Но мне было жаль этих красавцев, отправившихся в небытие. Новая власть слишком рьяно стирала следы старой - можно было хотя бы пару кораблей оставить для музеев. Например, огромный линкор Аргелион, белоснежной массой надстроек висевший над сверкающей гладью этих вод. Или изящный и стройный крейсер Вестник, сыгравший решающую роль в трагической баталии под Тинападо.
Теперь ничто не напоминало о них. Кроме моей ностальгии о прошлом.
Медленно плывущие над бескрайней водяной равниной облака окрашивались в разнообразные розовые, фиолетовые, синие, голубые тона. Несколько маленьких парусов уже белело на пути к горизонту - беспокойные рыбаки вышли на морскую ниву, чтобы в этот ранний час собрать с нее первый щедрый урожай.
Купив по дороге выпить и перекусить, мы вышли на овеваемый холодными ветрами берег, сели на пирс и стали смотреть на набегавшие черные волны, время от времени кидая в рот по парочке соленых рыбок и запивая их теплым пивом.
Ближе к полудню солнце наконец решило вылезти из-за пелены облаков и вяло взглянуло на плескавшееся море. Мы разделись, искупались в ледяной воде и развалились на горячих камнях, греясь на солнце и приходя в себя.
И тут зазвонил фон.
- Крез? Привет. Это Дави. Вы где сейчас?
- Мы на море, - недовольно ответил он.
- А мобиль где оставили? Лимо 0251 возле "Реактора" - это твой?
- Ну, мой... - соврал для простоты Крез, быстро взглянув на меня, - а что?
- Был. Его сожгли только что.
- А... - равнодушно протянул Крез. - И че?
- Ну... я думал, тебе будет интересно.
- Интересно, - кивнул Крез. - Задержали кого?
- Нет. Никаких улик. Будь осторожен. Ходят слухи, что ты кому-то насолил.
Крез поблагодарил собеседника, положил трубку и посмотрел на меня с утешительным превосходством.
- Не огорчайся, Дэл. У нас еще остался мой "корд", - сказал он низким мужественным голосом.
Я посмотрел на него и увидел в его глазах торжество. Он явно радовался тому, что теперь я обречен быть пассажиром в его машине. Денег на вторую машину у меня не было, да и у него тоже, и на ближайшее время не предвиделось.
- Не грусти, чувачок, - Крез ласково похлопал меня по плечу. - Дядя Крез отвезет тебя туда, куда нужно...
Я ожидал, что он добавит "...ему", но тут фон зазвонил снова.
- Крез?
- Да?
- Кстати, твой "Корд" тоже сожгли.
Крез перестал улыбаться.
Я мимолетно улыбнулся своему отмщению и отвернулся к морю, и тяжело вздохнул.
Мой "лимо". Длинный кузов с убирающейся крышей, низкая спортивная посадка, обтекаемый белый профиль, длинный капот и багажник - я выбрал этот мобиль за утонченную мощь.
Я три года копил на эту машину.
Волны с шелестом набегали и откатывались назад, сверкая в лучах заходящего солнца, низко висевшего над холодным морем, переворачивая блестящие частички разбитых раковин. Свежий ветер порывами набегал на берег, заставляя немногочисленных живых обитателей метаться в поисках укрытия и тепла.
- А на Кинхаунте сейчас лето, наверное, - подумал я вслух. - Мэя так хотела, чтобы мы с ней уехали туда.
- Мы? - переспросил Крез.
- В смысле, я с ней.
- А я? - обиженно посмотрел он на меня, и я растерялся.
Далеко в море морские волны с шумом разверзлись, из них выпрыгнул большой серый инг, махнул серповидным хвостом и упал обратно, подняв облако соленых брызг.
Крёз подобрал с камней обломок толстой раковины, изъеденный морскими червями и покрытый солью, повертел в руках и зашвырнул в набегающую волну.
- "Мы", - повторил он с обидой. - Я так стараюсь ради тебя, а ты променял меня на какую-то бабу!
Мне стало тоскливо, и я снова взглянул на экран фона - но было еще слишком рано звонить девушкам, которые ложатся спать не раньше полуночи. Если я разбужу ее, она еще чего доброго, наговорит мне колкостей, которые еще сильнее отдалят нас от друга. Лучше пусть выспится и начнет скучать обо мне, тогда я и позвоню.
Да, надо же - я считал себя таким великим женским психологом.
- Понимаешь, Крез, - решил я утешить друга и начал врать напропалую. - Мэя - юная сумасбродная принцесса, которая вообразила, что после смерти Орта мне угрожает опасность, как последнему кандидату первого уровня в короли. И предложила мне уехать на Кинхаунт, чтобы там, в тиши диких лесов и полей, переждать опасность.
Он посмотрел на меня с уничижением.
- Затем, - пожал я плечами, - кто, если не ты, вчера мне с пеной у рта доказывал, что на Кинхаунт ехать неинтересно и не нужно - у нас ведь теперь такая классная идея, крышевать фермеров.
- Ага, "классная"! - обиженно возразил он. - "У нас"! Ты уедешь, и с кем я буду этим заниматься? С одноногим Арсом?
Сумасбродная идея метнуться на Кинхаунт, раздобыть там сокровищ и вернуться в Амбросию истинным королем вдруг расцвела в моем воображении, как тропическая орхидея под мощным напором утреннего солнца. Заодно можно было на время спрятаться от возникших неприятностей в виде айзеров и полиции - может, за неделю они забудут о нас, отвлеченные другими проблемами.
