– Он только что был здесь, а теперь… Как же это?
Казалось, ещё немного и Мико запылает бесконтрольной яростью. Мне нужно было во что бы то ни стало сохранить своё благоразумие, дабы не потерять Мико с Дорианной. Винить себя буду потом.
Встав с колен и пересилив себя, подобрал с пола сонострел. Следом, сложив руки Коди на груди крестом, поднялась и Дорианна. Мико не пошевелился. Положив руку ему на плечо, крепко сдавил его.
– Мико, надо идти дальше.
От него исходил такой жар, что, казалось, ещё немного, и он воспламенится. Ладонь обжигающе зажгло.
– Мы оставим его здесь? – глухо спросил он.
– Мы за ним вернёмся, – уверила Дорианна, но в воздухе повисла ясная безо всяких слов недосказанность: «если вернёмся».
Эта самая недосказанность отрезвила Мико, и, приняв мою помощь, он встал. Отпустив его, повернулся к противоположному от лифта проходу. Мы находились не в комнате, это снова был туннель с красными лампадами. Как окрестил его Коди – «артерия». По горлу прокатилась дрожь, и всё внутри сжалось при мысли о потере. Вспомнился наш разговор в тёплой каюте дирижабля и мысль, которую хотел донести до меня Коди: «Приносить себя в жертву неправильно». Сжав зубы до боли в висках, я приставил приклад сонострела к плечу, как это делал Стереш, и, заставив себя не оглядываться, сделал пару шагов вперёд.
– О нашем присутствии знают, так что от скорости реакции зависят наши жизни. Будьте на чеку.
– Мы за тобой, – кивнул Мико. – Теперь никаких разговоров.
Проходя мимо стража, я предупредил порывы юноши пнуть его бездыханное тело. Ощутимо напрягшись, Мико удалось укротить свой гнев.
Далее мы шли по красной кишке коридора в полной тишине. Никаких звуков, кроме шелеста наших шагов, не доносилось. Помимо дыхания, пульсации крови и, конечно же, ветра. Будучи по началу лёгким, дуновение усилилось, превратившись в сильный сквозняк. Как Коди связал перепады температур с образованием ветра, так и осталось для меня неясным. Общеизвестная догма, что ветра служат для управления погодой и создаются с помощью огромных вентилей на столпах, работающих на эфире, оказалась ложью. Эфир был ложью, а значит, всё работало совершенно иначе. То, как Коди запросто собрал воедино частицы умозаключений, попросту невероятно. Сложил их как мозаику… Отголоски воспоминаний тут же всплыли в сознании. Коди сам говорил мне о желании «увидеть картину мира целиком», там, в безмятежной Арте, «собрать пазл».
Сжав рукоять сонострела, начал впадать в очередную яму горечи, но тут коридор расширился в комнату. Она была совсем небольшой, лампады в ней горели тёмно-вишнёвым отсветом. В противоположной стене её находился лифт. Эти подъёмные устройства я стал уже ненавидеть.
– Эта комната… Здесь столько инфовизоров, – Дорианна провела рукой по длинному столу с многочисленными приборами. – Возможно, это опорный пункт управления – инфовизоры похожи на те, что в рубке аэростата.
– Может, отсюда управляют созданием лжеэфира? – сделал предположение я.
– Нет, – Дорианна всмотрелась в приборные панели, – больше похоже на «Метеору».
– Не может быть! – отрезал Мико. – Здесь был бы персонал. Разве можно оставлять мир без присмотра?
Дорианна всмотрелась в другой инфовизор.
– Скорее всего, что здесь персонал и не требуется.
– Идёмте уже, – поторопил я их, заходя в раскрытые дверцы – даже на вызов нажимать не надо было. Когда мы втроём оказались в кабине, и я зажал единственную выемку, то ничего не произошло. Лифт стоял, отказываясь закрывать двери и ехать вниз.
– Что за дырявый купол! – выругался Мико, треснув кулаком по выемке, но также ничего не произошло.
– Похоже, неисправен или, что вероятнее – заблокирован, – сжал зубы я, поглядывая на выход из комнаты.
– Он работает, – Дорианна вышла из лифта, направившись к инфовизорам, – я знаю, он должен работать.
Переглянувшись с Мико, мы вышли за ней следом.
– Герр Бонифац, – Мико протянул руку к сонострелу, – помогите Дорианне, а я покараулю.
Поколебавшись, я всё же протянул ему оружие.
– Не отходи от нас ни на шаг, ясно?
Принимая сонострел, Мико только кивнул.
– Что-нибудь нашла? – поинтересовался у Дорианны.
– Пока нет, – девушка нервно передёрнула плечами. – Здесь только параметры температур, скорость движения вод в столпах и совершенно ничего конкретного об этой станции…
Заставляя мысли зарождаться, бездумно уставился в экран. Но безуспешно. В голове был лишь песок, наподобие песочных часов, утекающий в никуда. Драгоценное время уходило.
Отчаявшись, Дорианна бросилась обратно в лифт, стала повторно его осматривать. Взглянув на неподвижно стоящего, словно натянутая струна, юношу, последовал за Дорианной, тоже стал разглядывать стены кабины. Тревога, расползшаяся в воздухе, ударила в нос, прежде чем раздался ужасающий щелчок. Развернувшись, в последний момент увидел, как проскакивая между столов с инфовизорами, к нам нёсся Мико, на бегу вскидывая сонострел и целясь в выемку на боковой части подъёмника. Из отверстия туннеля, позади Мико, показались алые сгустки стражей, но большего увидеть я не успел. Лифт дёрнулся и, не закрывая дверей, полетел вниз.