Сотрудники пожарно-спасательной части Гринпорта расходились во мнениях, киборг Ковалёв или нет. Нойланд сперва был уверен, что да, потом вдруг совершил крутой разворот и стал говорить, что нет. При этом грузить его, как киборга, сложными заданиями и внеочередными дежурствами не перестал, что косвенно свидетельствовало в пользу первоначальной версии. Караул, в котором мальчик обычно работал, склонялся к мысли, что да, хотя есть вероятность, что нет. Другой караул, где чаще всего начальником был Перец, спорил в основном о том, четвёрка DEX или пятёрка — до шестёрки, мол, не дотягивает, но тоже хорош. Ребята Зены раскололись пополам. Вор, например, отстаивал точку зрения, что Ковалёв — обычный человек, просто физически развитый и психически устойчивый. Но однажды Нойланд, ещё когда ратовал за кибернетическую природу Ковалёва, обмолвился, что процессор у него — единичка, самая старая модель. И это казалось Зене наиболее вероятным.
Во всяком случае, человека, даже физически развитого и психически устойчивого, она бы в это натриевое адище не отпустила.
— Вор, помоги! Надо вторую половинку пригасить, чтобы я высадился.
Лодка, переваливаясь через натриевые лужицы, бегающие по воде с мерзким шипением, приближалась к горящему куску судна. На борту всё ещё различались буквы: «… Голландия».
— Слишком далеко! — Вор включил пушку на полную мощность; действительно, не достал. — Сейчас передам тем, кто наверху.
Драконам, что ли? Ах да, катера, закидывающие судно мешками. Не будь кругом воды — и сверху, и снизу, — из этой затеи мог бы выйти толк.
Очередной катер, стартующий с берега, взял не мешки, а хладон. Забила пена, придавливая языки огня. Алик подтянулся; выругался, обжёгшись.
— Чего ты там ругаешься, DEX? Сказано же тебе, обормоту: назад!
Не слушая ворчание Зены, Алик промчался, ощущая под ногами тревожную рокочущую вибрацию, к тому месту, где ему почудилось движение.
Так и есть! Не почудилось. Только это был не человек. На исходящей жаром палубе скорчился дракон. С сожжёнными крыльями и конечностями в жутких волдырях.
Рассусоливать некогда. Раз уж Алик припёрся сюда спасать, надо спасать. Он перекинул душераздирающе застонавшую тушку через плечо, побежал обратно к лодке, надеясь, что спасаемому хватит ума не пытаться порвать спасателя. От боли и люди становятся неадекватными, а драконы и без того чокнутые, особенно в брачный период.
Прикрепить лодку к борту было нечем, и её отнесло на пару метров. По фигу! Алик прыгнул; от мгновенно просевшей лодки поднялся фонтан брызг и пошли круговые волны. Скинув ношу на дно лодки, он быстро погрёб к берегу.
— Ну, что там? — Вор суетился на дебаркадере, готовый принимать; невдалеке маячил ещё один флайер «скорой помощи».
Алик положил дракона на подстеленное одеяло. Снял шлем и отключил дыхательный аппарат. Всё.
Бабах! Доктор и фельдшер слегка присели, вжав головы в плечи. Пожарные лишь обернулись и посмотрели туда, где взлетела на воздух вторая половина «Новой Голландии».
— Летучий голландец, чтоб ему, — пробурчал Вор.
— Это что? — обрёл дар речи доктор.
— Это дракон, — тоном просветителя объявил Алик и тут же умерил пафос. — Дайте ему обезболивающего хотя бы. Я пока Марту вызвоню.
Легко сказать «вызвоню». Вообще-то номера этой мощной бабы — из тех, кто коня на скаку остановит, — у Алика не было. Но две вещи он помнил точно. Во-первых, с ней знаком Шайтан. А во-вторых, она умеет лечить драконов. Ну, и всех остальных тварей божьих и не божьих, но сейчас Алика интересовал конкретно дракон.
Разбуженный среди ночи Шайтан тоже не знал номера Марты. Но их с Даяной соседка — знала, поскольку лечила у неё свою старенькую собаку. Пришлось будить и соседку. А потом — Марту. Наконец, Марта явилась на своём флайере, выбранила доктора, не умеющего рассчитать необходимую дозу анальгетика, затем фельдшера, не сообразившего обработать ожоги, отобрала у них препараты и перевязочный материал, и первая помощь была всё-таки оказана. И тут встал вопрос, куда этого дракона девать и где его долечивать.
— Как где? — не понял Алик. — У вас, конечно.
— На хрена мне два дракона? — резонно возразила Марта. — Особенно в поре. Они же подерутся! Забирай этого себе.
— Мне нельзя! У меня жена дома.
— Так, может, ей понравится, — хохотнула Марта.
— Не понравится!
— DEX, вы там чем заняты? — рявкнула в коммуникатор Зена.
— Дракона делим, — машинально ответил Алик.
— Мне кусочек оставили? — осведомилась она сардонически.
— Я даже знаю, какой, — хмыкнула Марта.
— Ну зачем же кусочек? — сделал невинные глаза Алик. — Мы вам оставим целого! — и, предусмотрительно отключившись, подмигнул Вору. — Давай помогу тебе его погрузить, и вези в часть, пусть там отлёживается. А Марта завтра придёт его навестить. Не?
— Приду, что ж я, брошу бедолагу? Вы ведь его сами не вылечите. А коли попытаетесь, так скорее уморите своим лечением.