Девушка съежилась, но быстро взяла себя в руки и максимально уверенно взобралась на холм. С него открылся вид на потерянный городок, точнее, на одиноко горящий огонек у кого-то в окне — по прямой всего полкилометра! Но темное пространство вокруг него растянулось бесконечно вдаль. Крохотная оранжевая точка в океане пустоты…
— Красиво здесь, правда?
Странного вида парень удобно устроился в траве. На вид не старше сорока, с кустистой бородой и короткими волосами. Потрепанная куртка и мешковатые штаны развеяли все опасения. Розали убрала нож и осмотрелась. Рядом с парнем лежало какое-то устройство, непрерывно вещавшее этот раздражающий голос.
«Теперь я — смерть, разрушитель миров».
— Что это? — сходу спросила она.
— Очень известные слова в определенных кругах, — пояснил незнакомец и щелчком пальцев выключил устройство. — Цитата из древнего текста. Советую к прочтению.
— Ты передавал ее в эфир?
— Ага.
— Но зачем?
— Надеялся, что кто-то из этих дурней услышит, — парень указал на небо. — Но они остаются слепыми и глухими, пока не станет поздно. Как и всегда.
— А зачем слушал сам?
— Помогает размышлять. Люблю медитировать в незнакомых местах под умные выражения.
— И о чем же ты размышляешь?
— О том, что у каждого действия свои последствия.
— А разве это не очевидно?
— Если так очевидно, то почему люди делают то, что делают, и не думают о результатах?
— Видимо, все немного сложнее.
Розали уселась рядом и тоже уставилась на небо.
— Тебе не приходили странные послания? — спросила она.
Парень усмехнулся.
— Смотря что ты имеешь в виду.
— Недавно со мной общался один голос… — девушка сделала паузу. Она ожидала, что незнакомец рассмеется, но он сохранил безмятежное выражение лица. — Голос говорил что-то про Солоскуро. Тебе знакомо это слово?
Довериться незнакомцу оказалось гораздо проще, чем де Карме. В конце концов, что может сделать этот парень? В худшем случае — покрутит пальцем у виска.
Он приподнялся на локтях и пристально посмотрел на Розали.
— Солоскуро? Точно?
Девушка кивнула. Сердце забилось сильнее — незнакомец явно был в курсе происходящего!
— Что именно тебе сказали?
— Что-то в духе: «Передай ему, что мы знаем и найдем его первыми». Это послание для тебя? Ты знаешь, что это?
Парень развернул фантомные часы и сменил их на календарь. Он отдалил даты, чтобы те свернулись в года. Текущий подсветился синим, и незнакомец поводил пальцами по цифрам, словно что-то высчитывал.
— Я знаю, о чем речь, — он почесал бороду. — Но не может быть, чтобы кто-то отправил это мне. Слишком рано.
— Но ты знаешь! Кто это был?
Парень уставился ей в глаза. Звездного света было мало, чтобы как следует рассмотреть выражение лица, но ему это не помешало.
— Я не могу рассказать тебе, кто это был. Но очень удивлен, что они связались именно с тобой, ты… — незнакомец легонько коснулся руки Розали и отпрянул. — Ох… ты скоро сама все поймешь. Будет поздно, наверное, но ты поймешь.
— Ты какой-то слишком загадочный. Тебе не стыдно?! — возмутилась Розали. Испуг всецело сменился гневом.
Парень вскинул брови.
— За что мне должно быть стыдно?
— Ты явно что-то знаешь, но не договариваешь! Это все не может быть совпадением: таинственные послания, странный человек в поле. Это твое Солоскуро… скажи хотя бы, о чем речь? Это связано с войной?
Он рассмеялся.
— Это связано с войной. Но не с текущей, — парень указал в небо. — Я бы это даже войной не назвал. Так, пострелушки… А Солоскуро в переводе значит «Черное солнце», только и всего.
— Но что такое Черное солнце?
— Ты не поверишь, если скажу.
— Ты даже не представляешь, что я могу тебе рассказать! — гордо заявила Розали. — Меня не пугают твои тайны.
Парень всмотрелся в ее лицо снова.
— Да нет, представляю. Пожалуй, знаю не хуже тебя.
— Знаешь… — девушка запнулась. Дыхание перехватило от одной мысли об этом. — Кто я такая?
— Безусловно. Ты Его дочь. И меня это очень пугает, не меньше, чем тебя. То, что ты оказалась тут, наша встреча — это не к добру. Так далеко от… — он замолчал. — Я не ожидал подобной чести.
— Расскажи мне о нем! Кто мой отец?
Парень отшатнулся. Он встал и отряхнул одежду.
— Ты не знаешь? — в голосе прозвучал испуг. — Не знаешь?
— Ничего… — призналась Розали.
— Это что-то новое. Блуждаешь одна в глуши, не зная, кем являешься… пожалуй, я пока не буду тебе ничего рассказывать. Это не в моем праве. Я могу все испортить.
— Да как ты смеешь! Хоть знаешь, каково это — жить без понимания, кто ты…
Девушка почти перешла на крик, и он приложил ей палец к губам. Розали отбила руку.
— Не делай так!
— Советую тебе не спешить с поиском ответов. Уверен, из-за них ты только хлебнешь лиха.
— Это угроза?! — Розали сжала кулаки.
— Это факт, который мы не сможем изменить. Ни ты, ни я. Люди бы назвали это судьбой.
— Так ты не человек?..
— Как тебя зовут?
Она вздернула голову.
— Розалия.
— Розалия… — парень посмаковал имя, как мороженое. — Красиво. Я Артур.
