Получив вместо пистолета, который один из сотрудников убрал в специальный шкаф, деревянный номерок, Сергей Миронович проследовал в приемную. Поскольку о приеме он договорился заранее и явился в строго назначенное время, он сразу же был приглашен в кабинет к вождю.
Сталин визиту Кирова явно обрадовался. Встав из-за стола, Иосиф Виссарионович сделал несколько шагов навстречу посетителю и крепко пожал протянутую руку.
- Здравствуй, Сергей! - улыбнулся Сталин.
- Здравствуй, Великий вождь всех времен, народов… и что там еще бывает? - ответил Киров их с товарищем Сталиным старой шуткой.
- Ты у нас теперь нарком внутренних дел, вот и узнай, что еще бывает кроме времен и народов, - поддел в ответ Сталин. - А у меня голова не дом Совнаркома, чтобы все знать!
Посмеявшись, старые товарищи уселись за столом друг напротив друга.
- Ладно, Сергей, посмеялись - и хватит, - резко посерьезнел Сталин. - Докладывай!
- Вчера товарищ Белов доложил мне о завершении работ по стрелковому оружию. Он считает, что НИПСВО готов представить новые образцы правительственной комиссии, - начал Киров. - После изучения предоставленного им отчета я готов поддержать его мнение.
- Это очень хорошо, Сергей, что ты тоже считаешь новые образцы оружия готовыми к приемке, - задумчиво произнес Сталин. – Сегодня ко мне уже приходил Клим и тоже докладывал о завершении работ по стрелковому оружию, ссылаясь при этом на отчет товарища Белова. Да и товарищ Буденный, неоднократно бывавший на полигоне, все уши уже прожужжал о том, какие хорошие получились новые винтовки и пистолеты. Когда предлагаешь ехать на полигон?
- Давай не будем торопиться и дадим товарищу Белову время, чтобы все нормально подготовить к нашему приезду? - предложил Киров. - Назначим комиссию, скажем, на первое июля. Если я завтра сообщу Максиму дату комиссии, у него будет десять дней на подготовку.
- Хорошо, Сергей, не будем торопить товарища Белова, - кивнул Сталин. - Десять дней в этом вопросе, и в самом деле, погоды не сделают. Да и нам нужно согласовать день поездки на полигон со всеми нужными людьми.
- Кого собираешься включить в состав комиссии? - деловито поинтересовался Киров.
- Тебя, Клима и Семена, само собой, - начал перечислять Сталин. - Говорова, назначенного вместо Тухачевского начальником вооружений РККА. Халепского с Алкснисом. Ну, и товарища Власика с его людьми, куда уж без них.
- Понятно, - кивнул Киров, делая пометки в блокноте. - Значит, с последних троих нужно будет взять подписки, необходимые для допуска на полигон. Проконтролирую. И вот еще что, товарищ Сталин, я хотел поговорить с тобой насчет Максима. Вчера, когда он приходил ко мне на доклад, он мне очень не понравился.
- Что-то не так с товарищем Беловым? - насторожился Сталин.
- Все в порядке, просто он выглядел смертельно уставшим, - поспешил успокоить старого товарища Киров. - Он, конечно, пытался бодриться, но я заметил. Боюсь, как бы не учудил чего! Сам ведь знаешь, как это бывает – работает человек без отдыха, работает, а потом раз – и в загул срывается!
- Вот как… - протянул Сталин. - Значит, так, Сергей, после визита комиссии на полигон снабди товарища Белова надежной охраной и отправь в отпуск. А то как-то не по-социалистически получается. По способностям мы от товарища Белова требуем, а по труду - не даем…
- Я так и планировал поступить, - признал Киров. - Проблема в том, что Максиму через неделю только восемнадцать исполнится. Какой получится отдых, если у него за спиной постоянно охрана будет маячить? Ни на танцы сходить, ни с девушкой погулять!
Ничего не ответив, Сталин взял со стола трубку и неспешно начал выкрашивать в нее табак из папирос. Киров не мешал процессу набивания трубки, прекрасно зная, что таким образом Иосиф Виссарионович брал паузу для того, чтобы подумать. Наконец, Сталин зажал мундштук трубки в зубах и поднес к чашке зажженную спичку.
- Вот что, Сергей, - произнес Сталин, выдохнув облачко ароматного дыма. - Помнишь ту дурацкую шутку Белова про то, чего он хочет лично для себя? Это еще в Ленинграде было, на твоей старой квартире?
- Ты имеешь ввиду его пожелание насчет пары симпатичных девчонок? - уточнил Киров, не понимая пока, к чему Сталин об этом вспомнил. - Как же помню, Максим потом еще извинялся…
- Так вот, Сергей, а что, если нам пошутить в ответ? - усмехнулся Сталин. – Просил пару симпатичных девчонок, так пусть получит. А они за ним присмотрят.
- Хм-м-м… о таком варианте я как-то не подумал… - озадаченно протянул Киров. - В третьей школе особого назначения скоро первый выпуск, думаю, там найдутся подходящие сотрудницы…
