Задумка была последней, больше никаких мыслей в резерве не осталось. Взрослых киберов без планшета с программами не одолеть. С инвалидкой и то облом вышел, не удалось вырубить её до конца, и она как-то позвала этого рыжего хмыря, клятого киборгозащитника. Но с ребёнком Кен точно справится. Он слыхал, что у маленьких киберов импланты в полную силу не работают, подключаются постепенно и выходят на плановую мощность к совершеннолетию. Должно быть, мелкий ребёнок ненамного сильнее и шустрее человеческого.
И Кен знал, где его добыть. О парочке, заказавшей своему сынку кибермодификацию, судачил весь город. Многие знали, где эта семейка живёт, и с пониманием относились к туристу, желающему посмотреть на диво. Чудесный подарок судьбы в безвыходной ситуации! Кен нашёл нужный дом, изучил диспозицию через щели в заборе. Да! Ему определённо везло. Неужто чёрная полоса сменилась белой? Прямо во дворе, в прозрачной утренней тени развесистого ягодного куста, стояла коляска со спящим ребёнком. Беспечная баба ковырялась в цветнике с другой стороны дома. Ну, ему глупое ротозейство только на руку.
Кен тихонько сдвинул щеколду калитки, проскользнул внутрь и в полуприседе стал подкрадываться к коляске. Баба не реагировала, напевая какую-то ерунду себе под нос и рыхля клумбу. Кен осторожно заглянул в коляску. Рыжий мальчишка, по виду совершенно безобидный. Хрен догадаешься, что он кибер, если не знать. Безмятежно спящий с соской во рту, возрастом примерно годик. По спине пробежали мурашки: а ведь Сам засунет этого ребёнка в стенд и замучает. Взрослых Кен не жалел — кто его самого пожалел бы! — но тут дитя невинное… С другой стороны, это не человек, а кибер. Пусть уж лучше препарируют его, чем Кена.
Он аккуратно вытащил малыша и — бочком, бочком — засеменил к калитке. Выскользнул на улицу и побежал, всё быстрее и быстрее.
И тут проклятый кибер проснулся. Поглядел зелёными глазками на Кена, выплюнул соску и заорал пронзительным голосом. Япона мама!
Баба у клумбы встрепенулась.
— Саня? — испуганно воскликнула она, кинувшись к коляске. — Саня! — Отчаянно, поняв, что ребёнка там нет. — Стой! — Это уже, выскочив на нужную сторону и разглядев убегающий силуэт. — А ну стой, гад!
Вслед похитителю просвистела тяпка. Кен рефлекторно пригнулся, хоть тяпка и не долетела около метра, и попытался заткнуть мелкому рот. Ага, хрен там. Чёртов кибер, даром что маленький, укусил его за ладонь своими маленькими, но дико острыми передними зубами. Кен взвыл, но добычу не выпустил, лишь ускорил бег.
Редрик, отдыхающий после смены, вынырнул из сна, когда система доложила, что у сына, с которым он постоянно находился на связи, зашкалил уровень кортизола. Чего малыш так испугался?
— Ред! Саню украли!
Заплаканная Надя безутешно голосила в палисаднике. Нет, это не приснившийся кошмар, это самая что ни на есть явь.
— Где?
Он мгновенно выскочил из-под одеяла, влез в штаны. Надя, рыдая, указала в сторону Северного квартала. Ред включил сканер. Точка, обозначающая процессор Сани, двигалась к северу зигзагами — то ли похититель петлял, то ли обходил препятствия. Ред активировал боевой режим и рванул напрямик. Кто-то шарахнулся с дороги, какие-то женщины завизжали: зрелище полуголого боевого киборга, мчащегося по городу напролом, через чужие огородики и палисадники, через проспекты и канавы, не было обычным. За ним увязался полицейский дрон, сверкая проблесковым маячком, но скоро отстал.
Похититель с самого начала имел большую фору, однако расстояние быстро сокращалось. Он тоже нёсся, не разбирая дороги, на подгибающихся ногах, то ли поскуливая, то ли постанывая, но не мог тягаться с киборгом. На городской окраине Ред настиг мерзавца.
Кен панически обернулся на приближающийся топот и увидел проклятого рыжего. Япона мама, опять он! Рыжий казался существенно старше — наверняка из-за жутко перекошенного от ярости лица.
— Не подходи, порежу! — Кен выхватил нож. — Я тебя не боюсь! Ты не кибер!
— Да ладно? — удивился Ред.
И оторвал ему руку. А чуть погодя — вторую. Нечего свои лапы к его Сане тянуть!
Шерлок и Наган сосредоточенно разглядывали карту, на которой появлялись новые экстраполяции маршрутов пропавших киборгов. Все, за редким исключением, сходились в одной области.
— Там ничего нет, кроме пустых развалин, — с сомнением проговорил Шерлок.
— Мы прочёсывали эту долбаную больничку со сканером, — добавил Наган. — Не под землёй же они.
— Почему не под землёй? — живо возразила Инга. — Там подвалы под каждым зданием, связанные в единую систему.
— Сканер действует во всех направлениях, вниз тоже. Чтобы заэкранировать активные процессоры DEX, нужна металлическая плита или хотя бы решётка.
— Так подвалы были оборудованы, как убежище! Там не просто плита, а стальная броня!
Шерлок и Наган переглянулись.
«Мы идиоты».
«+1».
В этот момент дверь в кабинет открылась под ударом чьей-то головы, и тоненький скулёж, интенсивность которого постепенно нарастала, зазвучал в полную силу:
— Ай! Не надо! Помогите, япона мама!