- В самом прямом, - рыкнул я, недовольный внезапным тугодумием капитана и жестом показал ему на пустые бокалы. - Если раньше, при короле, было лучше, а сейчас, при республике, хуже, значит, надо восстанавливать королевство. Так?
- Ну, не знаю,.. ну, наверное ... - неуверенно ответил наконец капитан, глядя, как прозрачная струя кира переливается из бутылки в бокал.
- Что значит "наверное"? вы не уверены?
- А как вы себе это представляете? - с интересом вмешался лоцман, которому за это время полюбились мои заумные беседы с капитаном. Впрочем, подозреваю, он только делал вид, чтобы втереться к капитану поближе в доверие. - Если восстанавливать королевство, значит нужен король? А где его взять?
Я посмотрел на него испытующе. Сказать, что ли, что последний претендент на престол сидит сейчас перед ним? Нет, он еще не готов. Я молча показал ему на полный бокал, стоявший перед ним, и он послушно опрокинул его залпом.
- Сначала надо поставить этот вопрос. Откуда может взяться король, если он никому не нужен. Сначала надо четко сказать - "мы хотим короля". "Мы хотим королевство". Следующий шаг - найти человека, который будет королем. Ваше здоровье! За короля!
- За короля!
- Мы должны подготовить народ к возвращению королевства. Более того! Мы должны пробудить в народе покаяние. Да! Наливайте!
- Покаяние? - переспросил капитан, наливая.
- Конечно! Ведь разве сам народ не виноват в том, что королевство пало, и стала республика?
- Ну насчет народа это вы неправы... - капитан немного обиделся. - Я лично ничем перед королевством не виноват...
- Но ведь вы ничего не сделали, чтобы защитить его. Чем вы занимались, когда шел штурм Дворцовой площади?
- Ну... кажется, я был в рейсе. Да, я был в рейсе.
- А что вы сделали, когда вернулись и узнали о революции?
- А что я мог сделать?
- Ну, например, собрать своих матросов и повести их на штурм... вышибить из Дворца эту республиканскую шушеру... эту мразь, сброд уголовников и подлецов... - пьяная ярость охватила меня, я опрокинул бокал в горло, - ... раздавить их вот так, как этот бокал!
Я зарычал и раздавил бокал в руке, осколки впились мне в ладонь, и на стол закапала кровь. Крез пнул меня ногой под столом, но этот толчок распался в моем пьяном сознании на множество самых разнообразных смыслов, так что я только усмехнулся.
- Что вы делали, когда вернулись из рейса? - повторил я свой вопрос, изо всех сил сдерживаясь.
Получилось весьма угрожающе.
Капитан посмотрел на меня с ужасом.
- Я... пошел в кабак... - наконец промямлил он. - С командой. Мы тогда здорово нажрались...
- Монархия пала, а они пошли в кабак! - закричал я, вытирая окровавленную руку салфеткой. - Полюбуйтесь на них! Наверное, радостно кричали, "долой короля"?
Капитан посмотрел на меня жалобным взглядом пса, который изгадил постель хозяина и знает об этом. Я торжествующе злобно рассмеялся.
- Ну хорошо, я виноват! - яростно рявкнул он, и в доказательство своих слов залпом выпил свой бокал. - Я простой гражданин, я р-работаю, к-кормлю семью, х-хожу в рейсы, а п-политикой пусть занимаются другие!
- Другие? - Я презрительно улыбнулся и выпил свой бокал. - Конечно, другие! Пусть другие занимаются политикой, мы будем только платить налоги. Пусть другие делают для нас колбасу, мы будем только жевать ее. А почему мы должны жевать ее? Пусть другие для нас будут эту колбасу жевать, мы будем только глотать ее. Продолжать? - рявкнул я на капитана.
Тот лишь с вызовом посмотрел на меня, похоже, уже не понимая смысла моих слов.
- Но... вот поэтому мы так и живем, а еще и жалуемся, - с мягким упреком сказал я капитану, изо всех сил стараясь не слышать, как Крез за моей спиной воркует с Лианой, - и никто не хочет подумать о том, как нам сделать так, чтобы жить лучше!
- Ну почему не хочет подумать, - возразил лоцман. - Давайте подумаем.
Для нашей беседы он был подозрительно трезвым, и я повелительным жестом указал на его полупустой бокал. Он подумал, крякнул и опустошил его.
Тогда я налил всем еще, взамен своего отобрав бокал у Креза.
- И что делать? - с мукой в голосе спросил капитан. - Ну, б-будем мы восстанавливать монархию... сойдем с берега и пойдем на штурм Дворца...
Но я пронзил его суровым пьяным взглядом. Лоцман поспешно вторил презрительным фырканьем.
- На штурм уже поздно идти. Надо было семь лет назад, когда было горячо. Сейчас надо готовить народ. Говорить с ним на его языке.
- И что говорить?
- С толпой надо разговаривать об инстинктах. На языке инстинктов. Наливай. Иначе она не поймет. - Чтобы меня лучше слышали, я встал над столом, опершись на него обоими руками. - Инстинкт, это душа толпы. Это то, чего тебе хочется. Тебе ведь хочется есть, получать информацию, быть в безопасности и размножаться?
Такой прямой вопрос заставил капитана смутиться. Надо же, старый хрыч, целыми днями торчит на мостике и пялится в морскую даль, а хочет размножаться. Крез, в этот момент разговаривавший с Лианой о погоде, запнулся и бросил на меня огненный взгляд, но я притворился, что не заметил.
