Новая капля упала через три сотни метров. И почти сразу облако исчезло, провалилось куда-то, откуда пришло. Чуть-чуть бы пораньше! Обидно. И досадно, потому что за быстро движущимся облаком не успели, сосредоточив усилия на первой капле. Косым попаданием удалось нейтрализовать ничтожную часть плазмы, ухнувшей в щель, вызвав страдальческий стон директора в комме.
— Всё, — буднично сказал Нойланд. — Ковалёв, надо внутрь. Отсюда не достать.
— Так точно. — Алик приладил оборудование. — Я посмотрю, заезжайте пока. — И выпрыгнул из кабины.
Нойланд фыркнул. Ишь ты, указания раздаёт! И придержал за плечо Карину, чтоб не вздумала улизнуть вслед за братом. Наивный: Bondу ничего не стоит вывернуться, если захочет. Но Карина не хотела. Лучше она в кабине посидит.
— Снимайте поле, — сказал майор в комм директору. — Технике надо проехать внутрь.
Внутри пылало. Не так масштабно, как в порту, когда Кэре хотелось сжаться в комочек и зажмуриться, но всё равно страшно. Капля зажгла бочки с растворителем. Их поливали из цистерн, чтобы охладить, но горящий растворитель вода не погасит. Подошёл катер с пенообразователем, где-то там мелькнул Алик, вытаскивающий рукав. Хлестнула пена, накрывая растекающуюся жидкость, горящую синим пламенем чуть ли не под ногами у пожарных — красиво, но жутко.
У майора затрезвонил видеофон, на развернувшемся экране показался ещё один майор, только в военной форме.
— Танк, некогда сейчас, — отрывисто бросил Нойланд.
— Я не о бабах поболтать! — рявкнул Танк. — Дай мне Реда, Нойланд! Драконы в городе, как у себя дома, эти прекраснодушные копы всё провафлили.
— Не могу. — Майор с сожалением качнул головой. — Ред нужен здесь. Ты вообще не представляешь, что на лакокрасочной фабрике творится.
— Зато я представляю, что творится у балетной школы! У тварей гормональный пик, они готовы стену проломить, даже днём не успокаиваются. Нойланд, не будь эгоистом! Это же наши девки.
— Танк, у меня и без того людей не хватает, — быстро проговорил майор. — Пока мы все здесь тушим, в другом месте что-то наверняка сгорит.
— А мне, думаешь, хватает? Иван пропал, Ёж застрял в ОЗК, Людо вообще… — Танк скрипнул зубами. — Нойланд, мы не справляемся. Ред очень нужен! Ну хочешь, я за это пообещаю Фатиму у тебя не отбивать?
— Ты её и так не отобьёшь. Она меня любит!
— Ты у неё третий любимый муж, что мешает ей завести четвёртого?
— То, что я ещё жив!
Нойланд раздражённо потянулся к кнопке выключения, но Танк, почуяв завершение разговора, взмолился:
— Хотя бы DEXа отдай, жадина!
Нойланд поджал губы.
— Ладно, забирай. — И, переключившись на комм, приказал: — Ковалёв, уходи оттуда. Поступаешь в распоряжение майора Тридцать Четыре.
— А я? — Карина жалобно посмотрела на него. — Я с Аликом?
— Ты сиди тут, — непререкаемо распорядился он. — Нечего соваться туда, где драконы.
Кэра передёрнула плечами. И правда, лучше держаться от драконов подальше. Только понять бы ещё, где страшнее.
Фигура Алика вынырнула из-за водяной завесы. Он снял шлем, отцепил баллоны, молча отсалютовал Нойланду издалека и побежал, быстро ускоряясь. Туда, где драконы. Кэра судорожно вздохнула.
Рано или поздно всё кончается — хорошо ли, плохо ли. На сей раз кончилось хорошо. Кэра полюбовалась в окно кабины, как усатый директор завода в каске и галстуке обнимается с майором Нойландом и подписывает какие-то бумаги, вздохнула и набрала номер.
— Привет, ма.
Получилось виновато. Сейчас ма выскажет всё, что думает о непослушной дочери, ни в грош не ставящей спокойствие родителей, заявит, что её судьба — стать первым киборгом, умершим от инфаркта из-за переживаний, выдаст какой-нибудь афоризм в стиле «Убьёшься — домой не приходи»… И, главное, возразить нечего.
— Кэра! Привет! — Ма улыбается и, как ни странно, вовсе не собирается умирать от инфаркта. — Молодец, что позвонила. Надеюсь, тебе там не скучно?
Что?!
— Н-нет, не скучно. — Чистая правда, тут не до скуки. Хотя, если честно-пречестно, она даже слегка соскучилась по дому, где всё мирно и нет ни драконов, ни пожаров, ни киберворов.
— Твоя тётя со мной связалась. — Ма благоразумно не упоминала имя Лисы, говоря по открытому каналу: Лиса, по мнению правоохранительных органов, отбывает наказание. — Сказала, что ты просилась навестить Алика, и она тебя любезно подбросила.
Карина шмыгнула носом. Тётя Лиса-то, оказывается, о ней позаботилась. И о ней, и о родителях. А вела себя с ней, словно убить хотела. Вечно у тётки так…
— Кэра, но почему ты мне сразу не сказала? — Ма посмотрела укоризненно. — Я дала бы тебе с собой яблок для Алика. И ещё чего-нибудь вкусного. Он, небось, питается всяким фастфудом, как и Вадим. — Ма фыркнула.
Аликова отца «с той стороны» она не одобряла. Тот, кстати, платил ей тем же. Ещё и поддевал па: мол, у тебя совсем вкуса нет — жить с этой выдрыгой? Ма однажды язвительно спросила, уж не ревнует ли он. Кэра тогда не поняла, отчего Аликов отец так разозлился, а теперь начало доходить.