Но не только теплые ностальгические моменты пробуждали в душе Росса любовь к Каса Бамбу: именно здесь в нем зародилось стремление создать Шелковый путь. Двадцать лет назад родителям так понравилось это место, что они решили построить здесь семейный домик для отдыха, чтобы приезжать сюда в свободное время. Отец Росса с помощью друзей и местных жителей возвел четыре пляжных домика, которые стали для «Швейцарской семьи Робинзонов» уютным прибежищем, окруженным ярким солнцем и звуками природы.
Когда Ульбрихты жили в Остине, они сдавали райский уголок туристам, так что он приносил выгоду как хозяевам, так и постояльцам. Росса так вдохновил успех родительской затеи, что он решил однажды добиться чего-то подобного.
Мальчишеская мечта.
Как-то в доверительной беседе Росс рассказал Многоликому Джонсу о давних заветных мечтах и что, кажется, ему удастся их осуществить. Он раскрыл, что в далеком 2004 году, когда из восторженного подростка он превратился в самостоятельного двадцатилетнего юношу, он обещал себе, что к тридцати годам заработает миллиард долларов.
Долгое время казалось, что, как ни старайся, обещания ему не сдержать. И вот два месяца назад ему исполнилось двадцать восемь, и заветная сумма теперь не выглядела фантастично. В одной беседе с МД Росс написал, что посмотрел на текущую траекторию Шелкового пути, сделал примерные расчеты будущих продаж и пришел к выводу, что «цель близка как никогда». Через два года он спокойно станет миллиардером.
МД предвидел, что сайт вполне может добраться до ста миллионов в 2012 году, однако, когда Росс показал ему расчетную таблицу с прибылью и прогнозами для Шелкового пути, Джонс ответил одним только: «Охренеть!» А затем добавил: «Думаю, сто миллионов — это уже как-то мелковато для 2012! Даешь миллиард в 2013!»
«Да будет так», — ответил Росс.
Чтобы добраться до новой отметки, следовало дальше расширять сайт. Ужасный Пират Робертс и Многоликий Джонс испробовали множество средств, включая лотерею в честь двадцатого апреля[22], в которой пользователи могли выиграть призы с разными нелегальными веществами, а также вполне легальную поездку, в которой все включено и оплачено плюс некоторую сумму денег на карманные расходы.
Но МД и Пират понимали, что одних конкурсов и дохода Шелкового пути недостаточно, чтобы стремительно приблизить Росса к статусу миллиардера. Сайту нужно развивать и другие рынки, чтобы привлечь побольше покупателей. Они обсуждали всевозможные направления сайтов, которые могли бы выступить под брендом Шелкового пути. Шелковое обеспечение могло бы поставлять программное обеспечение и полезные хакерам инструменты. Шелковая аптека могла бы обеспечивать обезболивающими, «быстрыми» и «медленными» веществами. Наверняка, можно и для оружия сделать сайт. Однако всякое расширение требует немалых сил. Росс решил вплотную заняться вопросом как только вернется с Коста-Рики, из райского родительского гнездышка.
Отец с матерью даже не догадывались, над чем работает их сын. Как можно посмотреть на свою кровиночку, бывшего бойскаута и физика, который занимался книжной благотворительностью в свои двадцать лет, и подумать: «А вдруг он подался в наркоторговлю и вскоре станет крупнейшим из ныне живущих наркобаронов?» Никак такое не подумаешь. Даже в голову не придет. Лин и Кирк глядели на своего сына и видели чудесного и полного идеалов юношу двадцати восьми лет, который днями проводит за компьютером, потому что успешно торгует на бирже.
Росс был глубоко убежден: настанет день, когда мощь его сайта разрастется настолько, что властям США придется одобрить и легализовать все наркотики. Тогда, и только тогда, Ужасный Пират Робертс сбросит маску и на сцене окажется Росс Ульбрихт. Мать с гордостью взглянет на сына — героя, свершившего грандиозный либертарианский прорыв, предпосылки которого зародились давным-давно, в бесчисленных дискуссиях за обеденным столом в кругу семьи.
Но и Росс, и Многоликий Джонс прекрасно понимали, что до триумфального момента еще далеко.
Росс выскочил из теплых океанских вод Коста-Рики и отправился уплетать завтрак, чтобы затем поскорее вернуться к своему ноутбуку и укрыться подальше от любопытных глаз. «Я сейчас в волшебной стране, — напечатал он Джонсу, едва зашел в чат. — Я пьян от кислорода и морского бриза».
Однако в ответ на него, как всегда, навалились очередные заботы, о которых спешил доложить МД.
«Приятель, я переживаю за нашего призера», — сообщил он, напомнив о победителе лотереи в честь двадцатого апреля, который должен был вот-вот отправиться в свою выигранную поездку и получить деньги на карманные расходы.
«Че такое?» — откликнулся Пират.
«Он пытался соскочить с героина — и все никак. Думаю, недавнее вливание денег не пошло ему на пользу».
«Ох ты ж, блин. Что мы творим», — ответил Пират. А затем отшутился: «По ходу, надо получше соображать, прежде чем спускать 4 тысячи долларов на торчка. Думаю, следующим призом объявим 3 месяца в центре реабилитации».
