— Мне тут лучше не светиться, — сказала она. — Хватит и того, что меня твоя жена видела. Я ей верю, потому что верю тебе, а ты не дурак. Но твой дядя мне совсем не знаком, а отвечать за него ты не можешь.
Жаль, но в целом Лиса права. Чем меньше народу о ней знает, тем лучше. Даже если все её здешние дела ограничатся визитом к любимому племяннику — во что категорически не верилось, — всегда может найтись тот, кто удивится, почему она не в тюрьме.
Оно к лучшему, что Лиса смылась. Потому что утром в дверь позвонила Инга. А пересечение популярного влогера и «специалиста по деликатным операциям», всеми силами избегающего огласки, ни к чему хорошему не привело бы.
— Инга, ты чего? — Сонная Кошка открыла дверь, отнюдь не лучась гостеприимством. — Почему не предупредила?
— Я, кажется, знаю, где Иван, — невпопад ответила она.
Сон моментально выветрился из глаз. Ингу втащили внутрь, усадили за стол на кухне, сунули планшет с картой, повиснув с обеих сторон:
— Где?
— Ой, уберите эту фигню! Вы правда думаете, что я в картах разбираюсь? — Златовласка одарила Алика и Кошку незамутнённым взглядом профана, ничуть этого не стесняющегося. — Слушайте лучше. Я ездила в Сити…
— Ты выезжала из Гринпорта? — Кошка вытаращила глаза. — Серьёзно?
— Я умею выходить из зоны комфорта, — свысока бросила Инга и уточнила: — Когда это действительно нужно. Со мной связывались жители Сити, у которых пропали киборги. Двое хозяев Mary, XX и XY, и пара киберов, потерявших мальчика-подростка DEX-8. Мальчик был на связи с родителями: они контролировали, куда он ходит, чтобы не попал в дурную компанию. И отследили направление, в котором его увели. У Mary стояли маячки, анализ их траектории показал то же направление. К сожалению, за городом сигналы пропали — дальность ограничена. Но единственное, что там есть — это старая заброшенная больничка. Недалеко от Гринпорта, в сторону Сити.
— Заброшку полиция проверяла с воздуха, — разочарованно проговорил Алик. — Там никого нет, и всё, что могло, давно выгорело от осколков звёзд.
— Значит, плохо проверяли, — стояла на своём Инга. — Слишком высоко летели, чего-то не заметили. Я уверена, что киборгов держат там! Ну сам посуди, не в лесу же.
Алик всё-таки включил планшет и посмотрел на карту. Спутниковые изображения развалин не внушали оптимизма. Несколько корпусов, обезлюдевших и превратившихся в хлам. Алик слышал их историю от бабулек — старожилов Гринпорта. Больница была выстроена на заре освоения Беста, когда ещё никто толком не знал про местные стихийные бедствия и не было ПВО. Бетонные корпуса с каменной облицовкой могли выдержать огненные капли осколков звёзд, для пущей безопасности в подвалах были оборудованы убежища. Но от метеоритов это не уберегло. Внезапный удар снёс центральный корпус почти до основания, остальные пострадали частично. В центральном корпусе выжили только Mary, убиравшаяся в подвале, и трое детей, забежавших туда поиграть в прятки. Восстанавливать больничный комплекс сочли нерентабельным, уцелевших эвакуировали, и с тех пор здания продолжали медленно разрушаться под воздействием природных факторов.
— Алик, я пойду его спасать! — заявила Инга.
Он вздрогнул, вернувшись в реальность.
— Ты сбрендила? Это опасно.
— Тогда ты! — Инга без сомнений ткнула в него пальцем. — Ваня тебе друг?
— Ну… да.
— Так давай! Поехали туда. Я буду снимать и вести репортаж, а ты разнесёшь там всё в клочки.
— Я?!
— Ну, а кто из нас DEX? Только шапочку надень, — заботливо добавила она.
— Инга, притормози, — вмешалась Кошка, олицетворив глас разума. — Так только глупая молодёжь в книжках поступает, если нет других способов развития сюжета. Берём планшет и идём в полицию, расскажем всё Холмсу.
Кен занимался непривычным делом — пытался думать. Получалось плохо. Но, не обдумав всё как следует и не придумав, как добыть кибера, возвращаться к боссу нельзя.
По всему выходило, что рыжий парень, постоянно попадающийся на пути — не киборг. Марти был прав, а неудачи Кена связаны как раз с тем, что он неверно идентифицировал этого хмыря и пытался его выключить. Конечно, его ввело в заблуждение то, что рядом с хмырём обязательно находился какой-нибудь кибер. Особенно обидно было в тот раз, с рыжей девчонкой. Это она — кибер, а он её упустил. Такую хорошенькую добычу! Босс бы порадовался, а то и Самому маякнул, какой Кен молодец…
Ладно, не время мечтать и сожалеть. Нужно просто твёрдо уяснить на будущее: рыжий — не кибер. А потому нечего его бояться. Надо не теряться и бить первым. Ножом, чтоб наверняка! Помрёт — и поделом ему. Лишь бы очередная задумка удалась!