с каждой новой встречей правозащитники обеих сторон становились все раздражительнее и все больше набрасывались друг на друга. Защита понимала, что у обвинения очень много неопровержимых доказательств, указывающих прямиком на Росса: фальшивые удостоверения, показания старого друга Ричарда Бейтса, миллионы долларов, обнаруженные на ноутбуке, свидетельства Джареда, работавшего под прикрытием на Росса, — поэтому все присутствовавшие в зале люди видели, как в тяжбе «Народ против Росса Ульбрихта» одна из сторон явно побеждает.
Слушание продлилось три недели, и настала пора высказать заключительные заявления.
— Его действия попрали законодательство самым вопиющим образом; он всегда прекрасно осознавал, что делает! — ревел прокурор Серрин Тернер, обращаясь к присяжным. — Он создал сайт. Он развил его. Он единолично управлял им от начала и до конца.
Обведя взглядом всех присяжных, он наконец заключил:
— Росс Ульбрихт все это время знал, что творит, его вина очевидна.
Чем дольше выступал Серрин, тем больше он закипал, разозленный защитой Росса.
— Он думает, что может всех нас обмануть… — гремел прокурор.
— Протестую! — попытался вмешаться адвокат Росса.
— …и защита с легкостью отметет в сторону горы улик, — продолжал Серрин, не обращая внимания на помеху. — Ой, это все хакеры…
— Протестую!!
— …это все вирусы, — глумился прокурор. — Да это просто бред, абсурд. Нет никаких сказочных гномиков, которые в ночи подбросили на компьютер подсудимого файлы. — Обведя взглядом всех присяжных, он наконец заключил: — Росс Ульбрихт все это время знал, что творит, его вина очевидна.
Настал черед защиты. Дрател резко поднялся с места, взбешенный речью Серрина.
— Один из основных моментов данного дела заключается в том, что Пират и Росс Ульбрихт — это разные люди, — начал адвокат. — «Сохранил переписку» — разве это похоже на Пирата? Записи могли сохраниться, только если их хотели сохранить, — продолжал он развивать мысль, настаивая, что Ужасный Пират Робертс никогда бы не допустил такую ошибку. — …Плюс журнал, который он вел и в котором все подробно расписывал, тоже вдруг хранился на ноутбуке — вам не кажется, что как-то уж слишком ладно складывается? Все слишком кстати.
Он настаивал, что приведенные доказательства, добытые с компьютера, подброшены. Кем? Настоящим Ужасным Пиратом Робертсом, который знал, что федералы у него на хвосте: пока Росс сидел в библиотеке, скачивая видеоролик с интервью, истинный Пират разместил на его ноутбуке все улики. «В деле слишком много явных указателей, которые сфабрикованы специально, чтобы подставить моего клиента и свалить на него всю вину, — кричал адвокат. — Росс Ульбрихт и Пират — не один и тот же человек.
Дрател виртуозно доказывал, что в ноябре 2011 года Росс распрощался с сайтом — с творением, о создании которого он глубоко сожалел. Ульбрихт отправился в Австралию, чтобы начать жизнь с чистого листа и поскорее забыть о порожденном чудовище. «Интернет совсем не таков, каким нам кажется: в нем смешана реальность напополам с вымыслом». В заключение Дрател убеждал, что приведенные обвинением аргументы ни в коей мере не доказывают, что Росс Ульбрихт и есть Ужасный Пират Робертс. Даже наоборот, только подтверждают правоту защиты. «Я твердо уверен… совет присяжных придет к единственно верному выводу: Росс Ульбрихт невиновен по всем статьям».
— Прошу всех встать, — снова объявил секретарь. — Суд уходит на перерыв.
Росса вывели из зала и отправили в камеру ожидания. В нескольких метрах от него, из соседних дверей вышел Джаред и, миновав судебных приставов, направился к мраморному вестибюлю. Он хотел поразмыслить в одиночестве и знал, куда ему пойти: на место трагедии 11 сентября.
