Алик сглотнул. Нет, ему уже не убедить Пушка в том, что он не киборг. Да и ладно, давай ещё ложечку за Кэру… За Майю и Алису…
— Эй, ты что жрёшь? — возник Ред, уже в полной экипировке. — Где ты это взял? Имей совесть! Я тоже с вечера без кофе и без еды.
— Там вторая есть, — промычал Алик, пнув рюкзак.
… И последнюю ложечку за Реда.
— По машинам! — В дежурку ворвался майор Нойланд. Все на месте, Ковалёв и Редрик доедают питательное дерьмо для киберов… Девочка! — Так, девчонка остаётся тут.
— Нельзя! — возразил Алик. — Тут дракон.
— Которого ты сам припёр, — не удержался Нойланд. Но парень прав — как только они уйдут, дракон заинтересуется девочкой, даром что ранен. — В кабину цистерны, живо!
Алик помог Карине забраться в машину. Майор сел за руль, Алик — за пульт, и выкрашенная красным цистерна с рёвом, перекрывающим завывания сирены, помчалась к югу, откуда наползало облако раскалённой плазмы.
Бодрость была противоестественной, словно стимулятором закинулся. Но она, по крайней мере, была, и Алика не тянуло уснуть прямо на глазах у начальства, в машине, несущейся за огненным облаком.
Кэра, вытаращив глаза, глядела на залитое нестерпимым инфернальным свечением небо, с которого падали пылающие капли. Совсем рядом, в пределах досягаемости толстой водяной струи, которой управлял Алик. А лицо у брата спокойное и сосредоточенное, будто не с адским огнём борется, а колбасу режет. Вот уж точно DEX!
Седой майор тоже признаков страха или волнения не демонстрировал. Так, умеренная тревога, выражение лица суровое, твёрдое. Тоже DEX по духу? Он вёл машину быстро, даже рискованно, люди обычно так не водят. И подводил её очень близко к плюхающимся вниз каплям, у Кэры каждый раз сердечко замирало. Нет, никаких больше приключений! Лучше уж лук чистить. Вот ма порадуется…
Карина внезапно покраснела, забыв о регулировке кровообращения. Ма ведь не знает, где её дочка! Беспокоится наверняка… а может, уже всех окружающих подняла на уши, это было бы на неё похоже… а то и сообщила па, что Кэра пропала, и теперь он тоже переживает, мечется по Галактике в её поисках. И не знает, то ли её дракон сожрал, то ли киберворы умыкнули, то ли вот такая капля прихлопнула её сверху вместе с цистерной, и всё, сгорела Кэра… Ой-ёй!
Надо позвонить ма, если эти проклятые приключения когда-нибудь закончатся. Только так, чтобы Алик не видел. Если он поймёт, что она удрала из дома, не предупредив родителей… Нет, голову ей не оторвёт: сил не хватит, трезво оценила она. Но подумает о ней плохо. И будет, ёлки-палки, прав.
Запищал комм Нойланда. Диспетчер.
— Кристина, что там?
— Вызов с лакокрасочного завода. Просят соединить напрямую.
И в пространство кабины ворвался громкий голос с отчётливыми паническими нотками:
— Помогите! Облако идёт на нас! А у нас силовое поле до конца не сомкнулось!
Нойланд чертыхнулся.
— DEX, бросай эту клумбу, пусть догорает.
Не дожидаясь, пока Алик отключит пушку, он круто развернул машину, задев светофор, и съехал с проспекта в переулок, чтобы срезать угол квартала.
— Ключ, бери на борт спецсредства и стрелой к лакокрасочному! — бросил он в комм. — Захвати Реда. — И тут же по другому каналу: — Кристина, водителя с полной цистерной туда же.
Может, ещё пронесёт. Облако истает до того, как достигнет завода, или повернёт, как бывает порой. Или пройдёт поверху, не роняя капли — они же не каждую секунду падают…
Не пронесло.
Силовое поле чуть светилось, и по этому свечению и дрожанию воздуха было видно, что края не сошлись до конца. Осталась щель. Директор завода находился на связи с Нойландом, и по его репликам, подаваемым нервным, суетящимся сотрудникам, было ясно: проблему пытаются решить — как программно, так и чисто механически, изменив угол наклона генераторов поля. Но что-то там то ли зависло, то ли заклинило. «Шоаррская техника!» — выругался директор. Был бы Ангел, майор сорвал бы его сюда, и инженер либо залез бы в код и в считанные минуты исправил ситуацию, либо покрутил где-нибудь отвёрткой, и всё волшебным образом починилось бы. Ну да смысла нет мечтать о несбыточном.
Само собой, рабочие не сидели сложа руки, натаскали мешков с песком, приготовили огнетушители, но щель длинная, и сложно угадать, где именно упадёт капля. Нойланд распорядился выставить водяную завесу. Раскалённую каплю, падающую жутко и неотвратимо, словно в замедленном кино, поливали из двух цистерн водой, которая обильно превращалась в пар, горячий и обжигающий. И всё же плазменное вещество проскользнуло внутрь, хоть и в небольшом количестве. Майор не стал дожидаться сведений от Реда с Ключом — они уже под полем, на территории завода, и у них есть пена, есть хладон… Цистерны снаружи больше ничем не помогут, и майор рванул с места, следуя за облаком, идущим дальше, вторая цистерна повторила манёвр…